晋明的死状凄惨而痛苦。他的头颅被华瑶削成了两半, 鲜血淌个不停，沾湿了一大片地面。他的那些侍卫早就断了气，众多尸首积聚在庭院里, 血煞冲天，极为可怖。

华瑶命令属下把死者的衣裳全部脱光, 取走他们身上的武器和配饰，再把他们开膛破肚, 砍成一堆尸块，投入大火中焚烧。风雨楼内浓烟滚滚，熊熊燃烧的烈焰就像出栏的猛兽一样纵跃其间，炸开的爆裂声接连不断，那臭恶的气味令人作呕。

天黑了，风起了，华瑶的衣袍随风飘扬，衣角的血迹尚未凝固。她稳住心神, 收剑上马, 大喊道：“撤！”

风雨楼的火光烛天，近旁远处都能看个清楚，官府的人马迟早会来, 华瑶必须尽快离开。趁着此时夜色深浓, 她策马扬鞭，带着侍卫直奔山林，彻底地隐匿了踪迹。

距离风雨楼最近的一座县城, 名叫山海县，此处地势险要, 依山傍水，四面峰峦迂回起伏, 当地民风俭约朴素，商肆街衢都立在高低不平的山坳里。

前朝曾有禅师在山海县创立宗门，修建道场，坐化后留下了舍利子，声名远播。因而山海县也有几处香火鼎盛的庵观寺庙，常有外乡人慕名而来，烧香点烛，求神拜佛。山海县的本地人也多半崇信佛法，不仅在家里供奉着观音小像，也要在家外劝人行善积德造福。

数年以来，山海县未曾出过一桩命案，官民都过惯了太平日子。是以，风雨楼惨案传到山海县之时，县城上下都大为震动。知县为表忠心，特意择选了二十名精壮捕快，将他们派遣到公馆，保护华瑶的周全。

华瑶佯装惊讶，先悲后怒道：“三虎寨的种种恶行，简直罄竹难书……他们打家劫舍，杀人放火，欺男霸女，无恶不作，害得多少无辜百姓家破人亡。眼下他们又来了虞州作乱，真是一群大逆不道的恶贼！”

山海县的知县是一名女子，名为葛巾，年方三十余岁，正当壮龄。她的一番谈吐非常圆滑，脾性也是十分的温和谦恭。她面朝华瑶，目不斜视，轻声低语道：“殿下您是千金贵体，贵不可言，三虎寨的恶贼不值得您劳心费神，下官斗胆，请您莫要担忧此案，虞州府衙已调拨了一批人手，赶在两日之内前往风雨楼查案。请您在本县略作停留，待到府衙查清了贼寇的去向，您可在虞州境内游玩各处名胜之区。”

华瑶叹了口气，才说：“我盼着府衙早日把凶手缉拿归案。行了，你也别站着了，坐下吧。”

皇族赐座，葛巾不敢不从。华瑶话音刚落，葛巾就躬身道谢，坐到了一把扶手椅上。她半低着头，眼角余光瞄到了谢云潇。他正端着一杯热茶，茶香雾色缭绕，更添了几分朦胧之意，坊间传闻他是天下第一清贵公子，他也确实当得起那般赞誉。

“葛知县，”华瑶轻飘飘一句话，就让葛巾回了神，“你是昭宁二十一年的进士，你的老师是翰林院的学士。在我看来，你出身于书香门第，在朝为官，忠心耿耿，且把山海县治理得井井有条，定是十分聪慧之人。”

葛巾抱拳作礼道：“下官愧不敢当。”

华瑶笑出了声：“秦州和京城瘟疫接连发作，山海县之内，却无一人患病。我派人出去打听了，这才知道原来葛知县早有先见之明。你坚守城门，亲自领众巡逻，严禁酒楼接待秦州、康州、京城来的客人……”

华瑶的近臣杜兰泽插话道：“葛大人一心为民，化导有方，实在令人钦佩不已。”

葛巾不知华瑶和杜兰泽为何给她戴高帽。她心中不免警觉起来，言辞也越发谦卑。华瑶心知她确实是个聪明人，便也不再试探她。

天色渐晚，夕阳斜下，华瑶抬袖遮面，打了个哈欠。

葛巾连忙起身行礼，要把华瑶送回厢房。