华瑶认认真真地写完信, 又细细地检查一番，校对无误之后，她在信封上盖了自己的私章, 以火漆封口，再把信封装入一只牛皮袋。

她扯着牛皮袋的绳结, 低着头，嘀咕道：“我还是有些不放心。皇后的势力大得很, 高阳东无也是狡猾奸诈的人。如果皇帝不信我的鬼话，皇后和东无都会趁机害死我。”

杜兰泽撩起衣裙，忽然跪了下去，华瑶连忙伸手扶她：“地上凉，你身子弱，快起来吧。你和我是知己之交，有话但说无妨。”

“请您允许我去一趟京城，”杜兰泽长跪不起, “您的顾虑, 正是我的顾虑。单凭这几封密信，恐怕难以撼动皇后和八皇子的地位。”

华瑶一甩袖子，盘腿坐到了地上, 与杜兰泽面对面地讲话：“你和大皇子有仇, 皇后早就猜到了你的身份，你此时去了京城，无异于羊入虎口。兰泽, 并非我危言耸听，你也知道, 落到大皇子手里的人，非死即残。”

杜兰泽面不改色, 依旧平静道：“不入虎穴，焉得虎子？我与您是知己之交，亦是生死之交，眼下您身陷死局，我必须尽力为您打算。”

华瑶默不作声，只是牵着她的手。

她盈盈含笑，又说：“京城的明争暗斗，永无止息。若我不幸罹难，便是我命该如此，请您不要为我伤怀。”

“还没到这一步，”华瑶紧紧地抓着她纤细的腕骨，“你不要急着送死。”

忽有一道轻盈的倩影落在华瑶身边，白其姝竟然也跪到了一旁，劝说道：“杜兰泽言之有理，京城的明争暗斗，永无止息。今天您用来捅人的一把刀，明天就有可能反扎在您自己身上。”

白其姝珍珠般莹润的指尖搭住了华瑶的手背。她指腹微凉，嗓音渐沉：“走错一步，万劫不复。”

华瑶当然知道，皇后的心计之深、城府之重，远非常人能比。她入宫不到十年，就从才人变成了皇后。她与三虎寨紧密相连，也把持了京城的教坊司，若要剪除她的党羽、革新朝廷的吏治，单靠华瑶一方的势力，绝无可能。

华瑶轻吸一口气，嘱咐道：“兰泽，你到了京城以后，立刻投奔三公主。我会为你写一封荐信，把你举荐到三公主府上。”

“殿下，”杜兰泽神情凝重地扯着她的衣袖，“忠臣不事二主。”

白其姝嫣然一笑，调侃道：“杜小姐呢，总是忠心耿耿的，宁死也不肯叛变投敌。”

华瑶拍了拍白其姝的肩膀。

白其姝轻咬红唇，不再出声。她的唇瓣水润嫣红，娇嫩欲滴，贝齿紧扣其上，少顷，便留下一小点明显的齿痕，恰好被杜兰泽看进眼里。

“你无须担心，”杜兰泽从容淡定道，“待我走后，请你连带着我这一份忠心，勉力侍奉公主。”

白其姝言不由衷：“我不可能担心你。我……”她一贯伶牙俐齿，此时竟然无话可说，便又狠狠地咬了咬唇，垂头沉默。

昏黄的灯影洒在了桌前，华瑶已开始奋笔疾书。她边写边说：“京城是卧虎藏龙之地，兰泽，唯有三公主能保你平安无恙。你永远是我的近臣，我要你投靠三公主，不过是一时的权宜之计。即便何近朱、皇后、八皇子都该死，皇帝也不一定会放我一条生路……我能不能破局，全靠你在京城周旋了。”

“微臣领命，”杜兰泽轻声道，“愿为您鞠躬尽瘁，死而后已。”

她慢慢地站起身，还想为华瑶磨墨。

她伸手向前，华瑶再次握住她的腕骨，隐约有一滴水落在她的掌心，竟然是华瑶的眼泪。这位公主哭得隐蔽又悄无声息，白其姝都没有到察觉蛛丝马迹，公主的声调还是一如既往的坦然自若：“你一定要活着回来。”

“好，”杜兰泽道，“多谢殿下厚爱。”

她们二人双手紧握，约莫几个瞬息之后，华瑶松开了杜兰泽的手。

桌上的一盏灯油快要燃尽了，映在谢云潇眼底的幽光昏暗难辨。他看着华瑶，提议道：“不妨抽调一批武功高强的侍卫，护送杜小姐去京城。”

这抽调的人选，当然也大有讲究，比如齐风，是万万不能抽的。因为齐风的武功奇高无比，又是华瑶最亲近的侍卫，如果他跟着杜兰泽去了三公主府，难免会让三公主心下生疑。

华瑶左思右想，精挑细选了一批人马，命令他们小心谨慎地照顾杜兰泽，务必把杜兰泽平平安安地送到京城。

燕雨从齐风口中听闻这一桩消息，好半天都没有回神。他也不知道自己是怎么回事。近几个月以来，他时常惦念杜兰泽的安危，心头仿佛裂开了一条缝，狭窄的缝隙里，似有千万只蚂蚁在啃噬，害得他茶饭不思。

万般无奈之下，燕雨跑到华瑶的面前，毛遂自荐：“我想送杜小姐去京城。”

华瑶蹙眉，质问道：“你想趁机逃跑吗？”

“您放心，我指天发誓，”燕雨义正辞严道，“我若逃跑，就罚我做太监！”

晌午的阳光明媚，华瑶正坐在院子里磨剑。

今日一早，华瑶把罗绮葬在了寺庙外的杉树林里，还请了几个和尚超度念经。她的心里有些烦闷，对燕雨越发严厉：“你根骨绝佳，也是千里挑一的武功高手，心无城府，不会惹来三公主猜忌，倒是一个好人选。不过，我把丑话说在前头，倘若你逃跑了，或者伺候得不尽心，我一定会往死里折磨你。”

说着，她掌心一使力，剑刃推在磨刀石上，鸣声分外刺耳。

燕雨连忙跪下，恭敬道：“谨遵殿下口谕。”

*

次日清晨，杜兰泽从山海县启程，在燕雨等一众侍卫的护送下，她快马加鞭，不出七天，就抵达了京城。

杜兰泽进城不久，消息传到了皇宫。

金碧辉煌的殿宇之内，皇后从容不迫地修剪着盆栽。

这盆栽里种着一株色泽碧秀的兰草，外罩一层薄薄的纱罩。皇后把纱罩挑开，刀口托着兰草的枝叶，向上一剪，落了满地的残绿。

“你倒是敢来，”皇后喃喃自语道，“自投罗网。”