这一厢的卢彻见了，心里更是郁闷。他静立片刻，转去了走廊上，等到卢腾去另一个房间解手，他快步跟上卢腾，又求了一回：“兄长！救救我的命吧！”

他们二人一同进了一间净室，卢腾才问：“你到底要我干什么？”

“兄长借我五百两银子吧，”卢彻搓着手，恳切道，“兄长，自打我得罪了三公主和四公主，爹怎么看我都不顺眼，动辄打骂！我在国公府多待一天就是活受罪！”

他说：“我看中了一套大宅子，只差八百银元，便能凑齐了。兄长，你姑且借我八百银元，待我把一处田产卖了，周转开了，我立即把钱还你。”

卢腾正在犹豫，卢彻指天发誓：“你借我八百，我还你八千！咱们去票号，立个字据，白字黑纸，抵赖不得！不出一个月，我就把钱还你，如何？多给的七千五百银元，就当是我错过你婚宴的礼金！”

“我也没钱，”卢腾含混不清道，“钱都在你嫂子手里。”

卢彻脸色发红：“卢腾！卢大公子！您不借钱，就直说您不想借！八百你拿不出来？八百银元的体己钱也没有？！你娶了老婆，忘了兄弟，哪儿顾得上兄弟死活！合着都是我活该！我惹了公主，活该被打死！活该做不了人！是不是这个理儿？！”

他狠狠地戳着自己的心窝：“你晓不晓得，京城那帮公子哥儿怎么骂我？他们骂我是断腿儿的癞□□，想吃天鹅肉！不配给顾川柏、谢云潇提鞋！谁知道我经历过什么灾祸？！四公主华瑶血口喷人，我没挨着她一根手指，她非说我要弄她！我弄个屁！！我弄个屁！！三公主更是个疯婆子，比华瑶更疯！不分青红皂白就虐打我！打断了我一双腿，我有多痛！有多痛！！痛得一颗心碎成了八瓣儿，早都不想活了！！！！”

说到此处，卢彻已是声泪俱下。

卢腾发了一回怔，竟像不曾认识卢彻一般，缓声问道：“既是误会一场，你为什么不跟公主解释清楚？公主不是不讲理的人。”

卢彻含泪道：“公主是高贵的皇族。公主说咱有罪，咱就有罪。公主要咱认罪，咱就得跪下来磕头认罪，但凡有一丁点忤逆，好一顿乱棍伺候！兄长，你也晓得，我读书读不好，习武习不好，又爱吃花酒、逛花市，名声比不过华瑶和方谨，她二人就算活活将我打死，我落到阎王庙里，我都不敢找人评理！我这辈子最大的罪，就是没有投生到皇家！没法儿跟公主论理！”

卢彻这一番哭诉，隐隐说动了卢腾。

前段日子，若缘囊中羞涩，私下联络过三公主，可惜三公主并未理睬她。三公主作为长姐，对妹妹不够仗义，而卢腾倒是可以帮一次卢彻。

卢腾把他的一枚玉佩交给了卢彻：“拿去当铺抵押，至少值一千银元。”

卢彻大喜过望。他回了书房，立下两张字据，要在一个月内还卢腾一万银元。卢腾推脱不要，卢彻忙说：“兄长，我欠你礼金没给呢。你娶了公主，礼金不多给点儿，我心里过意不去。”

卢腾方才收下了字据。

暮色四合，天也越来越冷了。趁着此时降雪已停，陈国公府上不少客人都准备打道回府，众人陆陆续续地走出暖阁，行到一汪湖泊的附近，湖面暂未凝结，漂浮着细碎的冰晶，掩映着斜红淡蕊的梅林，馥馥香香，恰似画中仙境。

若缘心道，这一座陈国公府，远比她的五公主府更有富贵气象。

她跟随众人脚步，绕过那一片湖泊，距离湖畔还有一段距离，冷不防一道猛力击打她的后背。雪天路滑，她站不稳，半个身子向外倾倒，偷袭她的武者又发出一招，恰似隔空打牛，正正好好地击中她的胳膊。

若缘满嘴鲜血，骨头疼得快要裂开，失足跌进了冰冷的湖面。

今日若缘出行，只带了两个侍卫。她养不起武功高手——按理来说，公主年满八岁时，镇抚司应当为她配备贴身侍卫，但她没有这样的优待。她总是被皇族遗忘在角落。

她的伤口被水一泡，前胸后背疼得麻木。头顶的凤钗掉了，沉入湖底，她越发的心疼起来，那是她最好的首饰，太后赏赐的……刺骨的冰水冲入她的鼻管、耳孔、眼球。她水性不好，武功也弱，只能睁大双目，沉浮在水面之下，亲眼看着自己如何被淹死。

泪水一瞬涌出眼眶，闭目之前，她心想，为什么呢？为什么她此生一直在忍苦忍痛。她恨皇帝，恨皇后，恨她的兄弟姐妹，恨这世上所有人！若无强权在手，生不如死，人不如狗！

*

虞州的冬风刮得格外凛冽，寒霜爬满了山间一条大路，战马的铁蹄都被冻得发寒。或许是因为华瑶正处于逃亡途中，她总觉得，虞州的冬天比凉州更冷。她领着五百多名骑兵，在深山老林中走了整整一天一夜，兵将们早已疲惫不堪，她终于找到一处易守难攻的山坳，当即下令道：“在此扎营！”

众多兵将悄悄地松了一口气，华瑶也有点累了，但她没显露一丝一毫的疲态。她喊来几十名侍卫，与他们一同结伴打猎，猎到了十多只野鹿、整整一麻袋的野鸡——野鸡都是齐风抓来的，他似乎掏空了一个鸡窝，只因汤沃雪说了一声：“好想吃鸡。”而华瑶又嘱咐他：“你好好照顾汤大夫，她是我们全军上下的倚靠。”

不多时，士兵们扎好了营帐，燃柴生火。抖乱的烟尘恰好被山石遮掩，若从远处窥伺，此地并不显眼。汤沃雪抬头一瞧，便夸赞道：“你这地方选得好。”

华瑶单膝跪地，牵起她的手腕：“还是难为你了，这么冷的天，阿雪受苦了。你的手有点凉，我给你捂一捂，免得叫人心疼。”

“你手好热，”汤沃雪莞尔一笑，感慨道，“有武功真好啊，冬天都不怕冷。”

华瑶却说：“虽说我不怕冷，但你若受了凉，我的心就凉了。你稍等一下，我带了一条毛毯，我去把毛毯拿给你。”

不知何时，谢云潇站到了华瑶背后，极轻声地念道：“高阳华瑶。”他比她高了许多，那声音仿佛从她的头顶降下来，压在她的耳边。她隐隐闻到一股血腥气，严肃地问：“你干什么？”

谢云潇单手拎起一只沉重的野猪：“我刚打来的。”

华瑶对他吹毛求疵：“你为什么要杀野猪呢？我没叫你打猎。”

谢云潇认定一个道理：“野猪的味道，应该比野鸡好一些。”