槐江局内, 楚稚水从漆吴归来后，总感觉周围气氛不一样。金渝倒是跟从前无异，但偶尔碰到洪熙鸣妖, 她发觉们更加八卦, 近日连遮掩没有。

走廊里，楚稚水迎面看到洪熙鸣，连忙笑着打招呼, 双方又聊起近况。

洪熙鸣朝楚稚水挤眉弄眼, 暗示道：“小楚，们从漆吴回来，我就发现情况，个人题解决？”

楚稚水干巴巴笑道：“洪姐说笑, 什么就解决, 您肯定有误会。”

“唉, 是不是不好意思。”洪熙鸣忙道，“好吧, 那我不说, 知道面皮薄。”

“……”

楚稚水发现对方满脸调侃, 她越发感到头皮发麻，洪熙鸣前就是拐着弯儿聊两句，自从跟自己聊过择偶标准，便莫名其妙地确信什么, 这两天就差指名道姓。

双方寒暄完, 楚稚水就加快脚步，一溜烟地蹿向经济开发科，不敢再在走廊里多待。

办公室内，她进屋时步伐较急, 迎面就碰见辛云茂。

宽肩腿，将路堵住，差点让她撞上。尤其看到她冲来也不避不让，颇有一种眼睁睁撞车的架势。

楚稚水连忙降低速度，堪堪跟辛云茂擦过身。她发现仍不动，索性侧过身通过，随吐槽道：“这两天是不是在我眼前晃来晃去？”

她前就经常看见辛云茂，但绝不会像这两日一样，连起身接水、出门领东西，能瞧见从视野里经过。

“有么？”辛云茂语气漫不经心，实际早用余光偷瞄她，跃跃欲试的心脏要蹦出胸腔，“是总想起我么？”

“……”

好，她现在也不确定，究竟是在刷存在感，还是她老观察过于敏感。

楚稚水不敢纠缠此话题，连忙装没听见般走开。

辛云茂目睹此景，一方面期盼她能察觉，下意识地围着她打转，一方面又紧张得发闷，不知道该从何说起。毕竟开花时间被龙焰莫名拖后，现在回想她生日那天的事，便意识到当初竟错过最佳时机。

那时不知道自己不能开花，一直没有往这方面思考，居回一句“不知道”。

这件事的尴尬程度不亚于最初误为她心悦自己，的黑历史似乎跟她有关。

家中，楚稚水跟父母围坐桌边用餐，一边吃饭一边聊两句。

楚霄贺突想起什么，忙放下筷子，取过一旁手机，向妻女献宝道：“对，我昨天不是去新家那边放被褥，猜我看到什么？”

楚稚水懵道：“爸，昨天去那边？”

“对，我看到一件有意思的事，就在院子里……”楚霄贺笑呵呵道，“我还拍照片。”

“我院子里？还拍照片？”楚稚水顿时心里一咯噔，暗道该不会辛云茂被拍，那她可就解释不清楚。

“对，看看，是竹子。”将手机屏幕冲她，让她能看到照片，饶有兴致道，“竹子开花。”

楚稚水听到前半句手心冒汗，她一瞧照片中的翠绿竹林，又听闻后半句的提示，倏地屏住呼吸，怔愣道：“……开花？”

“是，我头一次见，真有意思。”楚霄贺用手指放大照片，还递给谢妍欣赏，“看看，多有趣。”

“确实，我也没见过。”

“这是找人移栽的？那应该是老竹子，新竹子不开花。”

竹花并没有鲜艳色彩，反而是低垂小粒状，随清风摇曳林叶间，不仔细瞧无法发现。它静静地潜藏在竹林里，乍一看过去颜色融为一。

父母还在笑着聊天询，她却感觉耳畔声音渐弱，思维早不知飘到何方，只是机械地点头应声，心里一片空茫茫的。

说院里竹子不能开花，因为那就是的一。

次日，楚稚水心里藏着事，她没在午休时跟金渝

去用餐，反而说要处理点事情，磨磨蹭蹭地对方离开。

辛云茂听到此话，目光闪烁起来，同样也没有出门，就坐在她身后，仔细盯着她瞧。

这气氛真像们在办公室有什么不可告人的秘密。

金渝出门后，楚稚水起身。

辛云茂修的手指在桌上敲来敲去，看上去像在弹钢琴，面上故作镇定，心跳却在加快。

“我有点事想。”楚稚水深吸一气，她回头瞄一眼，小声试探道，“是开花么？”

辛云茂忽不敢跟她对视，双手从桌上收起，下意识地往后一靠，几不可闻道：“对。”

即便早有心理准备，楚稚水仍面露愕：“不是说不能开花？”

的视线挪向窗外，佯装在看风景，闷声道：“没忍住。”

时值夏季，办公室内残余空调的冰凉冷气，但透气的窗户却钻进炎炎夏风。粘稠而燥热的微风涌入，跟室内冷空气冲撞在一起，带给人忽冷忽热的知觉。

们一时间没有说话，被变幻的温度反复折磨。

“所……”楚稚水沉默良久，她内心掺杂最后的希冀，声音发哑道，“力量真的会大幅削弱？”

辛云茂却坦又平静：“嗯，经开始。”

的妖气随开花而溃散，要是结籽就会衰弱更快。

“那怎么办？没什么办法吗？”楚稚水焦心道，“比停止开花，或者别的什么……”

“为什么要停止开花？”辛云茂不料她神色惊变，愣道，“为什么那么慌？”

“我怎么可能不慌？”楚稚水刚要反驳，她又瞬间收声，狐疑地打量，支吾道，“难道开花不是由于……我……”

辛云茂近日在推测她得知开花的反应，一边满心欢喜想给她看，一边又担忧她并不喜欢，却从没有料到她会让停止开花。

她的表情跟猜得不一样。

忽有点喘不过气，连喉咙干涩起来：“是为开的花，但那又怎么？”

楚稚水为难道：“那现在开始衰弱，我肯定得想些办法，总不能放任……”

巨大的失落潮水般袭涌，好似骤抽去浑身力气。开花后妖气就在流逝，却也没有同这一刻，只感觉连支撑身躯的骨架支离破碎，远比黑色龙焰的炙烤还难熬百倍。

心脏像被猛地捏碎，留下一摊残破的红。

“为什么不能？”辛云茂垂下眼眸，双手交叠起来，声音无波无澜，“是在可怜我么？因为是为开花，就要负起责任，想办法解决这一切。”

她颤声道：“不是可怜，只是……”

“只是觉得不值得，或者别的什么？”抬起眼紧盯她，眼眸像夜空的星子，既像是平和询，又像是隐晦哀求，“知道我开花后，一点不高兴吗？哪怕就一点点。”

楚稚水沉默。

她现在同样心慌意乱，一时间不知道该何回答，只感觉脑袋里混乱浆糊。

开花结籽就是倒计时，无所不能的开始迎来衰弱，而导致这一切发生的居是她。

她怎么高兴得起来？

辛云茂见她不言，眼神彻底黯淡，只觉空荡荡的。

要的不是这些。

在内心决定向人神转变，想要变得跟她一样，谁料她跟想法不同。

她从来就没有打算，跟互相占有彼此剩余的全时光，甚至早就做好离别的准备。

她的一百年里或许有，但她没强求过往后的岁月。

“我不需要可怜，也不需要心疼，开花是我自己的选择，跟没有任何关系。”

辛云茂眉头紧皱，的心脏像被利刃反复戳刺，又冰尖在身里来回搅拌，语气却骤强硬起来：“即便我的

妖气大幅削弱，我照样比那帮吃干饭的强，依旧能够再活数百年，没有妖气又仅有百年的，为什么会认为能可怜我呢？”

直视着她，冷声道：“我是妖怪，而是人，可怜错对象！”

认为她圆满得挑不出错，期盼着跟她完全靠拢，但她却认为这样并不好。

没想到最后无声驳斥信仰的会是她。

辛云茂站起身离去，实在没法面对她，完全处于崩溃的边缘。总感觉多待一秒，就要被蔓延至胸的悲伤击垮，再说一句话就彻底倒下。

楚稚水望着冷清挺拔的背影，宛若陡峭凛冽的雪山之巅，透着不可靠近的锋利。