接待大厅前，之前一路轻轻松松的陈娆神情变得有些复杂，深吸一口气，踏进这里。

很快有人迎上来，陈娆悄悄向对方出示自己的邀请函，对方点点头，带他们搭乘电梯，来到接待大厅的地下一层。

叮。

电梯门打开，走廊两侧，已有穿着工作服的人员等待。

“各位好，请再出示一下邀请函和身份ID。”

工作人员脸上挂着挑不出问题的笑容，接过众人的通讯手环。

在注意到被叶简抱在怀中的少年后，他又疑惑地道：“请问，这是您的——”

洛翎张嘴想说什么，叶简飞快地道：“我娇气的不愿意自己走路的……好朋友。”

洛翎：“？？？”

工作人员：“噢噢，原来如此。”

他们检查过众人的ID，又微笑着送回去。

“请沿着走廊直走，在接待大厅等候。”

走廊很长，工作人员很快落在身后。叶简不动声色，微微抬手。

洛翎有点小幽怨地看看他，几秒后才道：“监测器。”

他从叶简的通讯手环中摘下那个细小如发丝的东西，随手毁去。

接着又对叶简道：“哥哥，要不要我——”

话还没说完，叶简已轻轻摇头：“先看看情况。”

“再说，我们是来调查的，不是来打架的。”

洛翎乖乖地“噢”了一声。

他听叶简的。

走廊尽头有一扇大门，推开大门，是一座穹顶深广的大厅。

这里早已聚集不少人，超乎陈娆小队想象得多。

“快看，又来一支探险者小队。”

“这么多人，感觉通过考核的可能性很低啊……”

细碎的讨论声于耳边掠过，叶简神情不见变动，心底却有些沉思。

禁地聚集这么多守望者……难道仅仅是为了所谓的考核？

这些守望者中，不知又有多少人吸收过凝和晶。

——叶简短暂沉思间，周身已有数道目光聚集。

尽管洛翎的幻术可以扭曲他人视野，使自己人鱼的身份并不暴露。但一位苍白昳丽的年轻男子抱着一个冷漠好看的少年——这样的组合，实在很难不吸引到额外的注意。

叶简一下一下抚摸洛翎，发现这只小人鱼在人群中似乎有些惹眼，立马扯扯小毯子，把他裹紧一点。

不给这些人看。

洛翎眼神寒凉，他不喜欢有些人落在叶简身上的视线，那些肮脏的眼珠子里，充满令他厌恶的觊觎。

真想……一个个挖下来。

但是，叶简不喜欢他凶凶的样子。

在叶简眼里，他一直是一只乖乖的鱼。

于是这只乖乖的鱼收敛眼底的戾气，乖乖地拉住叶简衣角：“哥哥，我们去角落一点吧。”

叶简：“好哦。”

他向陈娆打过招呼，无声无息避开人群，隐入角落。

陈娆这支探险者小队似乎是最晚的那一批，之后又陆陆续续赶来两三支探险者小队，大厅的入口关闭，不再有人进入。

唰。

雪白无暇的大厅四侧亮起投屏，穹顶降下一个平台，一位白色西装的年轻人站在平台之上，周围的投屏浮出他微笑的脸庞：“各位好，我是亚瑟先生的秘书，在此欢迎各位的到来。”

等待许久却只有他一人出现，守望者人群短暂躁动，有人出声：“亚瑟先生呢？我以为他会过来！”

秘书的笑容就和之前的工作人员一样，挑不出错漏：“很抱歉，亚瑟先生身体抱恙，因故不能到场。不过，等到考核结束的那天，他会亲自为脱颖而出的优秀队伍颁发证书。”

之后又不断冒出质疑和不满之声，但都被秘书一一安抚。很快有人询问：“考核是什么？你还没说过规则！”

叶简环顾左右，并没有找到那个出声的人，不过秘书立刻由此进入正题：“考核的时间持续一个月，各位会被投放到一片虚拟空间之中，以自己的小队为分组，进行一场激烈竞争。”

“既然是守望者，也少不了和异兽的战斗。因此那片空间之内，会按区域投放不同等级的异兽——当然，异兽同样是虚拟的，杀死异兽可以获得虚拟晶石，被异兽杀死，则会立即淘汰，回到这片等候大厅。”

“最终，获得晶石最多、等级最高的三支队伍将会通过考核，正式成为黄昏庭地编制在内的守望者队伍，不仅拥有长住这里的资格，还能够和禁地合作，享受诸多福利。”

说到这里，秘书又补充一句：“各位要是不愿意参加考核，可以现在退出。一旦考核开始，除非被淘汰，或是时间结束，否则各位无法主动离开这片空间。”

一长串的规则之后，周围又是议论纷纷，不过，并没有守望者小队选择离开。

按照秘

书的话来说，那片虚拟空间对他们并没有风险。一旦通过考核，得到的奖励也十分丰厚。

唯一的问题是，考核持续的时间有些长，并且不能主动退出。

叶简看看洛翎。

洛翎道：“哥哥去吧，这里还没有人能困住我。”

叶简：“好哦。”

他对最终的奖励并没有兴趣，只是想探查一下那个所谓的考核。

有洛翎在，他们可以随时退出那片空间。一旦发现问题，也能立刻处理。

半小时后，在确定所有人都无意离开的情况下，考核正式开始。

秘书按下一个开关，微笑着道：“祝各位好运，一个月后见。”

投屏熄灭，光源断开。四周如被黑幕笼罩，伸手不见五指。

不过，黑暗只持续短短数秒，光明再次亮起之时，众人惊奇地发现，他们已经来到一片陌生的空间。

上千位守望者被分隔到不同区域，叶简所在的地区是一片沙漠般的荒地，周围数十米内，只有零星几位守望者。

那些守望者并不认识彼此，很快四散而去，寻找自己的队员。

叶简环顾四周，虽然不知道禁地动用的是什么手段，但脚下的土地的确很真实，几乎和现实世界重合。

就像……他之前经历过的幻境。

叶简刚想对洛翎说什么，视线掠过一侧，微微晃神。

——他的目光触及远方，空间尽头，缀满晶石的巨大古树撑开天幕，无数晶石落下光辉，又如海市蜃楼的虚影，转眼消失。

叶简身形微晃一下，按住额角。

洛翎：“哥哥？”

叶简：“……没事。”

洛翎登时蹙眉。

叶简低头，还想说什么，怀中却忽地一轻。

银发黑衣的男人无声出现，红宝石般的眼眸紧锁住叶简身影。

叶简微微一怔：“你这样没要紧吗？”

洛翎：“不要紧，哥哥不用管我。”

然后小心翼翼地搂住叶简的腰，仿佛他是什么漂亮又易碎的瓷器。

叶简：唔，其实他现在真的还好。

他微微张嘴，下一秒，又有一道声音插进来：

“叶先生！”

惊喜的声音自一侧响起，一个熟悉的身影费劲爬上沙坡，冲他们招招手。

是陈娆。

“太好了！我还以为我和所有人都分开了，原来你们……诶？”

陈娆跑到一半，发现叶简怀中的小人鱼不见踪影，取而代之是一位冰冷且令人畏惧的银发男人，当即震惊不已：“他是谁？”

那只小人鱼呢？被吃啦？

叶简沉默一秒，在想用什么理由可以把陈娆糊弄过去。

于是慢吞吞地道：“他是我另一个弟……”

话音未落，旁边的洛翎语速飞快、不咸不淡地插进一句：“我是他的那个那个。”

叶简：“？”

陈娆：“啊……哦……叶先生的那个那个啊……”

她严肃地点点头：“我懂了。”

叶简：“？？？”