这些人说话的声音不小，同时伴随着头、肩膀和手臂的大幅度动作，非常具有表现力，看起来就像是亚平宁半岛上生活的意大利人一样。他们身上的衣着很普通，棉布头巾、麻布外衣，两位看起来像是管事的人则穿着相对昂贵的呢布外衣，还带着有檐的帽子。反正闲来无事，高文刚便搬来了椅子，与这些人坐在院子里聊起了天，而这些人看在高文刚随从给大家分发的礼物的份上，也不介意随便扯上几句。

高文刚了解的重点是有关西班牙经济方面的信息，比如商品紧缺程度、物价涨跌、赋税轻重等等，而这些正好也是这些底层西班牙居民比较了解的部分。通过与这些人交谈，高文刚模模糊糊地了解到，西班牙王国虽然是半途加入战争，可无奈体虚力弱，如今竟然混得比法国、荷兰还要艰难，面包、黄油、咸鱼等商品供应大为减少，就连西班牙本地盛产的橄榄油、葡萄酒、腌肉等商品的供应都不是很稳定，也是见了鬼了。

此外，无论是是大西洋近海还是地中海沿岸，西班牙城镇都遭到了法国海军（抑或是海盗？）的疯狂洗劫，损失惨重。尤其是在他们的盟友荷兰人在加泰罗尼亚近海海战失利，领军统帅德鲁伊特尔也在战斗中很不走运地负伤后，西地中海简直就成了法国海盗的乐园，甚至一些来自北非巴巴里的海盗也趁火打劫，来到西班牙近海捕捉“白奴”。

而最令西班牙人痛心的是，虽然他们的海军刚刚在加勒比海大发神威，击退了一支小型法兰西舰队，并通过长期围困的战术，连打带劝降，成功收复了整个伊斯帕尼奥拉岛，但他们的一支运银船队却在加那利群岛海域遭到突袭，被法国人夺取了两艘船，击沉了三艘，损失惨重！相信若不是荷兰人看他们可怜，允许他们今年不用支付所欠的债务本息的话，西班牙王国可能连军费都拿不出来了，想想也是惨！

高文刚听了后也很是感慨。西班牙这个国家，工业基础自然是极为薄弱的，至今国内绝大多数工业品都是靠手工业者生产出来的，与法国、德意志部分地区的手工工场作业大相径庭，更别提如今已经初具气象的英国工场了。以这个国家盛产的羊毛为例，多年以来一直向荷兰、法国出口，然后进口呢绒，可见工业生产能力的低下——当然这也有该国金银流动巨大，导致通货膨胀严重的因素在内。

所以说，西班牙这个国家是极度依赖海外货物进口的，当年暴富之时，就大肆从意大利、法兰西、英格兰和德意志进口各类日用品、工业品；后来穷困落魄了，则改由从国外吸引手工业者到西班牙定居的方式减少进口（马德里城那四万多法国裔手工业者就是明证），但说起来每年进口的货物仍然不少。

但如今呢？三十年战争本来就被打成了残废，然后又被卷入了英西战争、遗产转移战争、法荷战争，家底基本上是一扫而空了，若不是那会靠卖地给东岸获得了一些救命钱的话，相信已经如同历史上那样两度财政破产了。

因为战争导致的贸易逆差及金银大量流出，再加上国内粮食连年歉收、近海屡遭法国乃至北非海盗侵袭、运银船又遭到了重创，如此种种重压压下来，西班牙人到现在还没垮，确实已经很出乎高文刚的预料了。

而在这种情况下，西班牙王国的底气自然是十分虚弱的，东岸人即便再做了什么对不起他们的事情，考虑到种种因素，这个国家应该也不至于立刻翻脸，更别说区区南方新大陆的蛮荒之地了！所以，在这个时候，高文刚心里面已经基本确证了，西班牙人不敢对东岸怎么样，此去马德里可能会有一番面上的波折，但获得理想的结果应该不存在什么障碍。至于他这会在毕尔巴鄂港碰到的所谓“冷遇”，说穿了其实也没什么，不过就是西班牙人心里有火，趁机耍一耍小性子，发泄一些怒气罢了！

想到此处，高文刚顿时心满意足，在打发驿所内一干西班牙服务人员走人之后，他便回到了自己的房间内，美美地睡了一觉。第二天早晨起床后，他又好整以暇地让人去买了不少精致的食物，又开了一瓶从本土寄过来的龙舌兰酒，慢条斯理地吃完了早饭，这才跟着随行护卫的西班牙骑兵一起，南下朝马德里的方向行去。

此去一路上基本都是行走在干旱的卡斯蒂利亚高原上。在这个西班牙最核心的领土上，一路所见到处是破败、贫穷和绝望，连年战争几乎榨干了这个国家最后的一分精力，人民税收负担极为沉重，生活日益艰难。甚至就连路上偶尔见到的伊达尔戈们，脸色看起来也比较焦虑，随行的仆从数量也远远不及在法兰西和英格兰见到的场面，看起来经济确实很艰难。

这时高文刚内心里又有了吐槽的冲动，因为西班牙王国在美洲拥有面积辽阔、物产丰富的殖民地，居然还这么贫穷，想想都有些不可思议。在他看来，西班牙人“祖传”下来的殖民地所产的金银和商品，目前基本上是被东岸、联合省、英格兰等国家用血管给抽走了，钱在他们手里也就是过了一下，然后就又去了别人的口袋，什么也没留下——哦，这样说其实也不对，因为这些过路的热钱很显然给西班牙人留下了通货膨胀！

1679年2月23日，走走停停的高文刚一行人终于抵达了马德里，经通报后被西班牙宫廷派出的几名官员安排到了一处还算不错的宅院内，

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