“爸爸，你觉得在探查普尔曼先生的相关消息方面，是基督山伯爵厉害还是莫拉尼尔公爵厉害？”
“虽然基督山伯爵也算是消息灵通之人，并且更加有钱，但我不得不说，比起身为老牌大贵族的莫拉尼尔公爵，基督山伯爵的势力与实力在许多方面都有所欠缺。当然，这不是他自身能力不足所致，而是因为他没有一个古老荣耀的家族做后盾，也缺少那种祖祖辈辈积攒下来的人脉与人情。”
“这么说，您承认是莫拉尼尔公爵更厉害了？”
“对，确实是这样，难道不是吗？”
“好吧，既然您这么说，那我就再告诉您一件事。父亲，就在昨晚的舞会上，我亲耳听到基督山伯爵和唐格拉尔先生之间展开的一场对话。巧合的是，基督山伯爵和唐格拉尔先生也谈起了法兰克福的弗兰克&普尔曼银行。
“基督山伯爵说，他一个多月前就听到了风声，那家银行要出问题了，于是他立刻提走了他存在那里的一百万法郎。而不幸的唐格拉尔先生则哀叹，他被他的同行欺瞒了，一
下子损失了差不多二十万。
“爸爸，您看，基督山伯爵能够提前一个多月听到风声，那么，比他更有人脉底蕴和权势地位的莫拉尼尔公爵会一无所知吗？”
圣费利切伯爵沉默了好一会儿，才再次开口问道：
“卡尔梅拉，你还知道哪些我不清楚的事情，都告诉我吧。我记得你之前就已经提醒过我，莫拉尼尔公爵也许并不像他表现出来的那样重视同圣费利切家的友谊，但是我当时并没有太在意。
“我想，公爵毕竟是位高权重的一方，傲慢些也不奇怪，再有就是，我们圣费利切家又不是他的政敌，确实没有什么值得他格外费心算计的……
“说实话，我当时以为你年轻气盛，又有些单纯，看待事情非黑即白，所以才对莫拉尼尔公爵心生不满的。但今天看来，我之前似乎想差了，你当初对我的那个提醒，是不是还有另外的深意？”
裴湘轻轻叹了一口气。
莫拉尼尔公爵那人谨慎又狡猾，她至今没有抓住他做坏事的证据。因此，在提醒自家老父亲的时候，她也只能说一说自己的感觉和猜测。再加上圣费利切伯爵总是下意识地把她当孩子看待，这就导致她的一些口头提醒很难得到对方的重视。
当然，假如她把莫拉尼尔公爵雇佣巴罗内强盗团伙到处寻找和她长得相像的女孩子的事告诉自家父亲，老伯爵肯定会加倍警惕并严阵以待的。
但让裴湘感到为难的是，她目前并不愿意让圣费利切伯爵知道她都在外面干了什么。
如果可以的话，裴湘希望圣费利切伯爵一直以为自家女儿虽然特立独行了些，但还是一个正正经经的斯文生意人、温温柔柔的和气女孩子，以为她每天待的地方是治安良好的城市街区，她日常接触的人都衣着整齐不随便说脏话……而不是时常扛着枪主动跑去海盗老巢或者强盗窝里实施反抢劫！
如果让圣费利切伯爵把她这几年在外面做的事都了解得一清二楚，而不是从贝鲁斯、安东尼或者她自己这里得到的美化版本，那、那老伯爵肯定就再也不放心让裴湘独自出门做事了。
虽然以裴湘的身手和能力，哪里都关不住她。可是她并不希望自家老父亲时时刻刻都处于担惊受怕的情绪当中，甚至影响了健康。那样一来，她赚再多的钱都没意义了。
“爸爸，我从一些比较可信的消息渠道打听到，莫拉尼尔公爵的一些私人癖好很糟糕。他，嗯，他似乎和臭名昭著的巴罗内强盗团伙有往来，甚至为他们提供庇护。您一定知道巴罗内那伙人搞的肮脏生意是什么。爸爸，我就是知道了这样的消息，才特意提醒你的，但也只是消息而已，并没有实质性证据。”
“巴罗内那帮败类……”圣费利切伯爵眉头紧皱。
自从圣费利切农庄发生火灾后，老伯爵就对强盗这样的不法之徒深恶痛绝，又为了罗马强盗层出不穷的现实情况而感到无可奈何。
“强盗头子巴罗内和莫拉尼尔公爵……这个消息不一定是真的，卡尔梅拉，也许是一些心思叵测之徒故意放出假消息来破坏公爵先生的名誉。
“你知道的，莫拉尼尔公爵对盗贼之流的态度一直非常严酷激进，最近几次卓有成效的清剿扫灭强盗行动都是他亲自负责或者监督的。所以，你听到的消息极有可能就是强盗们的报复手段。没有证据，不足为信。”
裴湘眨了眨眼，对圣费利切伯爵的这个反应并不感到惊讶，毕竟她从未指望过自己说什么父亲就立刻信什么。
当然，这份不相信并不意味着圣费利切伯爵在质疑女儿的品格，而是因为圣费利切伯爵觉得女儿也有被人欺骗的可能性，并且这个可能性还不低。
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因此，老伯爵时常暗自告诫自己，作为
承担着教导义务和保护责任的至亲长辈，绝对不能感情用事和过分溺爱下一代，他必须帮女儿把好关，并帮她学会如何辨别真假善恶。
裴湘到底没有透露更加具体的情况。她担心说多了之后会让圣费利切伯爵起疑。
因为，凡是了解莫拉尼尔公爵性格的人都十分清楚，倘若那位公爵大人真要做这种一旦败露就会身败名裂的丑事，是绝对会万分谨慎且隐秘小心的，肯定不会弄出这种随随便便就有小道消息传出来的疏漏。
既然如此，圣费利切伯爵就会开始考虑，自家女儿为什么能够获悉这个消息？她是被彻底欺骗了，还是……做了不一般的事？那么，她到底做了什么，才能打听到这种本该严格保密的情报呢？说不定……她冒了极大的风险深入狼穴，才探听到了丑陋的真相，
一想到圣费利切伯爵起疑之后会引起的一连串变动，裴湘立刻在心里猛地摇了摇头。
她非常坚定地想着，不到迫不得已的时候，绝对不能让老爸知道自己在外面干的那些事！
眼波微转，裴湘继续说道：
“不管怎么说，我们父女两个还是对莫拉尼尔公爵起疑了。爸爸，要是我的猜测是真的，你难道不想知道他为什么要算计圣费利切家族吗？”
圣费利切伯爵这次没有再出声反驳或者纠正什么。说到底，他内心深处还是偏袒自家孩子的。要不是理智拦着，他其实早就想顺着裴湘的思路直接把莫拉尼尔公爵归类到坏蛋那堆里去了。
“你想怎么做？”圣费利切伯爵努力保持着严肃又端正的家长表情。
裴湘立刻指了指圣费利切伯爵手中的信函，慧黠一笑：
“爸爸，您可以措辞含糊地回复莫拉尼尔公爵的来信，就说谢谢他的关心，但别提任何细节。请您告诉他，书信往来这种交流方式容易泄露消息，也许会对圣费利切家族产生一些不好的影响，所以您决定等以后时机合适了，或者您有心情提起这次的投资了，再和他面对面详谈。
“这样一来，如果我的怀疑是错的，等你以后见到无辜的莫拉尼尔公爵后，就可以坦然告诉他，钱并没有存入银行，而是借给了杰拉夫·林内，但因为是秘密借款，所以不方便立刻告知真相。
“如果我的怀疑是正确的，那么，我们就静观其变，看看莫拉尼尔公爵到底要对‘贫穷’的圣费利切家族做些什么？还有就是，他会不会利用那种突然损失了一大笔财富后急于回本的焦躁冲动心理，诱您走入更深的陷阱深渊之中？”
圣费利切伯爵眼中划过一抹明悟，他了然地点了点头，准备起身去写回复信函。
但裴湘的话还没讲完。
她眼眸闪亮地拦住圣费利切伯爵，笑容甜美地说道：
“爸爸，就这样静静等待对方动手实在是太无聊了。其实我们可以在火里添点儿柴，加快进展，速战速决。”
饶是圣费利切伯爵对女儿的滤镜很厚，此刻也无法再理直气壮地觉得自己的女儿柔美单纯容易被欺负了。
不过，当父亲的转而一想，又觉得聪明和天真这两种特性其实并不冲突。他女儿其实就是头脑特别机灵并且做事不喜欢拖拉而已，本身的性格其实还是很甜很软的。
“你要怎么添点儿柴，卡尔梅拉？”老伯爵温声问道。
“您可以对外透露些真真假假的消息，就说之前给我准备好的那笔嫁妆被挪作它用，暂时收不回来了，这就导致我的嫁妆数额可能会减半或者更少。然后，您再表现得焦急一些，并打算尽快寻找一个高利润的投资项目来弥补先前的损失。
“这样一来，倘若莫尔尼拉公爵当真存有算计咱们家的念头，他肯定会趁机利用您的‘急切’心理，再为您提供一个看起来不错实则注定血本无归的投资方案。
“当然了，如果莫拉尼尔公爵先生是无辜的，我们放出的这个流言也不会妨碍到他的。”
“但你的婚事会受影响的。”圣费利切伯爵目露迟疑。
闻言，裴湘眉眼弯弯地喝了一口茶，随后语气轻松地说道：
“正好，之后看看我身边还能留下几个追求者。爸爸，这可是你挑选可心女婿的大好机会。”
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