蛊师心想，自己今日真是撞见鬼了。
好端端出个门，脚还没沾着路面，就被人一爪子提溜起来，掼在地上摔了个七荤八素。
对方是个瘦瘦高高的小白脸，不知练过什么邪门功法，爪子硬得像铁钳一样，稍一用力就卸了他下颌，还掏出一筒散发着怪味的不明液体，不由分说朝他嘴里灌去。
“唔唔唔呜呜呜呕呕呕呕呕————！！！！！”
……然后，他就失去了意识。
再次睁开眼时，蛊师惊恐地发现，自己正大头朝下倒吊在房梁上，像个陀螺一样滴溜溜地旋转不停。
“怎，怎么回事？！你，我……”
“早啊。”
方才那个凶残的小白脸站在他面前，长身玉立，朱唇皓齿，眼睛亮得像水晶葡萄，脸皮嫩得像杏仁豆腐，活脱脱就是一朵迎风招展的白莲花。
他手中把玩着一个小碗，修长手指拂过晶莹细腻的白瓷，着实令人赏心悦目。
然而，碗中却盛满了泥浆一般粘腻浑浊的液体，不仅恶臭扑鼻，还丝丝缕缕升腾起青紫色的雾气。
“…………”
看见那碗液体的瞬间，蛊师再也承受不住，“哇”地一声哭了出来：
“娘——！！！救救我！！！！”
……
“所以说，这蛊虫不是你自己培育，而是你……从别人那里偷的？”
虽说早有预料，但从蛊师口中听到回答的时候，聂昭还是失望地叹了口气。
据此人所说，当年他前往八荒之中最偏僻、最凶险的艮洲，本想寻找些珍稀蛊虫，却意外邂逅了一名魔族蛊师，与他进行了一次短暂而友好的学术交流。
那名蛊师与寻常魔族不同，待人亲切热情，与他相谈甚欢，夜间甚至同榻而眠，盖着被单纯聊天，从《千蛛万毒功》一直聊到《母蛛的产后护理》。
但他们终究只是塑料兄弟，这人见魔族豢养的蛊虫十分玄妙，便动了贪念，连夜卷走蛊种，一溜烟跑回了老家。
他蛊术平庸，全靠流霞君庇护，在魍魉山市做些小本生意。本以为能借此机会大赚一笔，却不料蛊种培育不易，操控更难，前前后后花费了好一番力气，最后也只有“移花蛊”等寥寥几种成活。
也算他走了狗屎运，移花蛊恰好被镇国公看上，送了他一场泼天的富贵。
“这移花蛊吧，其实它……它就是一种水蛭。”
蛊师被聂昭放下之后，片刻不敢耽搁，跌跌撞撞地扑到柜门前，颤巍巍捧出一个古色古香的木匣来。
“您看，您看。就是这些。”
匣盖打开，匣中果然躺着几条软塌塌、黏糊糊的蚂蝗，通体鲜红，一看就不是什么正经玩意。
蛊师赔笑道：“您别小看这水蛭。它们没别的本事，却能将自己变成一层薄膜，包覆在仙试用的‘辰星符’表面，任何人都看不出端倪。”
——辰星符，也就是仙试的考卷。
聂昭还记得，那符纸十分奇妙，秦筝指尖的鲜血刚一滴入，纸面瞬间就变作一片殷红。
蛊师继续交代：“这辰星符啊，考生不是都得往上面滴一滴血，好辨认身份吗？若是符纸上附有水蛭，那滴血就会一点不剩，全进了水蛭的肚子。水蛭吸血后变红，看上去和符纸变色一模一样。”
聂昭蹙眉：...
“你的意思是……”
“仙试关系重大，那些有实力的寒门学子，纵使家徒四壁，也不会做出‘替考’之事。富贵人家的子弟，要想瞒天过海、李代桃僵，就只能靠偷换符纸。”
聂昭眉头更紧：“偷换？”
“对，就是偷换。”
蛊师小心翼翼地点头，“他们先报名参加仙试，领取辰星符，滴上自己的血。”
“然后，让水蛭附着在符纸表面，伪装成一张全新的空白符纸，再买通仙试考官，拿去发给有望高中的寒门考生。”
如果说辰星符是考卷，那么事先被人滴入鲜血的辰星符，就是“别人写上名字的考卷”。
“如此一来，寒门考生的血无法融入符纸，根本报不上名。无论再怎样努力，都只是为他人做嫁衣。”
因为，打从一开始——
他的成绩，就注定属于另外一个人了。
“…………”
有那么几分钟，聂昭一言不发，只是望着蛊师冷笑，笑得他浑身发毛，后背紧紧贴上墙壁：
“姑娘……啊不，姑奶奶，您别这么看着我。我只是个上不了台面的小角色，听命行事，赚点糊口钱，没什么坏心眼……”
“是啊。你能有什么坏心眼呢？”
聂昭微笑颔首，“我明白，像你这样的就叫炮灰，不值钱，通常被大人物用来祭天。要不我送你一程，全了你这个身份吧？”
蛊师：“？？？”
——不是，我好像不是这个意思啊？？？
聂昭当然知道，他只是个下九流的小人物，扫黑除恶都未必排得上号。
但小人物作恶，未必不会伤人。
只因他这笔生意，就被稀里糊涂改变了一生的考生，又有哪个不是十年寒窗，呕心沥血的小人物呢？
而且，根据镇国公世子交代，被他偷换的、太阴殿仙君都称赞有加的那份考卷，本该是——
“……秦筝。”
同一年里，世子金榜题名，秦筝失望而归。
而她的兄长秦弈，一夜之间飞黄腾达，成为了镇国公世子的伴读。
其后，秦家父母一反常态，极力阻止秦筝再次应考，甚至强行为她定下亲事，毫不犹豫地将她推入火坑。
至于秦筝昨夜遇袭……不用问，自然也是这位蛊师的手笔。
镇国公世子偷换过她的考卷，做贼心虚，唯恐她发现当年舞弊之事，所以先下手为强。
秦弈对此心知肚明，却选择视而不见，继续做一条忠心耿耿的舔狗。
其中缘由，不难猜测。
要知道，秦筝家中除了兄长，还有两位年幼的弟弟。
倘若攀上镇国公府的高枝，想必都该是前程似锦，平步青云吧？
相比之下，一个不受重视的女儿成仙，诱惑力就没那么大了。
更何况，这个女儿还心思纯良，正直得近乎迂腐，多半不会假公济私，为家中牟取暴利。
——于是，一切的不合理，全都有了合理的解答。