宿公爵的私人飞行器, 依然先于宿源回到庄园。

飞行器的舱门开启，恭候在舷梯底下的管家弯腰行礼，“公爵阁下, 事情我已然了解，请问外界的舆论需要管控吗？”

“暂时算了，让宿源发泄一下。”宿公爵道，“否则，还不知道他要怎么闹。”

宿子星忍不住开口：“父亲, 光网上有许多抹黑我的言论，我在学院会很难自处。”

“辛苦你忍耐一段时间，之后我会澄清。”宿公爵安抚他，“时间与事实能证明你的优秀。”

“好的。”宿子星表现出羞愧的样子，“我不该心态不好，令父亲为我的事情烦心。”

低着头颅的管家皱了下眉。

“子星这两天住在庄园, 明天是他的生日，你安排一下。”宿公爵吩咐道，“宿源刁难他的时候，你要帮忙化解。”

管家欲言又止, 实在压抑不住真心话：“公爵阁下, 少爷是受到伤害最大的, 希望您稍微关心下他。”

宿公爵略感意外, 他至今不理解，宿源怎么与二皇子搭上线的，想不到庄园的管家也倒向了宿源。公爵警告道：“今后子星也是你的少爷，你只需要听命行事, 做好本职工作, 否则你的岗位随时可以换人。”

管家只能应道：“是。”

宿公爵清晨离开湖景别墅, 就是有公事要办。由于宿源的意外，他已经耽误了不少时间，将宿子星的事交代下去后，公爵没在庄园停留，又乘坐飞行器离开。

“麻烦了。”与管家交流，宿子星摆出平等的态度，毫无盛气凌人，“我住在庄园有没有需要注意的地方，免得惹我哥生气？”

管家不买他的账。

“恕我直言，以少爷的性格，看到您便会生气。”管家建议道，“庄园很大，您可以不与少爷见面，这对两位都好。”

宿子星的嘴角拉平了一瞬，都被公爵的警告了，管家居然还向着宿源。

管家的建议听上去诚恳，实际就是让他绕着宿源走。

管家叫兰玉过来，带宿子星参观庄园。

兰玉过来后，管家看见他脸色发白，嘴唇干燥开裂，“你生病了？”

“发了低烧。”兰玉是清纯可爱的长相，身上带病的时候，显得惨兮兮的。

“没吃药？”

“等下就吃。”兰玉声音虚弱。

宿子星道：“带我走遍庄园太累了，你别做了，去吃药吧。”

兰玉面露感激：“谢谢。”

宿子星心下一松，庄园的仆人并非都向着宿源，他可以笼络人心，在宿家占据一席之地。

管家换别的仆人过来，领宿子星参观庄园。

宿子星所在的学院，档次仅次于皇家学院，里面的年轻权贵也不少，宿子星有意结交人脉，去过贵族同学的家，而且宿公爵一直参与他的教育，他并非毫无见识。然而，宿家庄园的奢华与底蕴还是超出了他的想象。

唯一奇怪的是，带他参观庄园的仆人战战兢兢，不敢和他多说话。

...

经过射击场，仆人没有进去，目不斜视往前。

宿子星叫住他，疑惑问：“怎么不看看射击场？我是有兴趣的。”

仆人小声道：“少爷喜欢去射击场，除了公爵外，别人没有他的允许不能擅自进去。”

宿子星刚转好的心情再度变差。

所有宿源平常喜欢待的场所，仆人都不带他进，宿源喜欢的东西他也不能碰，比公爵的忌讳都多。

宿源居住在庄园的时间，确实远超过经常不在家的公爵。

宿子星不着痕迹套话，得知宿源以前阴晴不定，对仆人非常严苛，心情不好还会打人，带他参观庄园的仆人就被打过。宿源成年后，行为作风变好了些，但仆人内心深处残留着对他的畏惧，不敢讨好宿子星，害怕被迁怒。

欺凌仆人果然是宿源的作风。

宿子星想起兰玉，庄园的仆人发烧了都要喝药继续工作，不能请假。

参观完庄园，时间已经临近晌午，色泽稍浓的阳光铺洒在庄园，穿插着深秋的黄叶，如同层层叠叠的金子。快到午餐时间，宿源还没有回来，宿子星觉得奇怪，回到庄园的正门看了看，发现兰玉在这里等待宿源，他的脸色更差，黑发黏着少许虚汗，贴在额头上，整个人随时可能倒下。

宿子星过去问：“你没喝药？”

市面上的退烧药效果都不错，如果兰玉喝了药，早该退烧了。

然而，兰玉的病看上去更严重了。

兰玉有意表现自己高烧依然坚持工作的样子，得到宿源的关心，如果喝药退烧了，还怎么表现？这个私生子又来提醒他喝药，兰玉有点不爽，但私生子身上流淌着公爵的血脉，他表面上必须尊重，于是找理由道：“之前忙忘了，我得迎接少爷，等下再回去喝药。”

宿子星皱眉问：“我哥强迫你们迎接他？”

“不是的。”兰玉说，“我尊敬少爷，是自愿的。”

宿子星不相信。

什么尊敬，是惧怕吧。

宿子星道：“我叫别的仆人送药过来。”

兰玉真的烦了，要是宿源成年前，他大概乐意讨好宿家的私生子，寻求更好的工作与前途，但他现在觉得少爷很好，不希望少爷讨厌他。在高烧影响下，兰玉头皮都是麻的，恨不得直接与宿子星拉开距离，却不能这么不给人面子。

他看向远处的元墨，祸水东引，“那个叫元墨的仆人是少爷买来的，还伤害过少爷。前些天他惹少爷生气，被解除了贴身仆人的工作，大部分时间都在黑市，不知道他回来干什么。”

宿子星参观庄园期间，元墨回到了庄园。

兰玉想，他肯定是回来找少爷的。

元墨曾经不愿当少爷的仆人，如今被解除职务了，却眼巴巴凑上去，像条烈性难驯忍不住伤害主人的狗，被主人惩罚又不愿意离开，要继续守着。

注意到元墨的侧脸，宿子星内心一惊，他刚见过二皇子，很容易看出两人的相似。

宿子星一瞬间联想到，失踪多年的三皇子。

...

他仔细观察，除了外貌稍微相似，元墨与二皇子给人的感觉截然不同。

帝国的人那么多，五官有点相像，不一定就有血缘关系。

宿子星觉得自己想多了，三皇子殿下怎么可能沦为宿源的仆人？虽然他不想承认，但二皇子是宿源的朋友，不可能注意不到元墨，二皇子没有反应，证明元墨应当不是皇室的血脉。

这时，宿源的车驶入庄园。

与蓝焰海完成交易不久，宿源收到了新任务。

【谢利很能讨你喜欢，他成为你仆人的第一天，你兴致不错，买了支特殊的笔，要在谢利身上写下你的名字，给这条人鱼打上永久的标记。你打算把名字写在鱼尾上，然而谢利的鱼尾太完美了，增添其他东西会显得碍眼，你要欣赏这条鱼尾，不愿破坏它的完美性，转而把名字写到谢利的后背。】

【写到一半，你忽然意识到，名字在谢利背后是看不见的，你再度改变主意，将名字写到谢利的脖颈，平常被奴隶项圈盖着，摘掉项圈就能看到。】

【实际上，你在谢利身上写的名字，都是谢利令你产生的幻觉。】

宿源迟迟没回庄园，就是绕道去买特殊的笔了。

半路上，他还被一家宠物店吸引，看了会儿毛绒绒的宠物，给黑猫买了些东西。

能在皮肤留下永久标记的笔，一般的商店不贩售，宿源用智脑搜索了一番，才找到地方。这条街还有家规模不小的成人用品店，宿源好奇看了眼，紧接着又收回视线，没好意思多看。

卖笔的商店里，则都是些奇奇怪怪的，宿源看不懂的东西。

店主见到外面的豪车，知道他是个大客户，热情推销：“我们店的笔有好几种，少爷想要哪种？”

“最好的。”宿源随口道。

“我不是这个意思。”店主露出笑容，“我的意思是，笔的使用对象是人类吗？”

“是人鱼。”

“人鱼的皮肤更坚韧，要用这款。”店主将相应的笔放在柜台上，他上下打量宿源的身板，忍不住问，“人鱼很凶猛，少爷吃得消吗？”

宿源不明所以：“有什么吃不消的？”

在谢利身上写名字而已，谢利不会反抗，只会用精神力误导他。

“厉害，少爷人不可貌相。”店主感慨一声，“不过，人鱼的力量终究超过一般人很多，我们有款让人鱼脱力的药剂。”说着，店主从身后柜台找出一种药剂，放在笔的旁边。

回忆着谢利用手臂勒住他的可怕力道，宿源深有同感，谢利确实有危险性，一个奴隶项圈不够限制他。

元墨摘掉项圈的画面，给宿源留下了心理阴影，不再信任奴隶项圈，何况元墨尚未觉醒，而谢利相当于3S级的精神能力者，怎么想都不是项圈能限制的。

以防万一，宿源买下了这款药剂。

店主推销的劲头更足，走到一款坠有锁链的项圈前。