裴少淮望见此场景, 心中想，父亲分析得果然没错，那幅百农秋收图的确出自两之手——邹老夫作画, 邹阁老题字。

邹阁老清清嗓子，对裴少淮喊：“小友, 这边请。”声音变得厚重沉稳。

邹老夫嘁嘁发笑。

裴少淮听闻招呼声，回过神, 略提起下衣摆，加快步子往石亭子走去。才见到两位老如此恩爱相和，裴少淮心间的紧张少了几分。

到石亭子里, 裴少淮行礼：“小子拜见邹阁老、邹老夫。”

“诶——”邹阁老摆摆手，言，“吾已辞官致仕多年, 再不是甚么大学士、阁老，不讲究那些陈规旧俗了。咱既然因卷相识，相互探讨章, 便应当以客、友相待。”

他捋了捋山羊胡，又：“不若这样，小友可称我一声邹老先生或是南居先生, 皆可。”

“小子恭从。”

“小友请坐。”

岸畔的丫鬟前上茶，而后又速速退下了。

邹老夫带着笑意上下打量了一番裴少淮，尽是欣赏之『色』，叫并不觉得是冒犯。她说：“我知晓你是个年轻，却不知晓你这般年轻, 想有十又七八罢？”

“小子今年满十六。”

邹老夫听后一喜，同邹阁老打趣：“老头子，你这般年岁, 能写出北客这样的章吗？”

“我岂记得此等久远的？”那都是四五十年前的了。

邹老夫又算了算，喃喃：“如此算，他后年参加春闱、殿试，比你当年还要小上一岁……果真是柳梢又绿，花有重开，世上新赶旧矣。”

又：“章已足够惊，见到本更是不俗。”

邹老夫毫不掩饰对裴少淮的赞赏。听谈吐，又知老夫饱读诗书、甚有底蕴。

裴少淮谦虚回应。

两位老就像是拉家常一般，你一句我一句的，十分和蔼平易近，让既觉得他是寻常的老家，又觉得他学问深厚，大隐隐于市。

已经喝完了一盏茶，邹阁老问：“裴小友一定好奇我俩是如知晓你的身份的罢？”

听邹阁老这么一问，裴少淮当真有几分好奇，他的章究竟处暴『露』了个身份，遂言：“请南居先生解『惑』。”

“你曾以本名投过一篇章，你可记得？”

裴少淮点点头。心中暗想，仅因风相似，总不至于就能锁定北客是他罢？

邹阁老继续：“此篇章能让我等关注到你，知晓你是北客还在后头。裴知州初到此地，被镇海卫为难，北客便写豪武卒头侵占耕地之弊；太仓州夏汛节，百姓抬高堤坝，挖渠引水，北客便写江南兴修水利之策；等到海外商船陆续停靠松江府岸，北客又开始写商贾税例无定数，全凭当地官员喜好收取，长此以往必有大患……所闻所见，到所知，才到所写，一个的章，可以看出所经历之。”

“诸多巧合一起，北客北客，北直隶所之客，自然是你不假了。”邹阁老得意。

原邹阁老不仅仅关注了章本身，还推敲出了章的背景，裴少淮大为钦佩，言：“南居先生巧思，小子钦仰。”

春寒料峭里，池中水莲尚不见踪迹，一汪池水映出周遭的亭楼，一阵东风吹又散成了一条条细痕，裴少淮这才注意到石桌上的画纸，邹老夫画的是一幅江口入海图。

邹老夫不似他画师那般着墨勾勒江海连天的壮阔，反倒用细毫一笔笔勾勒江水波纹，几叶轻舟游于江水之上，随着江波缓缓而进。

“此画意境源于东坡居士的那句‘纵一苇之所如，凌万顷之茫然’。”邹老夫见裴少淮眼光久久落在画上，遂解释，“与激流险滩相比，更惧怕的应当是平缓的江罢，浩瀚茫茫然而不知所趋。”

邹阁老也跟着说：“此意境，正是我俩今日邀你过一叙的目的。”

“小子恭听。”

“不必如此拘谨，实是小一桩。”邹阁老缓和气氛，“上回点评你的章以后，再不见你投稿《崇卷》，深怕是我的话误导了你。”

裴少淮解释：“小子是怕章无所长进，拘囿于原地，辜负了南居先生的指点……近也曾出去游历以增长见识，再作新的章。”

“实，以你现在章水准，参加春闱、殿试，足以上榜。”邹阁老。言下之意是，裴少淮的章很好，是在他这里，稍还欠缺一些而已。

“小子所求不止如此。”

若是为了上榜，他苦长途跋涉到江南之地游学。他所欠缺的那一点点，兴许对于一两次的科考并无影响，然则，对于往后数十年的为官路却至关重要。

裴少淮这段日专注于策问章，为的是科考之后的仕途。

金榜不是终点。

邹阁老欣慰颔首，赞许：“确是个好苗子。”而后进入正题，提点裴少淮，“我点评中所言，叫你暂缓一缓，出去走一走，意不在增长见识……从裴小友章的广度看，你并不缺见识。”

裴少淮惊讶，原是他会错了意。

闻邹阁老娓娓——