八仙桌上摆好三牲,香炉烟雾萦绕，裴知州带头祷告，祭祀海神。

随后,裴秉元又给诸位造船匠们分发红钱，以振士气。

区区一架二三百料的船只,裴秉元如此兴师动众，为的是告诉众人,一定会再兴造船厂。

树龙骨仪式结束后，从造船厂归，裴少淮满脑的心思都是船只船只——他很想知晓,在工业不发达的大庆朝，工匠们是如一点点建造出可以乘风御浪的硬帆乌尾大船的？

既是游学的，岂能错失此等良机,不去钻研一番？

翌日，裴少淮去邹府，同邹阁老了自己的打算,邹阁老大为赞同。

邹阁老提点他道：“诚斋先生诗曰‘暗『潮』巴到无人会，只有篙师识水痕’，江河之中的暗流,唯有日日行水的撑篙人最为熟谙，可以避之、让之。之同，甚么样的船只最为牢固畅行，最适合御敌鏖战，造船必定通晓几分,甲子白发，这匠籍老身份虽微，学问可不小,值你去一学。”

又道：“‘天下之事，闻不如知之为详，不如居知之为尽’，此番你去识了造船，若是日后入工部执掌建造之事，或是入兵部辖领战船水师历练，皆有好处。你知晓愈多，在朝中人共事时，愈不易被人蒙蔽、牵着鼻子走。”

邹阁老所言，裴少淮所想不谋而合，裴少淮应道：“小子省了。”

此后数月里，裴少淮奔走于书堂、造船厂、邹府和家之间，忙碌而充实。

在造船厂里，裴少淮认识了将六十的王匠头，会讲官话。王匠头是个身材矮小的小老头，身子骨仍旧健朗，轻时几乎做过造船的每一道工序。

他不上手做重活，只负责游走在船坞各处，或指导轻的匠工们做事，或检验每道工序的质量。

王匠头每每到裴少淮过，都会笑眯成眼缝，道：“裴举人又啦？”

裴少淮点点头，谦虚应道：“过同王师傅请教造船的学问。”

“可不敢是请教。”王匠头摇摇手，道，“我不懂甚么是学问，只晓这是祖上一代代改进后留下的技艺，这其中但有裴举人好奇的，老头子必定尽应答。”

船坞里头，工匠们往往，或刨削木板，或开榫打眼，或借火翘曲木条，各有各的活，有条不紊，忙而不『乱』。

裴少淮跟随王匠头穿梭各个工间。

“王师傅，这造船共有多少道工序？”裴少淮问道。

王匠头边走边应道：“太仓船用的是船壳法，大工序有七道，一曰龙骨，二曰底板，三曰隔舱，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序则不计其数，譬如捻缝、涂漆、铆钉……我虽都曾干过，不曾数过。”

又道：“这造船难不难，不外乎同造房子一样，一个是在地上建造，一个是在水上建造罢了。龙骨够粗够韧，摆正，木料用好，相当于地基落稳固，造船就成了一半。匠工们干活时，铆实，捻紧，木板交叠，干愈细，船的寿命就愈长久。”

经过木料场时，裴少淮木头粗细、横截木纹各有不同，显然是木料有别，于是停下多端详了一会。

王匠头适时上解释道：“海水咸苦，造海船比造河船对木料要求更高一。油松木长泡不烂，可做龙骨，樟木不易裂，可做舱板，杉木轻韧，可做底板。”

王匠头带裴少淮进有人把守的仓库中，指着单独摆放几柱木料，道：“这几根才是最贵的，是专程从滇南运的，留着做船舵。”

船舵由船上舵杆和船尾舵板组成，通过改变舵板的方向，船下水流向左或是向右，从而实现船只转向。

这便意味着舵杆、舵板需要由极坚硬的木材制成。

裴少淮望向那几根木材，只木质坚沉，心材黄红，髓纹细美，用手一触，紧密如铁般发凉。

是上好的铁木，又叫铁梨木。

无怪王匠头要叫人单独守此木料。

王匠头道：“船舵如鱼尾，掌控船舵才能乘风御浪，船舵的好坏可全依仗这几根木头。”可其重要『性』。

忙活了好几日，裴少淮在造船厂内大开眼界，让他不不赞叹先辈们的智慧。裴少淮心想，在材料匮乏、纯靠人的世道，先辈们用一次次的试验，选出最合适的材料，又一辈辈传承改进，从而造出御海的大船。

这是一种漫长而又沉稳的智慧。

过了半月，裴少淮再次访。此时，龙骨外已经安装好紧密的底板，船只初雏形，宛若一只竹叶状的大碗，从上往下时，里面空空如。

王匠头到裴少淮，神秘兮兮道：“裴举人正巧，船只最关键的一道工序，今日开工。”

裴少淮听后，欢喜又好奇。

木造船只能在茫茫沧海上航行，除了选材和手工细致以外，必定有其智慧之处，想这道最关键的工序可以探一二。

“裴举人请随我。”王匠头带路道。

二人到船坞高架台上，可以空船壳里，数十人正在合做工。

他们沿着主龙骨搭起一道厚厚的竖直舱壁，分成左右两半，再继续装上一排排的横舱壁，把船只底仓隔成了一格格，舱壁密封，互不相通。

细数，共有十八宫格。