裴少淮曾以为, 自己所写的文章，能被沈阁老识出几分邹阁老的痕迹、文风，兴许说明沈阁老与邹阁老是同一类人，一心为天下百姓谋安生, 不竭余力。

然而, 是他以为错了。

沈阁老不过是识人心迹、攻人于心罢了, 这是他的一种手段。归根结底, 他和楼宇兴一样, 都是为己谋利之人，且他的心机掩饰在和善之下，更为阴险。

所以裴少淮觉得不值当。

裴少淮又质问道：“沈阁老私下见过两省布政使后, 廷议开海时，只字不提浙江、福建布政司，如此也是为了裴某着想？”未自称门生、下官, 而道裴某。

沈阁老并未惊慌失措，甚至不曾起身，只是收起了笑面皮, 露出了狐狸的奸诈, 言道：“看来邹之川远离朝堂之后, 反而学会了变通, 他教出来的门生不再只会直愣愣做事, 也会耍心眼了。”

刚端起茶要喝，发现已经凉了, 只好放下，又言：“把门关上, 说说你的条件。”

沈阁老以为裴少淮只身过来, 是与他谈条件的。

常见的“生意”。只要把裴少淮一起拉上船, 被抓住些小把柄也没什么。

裴少淮掩住怒火，不屑问道：“看样子，朝中的实缺，沈阁老已经卖出了不少。”

沈阁老以为裴少淮想要官职，为他“着想”，冷言规劝道：“你在天子跟前当红，以我之见，你还年轻，无需急着晋升，能省却不少流言蜚语。”

听完此话，裴少淮心想，果然，若是任由沈阁老发展下去，倒下了一个河西派，还会有另一个“河东派”起来。

且党争只会愈演愈烈，手段愈发下作。

如此，裴少淮再无半分顾虑，继续抛出证据，道：“书卷竹简刻载文句，本是传道受业所用，然有些人为一己之利篡改、造谣，以字杀人于无形，则此人死不足惜。”

方才还镇定自若的沈阁老，听闻此话时，怒目发红，狠狠道：“你还知道些什么？”

“可惜的是，书局掌柜至死也未能得回他的姓，竖的是无字碑。”

虎毒尚不食子。

“够了，住口！”沈阁老蓦地起身，指着裴少淮怒吼道。

桌上的乌纱帽被震得滚落地，折了横杆。

下一瞬，沈阁老又转为心虚，喘着怒气小心翼翼问裴少淮：“你究竟想要什么？想要开海？开国库赈济百姓？本官都允了你……”还在试图挽回境地，毕竟他还未到武英殿的主位上坐上一坐。

裴少淮铿铿发问道：“一朝之阁老，何至于要用这样阴险下作的手段？”

“何至于？何至于？”沈阁老颠笑。

过往十数年里，楼宇兴仗着于皇帝有恩，在阁内做事强势，两位次辅先后退了下来，而首辅稳坐如山。

轮到沈阁老升至次辅，他犹如挤压在石缝当中，身居文华殿中却左右不了什么事。

他从不与楼宇兴起正面冲突，做事迂回辗转，显得有些弱。

可谁甘心永远居于人后？若是首辅不倒下来，他将一直这般“有气无力”。

“人岂能不为己？为己又有何错？”沈阁老应道。

裴少淮一步步逼近，反问：“为己则可弃苍生于不顾，哪怕路有饿饥妇，弃子乱野间，白骨养荒草，千里无炊烟，也可心中昭然、问心无愧？何其令人不齿！既满心都在一个‘争’字上，何不为民而争？既要结党分派，何不与民成一派？”

“无知小儿，不在其位，岂知其难？”沈阁老与其争道，又言，“这样的世道里，再高明的手段，在无人知的角落里，依旧藏着蝇营狗苟，你管不了那么宽。”

说话间，殿外传来紧逼的步履声，透过门纸窗纸，可见人影幢

幢。

大理寺的人默契而止，蓄势待发，只等里面的人发令。

“你……”沈阁老后退几步，跌坐在官椅上，脸色煞白。楼宇兴倒下来，皇帝念几分旧情，留了体面，沈阁老倒下来，皇帝对他可没有什么旧情可言。

“裴某不管身居何处，官居何职，立誓为民而争，与民同派，死亦不休。”裴少淮一甩宽袖，转身大步朝殿外走，殿内的身影愈来越大，最后留下一句，“拿下。”

……

傍晚时候，归途路上。

马车一路徐行，路过闹市也路过民宅小巷，依旧听闻小贩的吆喝、顽童的嬉闹，缕缕松烟味依旧透过车帘钻入车厢。

这本是裴少淮宁静一日心绪，放下包袱归家的时候，今日却如何都静不下心来，满脑子都是文华殿里的场景。

直到下车踱步回了小院，想要露出轻快和煦的神情，但很牵强。

杨时月看着丈夫远远走进来，步子缓而乱，显然心不在焉，她缓缓起身走过去牵起丈夫的手，感觉凉而汗津津。

“伯渊，今日怎么了？”杨时月牵着裴少淮坐下，关怀问道。

又道：“妾身帮不上什么，但与妾身说说，兴许能让官人松快一些。”