次日百官休沐, 皇帝口中最贼的“小狐狸”，带着其中一卷“顺走”的圣旨正赶往南平伯爵府。

那夜御书房与皇帝饮酒下棋，究竟是君臣间私下闲叙, 趁着皇帝兴致高，裴少淮伺机“索要”, 自不可能失了分寸，言之非分。否则事后伤了君臣情谊不说, 也易被他人攻讦为奸臣。

两壶薄酒, 意醉人未醉，裴少淮提的都是私事而已。

那夜谈及棉株种植和棉布纺织，这其中一卷圣旨自然与三姐的棉织造坊有关。另一卷圣旨, 则是裴少淮为娘亲而求——

裴秉元自太仓州辞官致仕, 朝廷先为其虚晋了正四品官，却未封林氏四品恭人诰命。此事倒也正常, 毕竟裴秉元政绩在五品而不在四品, 且等到裴秉元承爵之时, 林氏自会受封，并不急于一时。

然两者于林氏而言意义大有不同。

娘亲这些年受了不少委屈, 裴少淮身为儿子, 能替母亲多做一些是一些。百事孝为先，尽孝不宜迟。

那道圣旨如今仍藏在裴少淮书房中, 他心想，等到工部神帛制敕局织好诰命卷轴，礼部备好礼制，声势浩荡到府宣封, 再告诉娘亲也不迟。

朝中四品五品的官员并不少, 但能随夫君受封的官妇并不多, 想来此事能让娘亲高兴一场。

……

马夫长吁一声，马缰一勒，马车缓缓停于南平伯爵府门前。

裴少淮抽回思绪，将圣旨藏于宽袖之中，进了乔府。

正堂中，雪盏茶杯热气氤氲，裴少淮将金色圣旨取出，推至三姐、三姐夫跟前，他自认为动作已颇为郑重，然裴若竹、乔允升相视，皆是惊诧——弟弟竟就这般风轻云淡地从袖中取出了一卷圣旨。

且不论圣旨中言之何物，单是这番举止，已叫人吃惊。

半晌才回过神来。

“三姐且打开看看。”裴少淮说道。

裴若竹镇定了几分，缓缓撤开卷轴，唇间默读微动，当读到“赐名‘北直隶棉织造坊’，选民女织妇为工，机织天下棉布”一句时，顾不得继续往下读，抬头望向裴少淮，满脸喜色，一时间不知言何。

弟弟为她求来这样的圣旨，显然是明白她的心思。

赐名为“坊”，而不似“杭州织造局”那般为“局”、为“司”。

裴若竹感激道：“谢弟弟助力，弟弟之思量，叫人敬佩。”

“三姐之作为，才真叫人敬佩。”裴少淮认真说道，“三姐倾尽家财开设棉织造坊，并非想当一‘钱袋子’，而是为大庆妇人谋一容身之所、养家之本，此等气度，鲜有人能及。”

把棉纺织当作生意来做，做得再大，也不过是朝廷的“钱袋子”而已。太平时产布，战乱时贡银。

三姐若是想要借棉布谋财，方法何其之多，何须进宫献布皇后？

裴少淮言道：“圣旨已带到，请三姐仔细收好。”他起身负手踱步，思量了一番，又隐晦说道，“等过了几年，家家户户民妇采棉织布以养家，成了常事，则又是另一番说道了。”

这道圣旨能用上几年，但一朝君主一朝臣，圣旨亦只是一时的旨意而已，不是没有变数的。

百姓从中得利，人人习以为常，才是最稳当的立足。

裴少淮相信三姐能想明白这番话的意思。

裴若竹应道：“我省得了，谢弟弟提点。”

窗外天色有亮堂了几分，估摸已是巳时末，裴少淮告辞道：“时辰不早了，我便先回去了。”

乔允升留他用过午膳再走，裴少淮并不掩饰，笑笑直言道：“难得休沐，我回去陪陪小南小风。”

“应当的。”乔允升应道，“我送送内弟。”

……

……

元月下旬，福建快马传回一本折子，早朝时，皇帝命人当朝宣读了此折子。

原来，远在福建布政司巡检的裴尚书传回“捷报”，他与南镇抚司副官从布政使的私人山庄中查抄出白银二十万余两，涉事官员皆以捉拿，白银不日将运送归京以充国库。

皇帝当朝宣读此事，颇有杀鸡儆猴之意。

人未归，功先至，虽是立功也是立险，谁知归途中会生出什么凶险？裴少淮心想，裴珏此等善于算计之人，为了让幺孙能参加今年的春闱，是有些铁心一横、不管不顾了。

叫人唏嘘。

二月初三，皇帝任命当朝首辅胡阁老为今年春闱的主考官。如此任命尽在意料之内——首辅、次辅接连倒台，胡阁老由群辅一跃成为首辅，尚未立过选臣之功，今年自然要任春闱主考官。

随后，又从翰林院、六部、九卿中遴选了十八房考官。

此后数日，不止京都城里，连朝堂上，皆是围绕春闱议论纷纷，猜测春闱会元将落入哪一省哪一府。

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