大哥已谋沧海之博，他便谋陆疆之固，等到沧海开源之时，便也是疆土开拓之时，相辅相成。

……

……

寒冬腊月，雪窖冰天。

竹姐儿的棉织造坊已初见成效，今年收回的棉铃，数十倍于去年，各地的织造坊从初秋一直忙碌到腊月，一直没有停歇，许多农妇以此为业。

锦昌侯府那边，英姐儿的“安卿堂”医馆开张数月，在京都城里亦略微有了些名气。

安卿堂专为妇人看病，除了英姐儿外，还有两位从宫中出来的官嬷嬷和一位出身医学世家的中年妇人，皆是医馆里听诊的女大夫。另外又收有女学徒若干，跟学医术药理，平日负责协助大夫看病、抓药煎药、照料病患等杂事。

安卿堂宽敞明亮，药材一应俱全，不输京都城内的其他大医馆。

不过，这“名声”是有好有坏，被求医的妇人们所赞誉，亦受了不少的诟病。英姐儿早料到会如此，听之不闻，视之不见，诟病、怀疑的话数来数去不外乎那几样——“便是略识药理，妇人岂可抛头露面，做此等三教九流之事”、“宁治十男子，不治一妇人，女子本就血气不足、污秽难医，岂是她们这些半吊子能医治的”、“医术为正，巫术为邪，不知她用的是医术还是巫术”……

诟病安卿堂的，不是平头百姓，而是部分同行的攻讦，还有大门大户贵妇们的指指点点。

有锦昌侯府、景川伯爵府为英姐儿撑腰，这些闲言碎语并不敢太过放肆。

医馆就这么开了下来。

这个世道里，男不入女不出，男女礼教大防，女子看病诸多避讳，不但隔帐把脉问诊，有些禁忌还不能吐露。此等境况下，自然有不少妇人到安卿堂来求医。

英姐儿规定，出门给富贵人家看病，诊金不能低了——若是学医无利，后续岂有女子愿意跟学？

医者仁心，给平民百姓看病，不挣钱却不能不收钱——斗米养恩，担米养仇，医馆也须有规矩在。

这日，来安卿堂问诊的妇人尤其多一些，等悉数看完，夜幕已至。锦昌侯府的马车已到医馆门外，英姐儿净手后，准备打道回府。

此时，却见一个老妇人左右顾望地从对面小巷里走出来，用竹伞遮挡着，快步走进了医馆中。她身穿锦服，显然家境不错。

一进来便哭着央求英姐儿一定要救救她的女儿，说道：“满京都城的医馆都不肯替她看病，她的夫家也放弃了。”

全京都的医馆都不肯看诊，此事有些蹊跷，英姐儿问道：“令爱是何症状，为何无大夫肯收治？”

老妇人支支吾吾的，目光闪躲。

“你若不实说，请回罢。”

老妇人这才一五一十把情况说了出来，道：“我这丫头是贪玩了些，姑爷亦娇惯着她。她与姑爷成婚尚未满三月，在这个月初七日，出门去了……去了一趟山上，又入了神庙躲雨。”老妇人把脸别过去，道，“回来以后，没过几日肚子便肿胀了起来。”

纵是发生在亲女儿身上，话语中犹有羞耻之意。

英姐儿这才明白为何无人收治，老妇人又为何前来

求“医”，她求的不是医，而是巫。

两位官嬷嬷向英姐儿摇头，叫她不要掺和这件事。

医籍当中，常写女子属阴，容易受邪祟侵袭，若是不小心梦与邪交、与鬼相通，则容易怀上“鬼胎”。譬如《傅青主女科校释》就写有“入神庙而兴云雨之思，或游山林而起交感之念，皆能召祟成胎”，又如《陈确集》里，提醒新婚少妇万万不可入庙游山，也不能参加街上集会，以免沾染邪气。

尤其是非初一、十五的时候。

通过老妇人的描述，她女儿的诸多症状皆与“召祟成胎”相吻合，各大医馆自然不愿意沾染此事。

一位官嬷嬷见英姐儿没有出声拒绝，赶紧上前低声劝说：“其他医馆都不敢接的病人，更何况是咱们安卿堂，娘子若是去了，只怕外头更是谣传安卿堂用巫术治人了……”

能治好“鬼胎”的，不是巫术是什么？

英姐儿思忖着、计较着，她心里计较的不只是一位病患而已，也不是一桩病例而已，而是世间医籍对妇人的描述，对妇人病患的偏见。

半晌，她问其他三位女大夫道：“三位既是妇人，也是医者。诸多医籍中写妇人性偏执、忿怒妒忌、月事不洁，甚至鬼祟凭附，这样虚妄无理的描述，你们也认可吗？腹中胀气，也许只是淋雨受了寒气，体内热气积淤，一副药便能救命的事，也要眼睁睁看着她不治而亡吗？”

又问：“若是无人站出来反驳，则往后的年年岁岁里，凡妇人患病，后人依旧将病因归结于妇人本身，依旧说妇人之病不易治，难十倍于男子。”

英姐儿当年沉迷于医理、药理，是因为苦口良药、药到病除，这些世世代代积累下来的精华是值得她痴迷的。

而不是一些偏见、虚妄的猜测和对女子的贬低。

英姐儿挎起自己的药箱，说道：“若是连我这样的身份，犹空有一份医者心而恐世道不容，踌躇难定，则还有何人敢迈出这一步？”

这是锦昌侯爷对她说的话，也是侯夫人对她的期许。

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