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说实话, 他其实有点怀疑自己解释的内容对方听懂了多少。

“你大概误会了，这不是什么咒语，也没有魔法。”

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他迎上那双眼睛, 要说出的话不自觉顿了顿，飞快地扫了一眼那些摆摊一样的棒棒糖。

……严格来说，这种理解也不能判定成完全不正确。

虽然从来都没人叫他这么干、他自己也没考虑过认知调整能用在这种地方……但他的确能做到这件事。

零号撑着手臂，沉默地盯着那些已经自动分类变完了口味、甚至还免费附赠了好几种限量款特殊味道的花花绿绿的棒棒糖。

会发生这种情况, 唯一的解释就是在他的主观意愿明确作出决定之前，潜意识已经本能甚至格外积极地主动满足了对方提出的要求。

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零号觉得，自己的确有必要好好检查一遍自己的脑子了。

他用力按了按太阳穴，闭上眼睛吸了口气。

小卷毛看他的目光已经完全变成了看灯神，还是可以带回家、只要调养好身体就可以无限次许愿的那一种。

这种亮晶晶的注视让他本能地生出些抗拒，而他用不了一秒钟就意识到，这种抗拒源于人类天然自带的某种可笑的自我防御机制——就像在一片漆黑的冰天雪地里走了几天几夜，忽然进入一间温暖明亮的房屋那样。

那一刻所面临的体感, 几乎是灼烫级别的疼痛和明亮到刺眼的不安……这种改变带来的恐惧，会让人第一反应就本能地想要拒绝。

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在前不久, 他的右手一度已经变得半透明，甚至连掌骨也出现了某种只属于金属的冰冷光泽。

在这之前他都毫不怀疑，等自己的意识彻底透明之后, 那些骨骼被老师和初代茧抽出来重新熔铸，能得到一把质地相当不错的手术刀。

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他可以确定这不是自己通过修改认知自欺欺人得到的结果，掌心和手指的触感都温暖真实，活动时也完全没有任何异样。

零号活动了两下右手，他抬起视线, 看向正兴高采烈收摊的卷头发年轻人。

对方似乎完全没把他的挑衅当做冒犯，随遇而安地穿着小熊睡裤和皮卡丘拖鞋跑来跑去, 把不同口味的棒棒糖打上标签，分门别类仔细整理好。

那些柔软的卷发活泼地跟随着动作晃来晃去，糖纸被手指灵活地飞快剥开，小卷毛的脸颊被荔枝口味儿的硬糖撑得鼓起一点弧度，从备品仓后面探出一点脑袋看着他。

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这个念头一冒出来，零号就忽然意识到了不妙，立刻转移注意力住脑，却还是晚了一步。

小卷毛在他面前砰地一声变成了真正的绵羊——看不清眼睛在哪的黑脸，一身打着卷像是云一样软乎乎的白毛，脑袋上顶着螺旋的小角，黑耳朵软耷耷垂下来，跟着脑袋的动作啪嗒啪嗒地甩来甩去。

黑脸小绵羊惊讶地瞪圆了眼睛，低头看了看自己的变化，抬头看向他。

“抱歉……抱歉。”

零号低声道了歉，飞快坐直身体，闭上眼睛集中注意力。

……可这实在很难集中注意力。

零号的手臂撑不住地有点打颤，他深呼吸了几次，还是没能忍住，没头没脑地呛咳着笑了出来。

这种情况其实已经非常罕见——在他发觉自己的意识投影越来越淡，甚至几次在床上醒来，恍惚间觉得自己已经变成了一柄无知无觉的手术刀以后，意识就再也没有反馈给他过类似的感受。

零号笑得停不下来，他很清楚这样不太妥当，却还是不得不靠咳嗽才能强行打断这种没完没了冒出来的笑：“对不起……”

“没关系。”小卷毛非常大度，“我不是第一次当羊。”

他用两只后蹄蹬地，从备品仓后轻轻巧巧蹦了出来，跑到镜子前转了一圈。

他不是第一次当羊——不过这还是他第一次在做小绵羊的时候，依然保有完整的原本的认知，他还清楚地记得之前发生的一切，记得自己不吃草吃棒棒糖。

这或许就是对方之前说的那个“自我”。

在依然保有自我的前提下，这一切体验会变得更奇幻、更有趣……他就说死者之境偶尔也该和对岸学习和交流一下心得的。

“我喜欢这种感觉。”黑脸小绵羊仔细欣赏够了自己的新造型，蹦蹦跳跳地转过来，“猫先生，你也要来看看吗？”

零号咳嗽着缓过一口气，他揉了揉眼睛抬起头：“什么？我不……”

下一秒，他就错愕地瞪着自己用来揉眼睛的手，身体不受控制地原地起跳，一头栽下了修复舱。

小绵羊及时稳稳当当接住了他。

那些像是带有荔枝特有的甜味儿的小羊毛卷，触感的确像是云一样——他已经本能地打了个滚才意识到这一点，尽力沉稳地按了按小绵羊的后背。

“是我的精神力失控了……”零号隔了几秒，才反应过来究竟发生了什么，“我以为——”

……他以为自己会变成其他什么更凶悍贪婪、更残忍嗜血的猛兽。

投影兽化是梦境研究中的一个重要标志，这代表着一部分属于人的自我意识彻底崩解，让潜意识中的冲动、本能和欲望完全占据上风。

在这之后的下一步就是“物化”，连本能、欲望和冲动也完全抹除干净，彻底变成一件趁手的工具……或许有很多人甚至不必经历第二步，就能直接给予物化的暗示，但老师自作聪明地教给了他不少东西。

这些东西让他变得更“好用”，更能迅速准确地得到初代茧需要的一切数据，但也更有能力抵抗和拒绝这种直接粗暴的修改。

……

零号其实一直在等待着这一天。

从上一个梦域出来，他已经清楚地察觉到了自己的力不从心……精神力的增长已经彻底超出了他能够控制的范围，汹涌的意识洪水要不了多久就会吞噬他作为人的自我。

之所以执意一个人走这么远，就是不想被其他拓荒者学员看到这一幕。

“稍等一下。”零号低声说道，“我能调整过来。”

小卷毛很信任他，点了点头：“好。”

“……”零号沉默了两秒钟，看着眼前不自觉开始一伸一缩按摩小卷毛的猫爪。

——虽然出现了一些差错，但有一点至少是可以完全肯定的。

现在这种局面，他也的确不太想让其他拓荒者学员看到……

零号闭上眼睛，继续深呼吸了几次。

他尽力让自己忽略了想跳来跳去地打滚、扒拉这些小羊毛卷玩的古怪冲动，一点点约束起那些逸散的精神力。

不知是不是由于靠近死者之境、又有对方的“茧”做保护，也或许是因为那场太过放松的梦……过程似乎并没有他想象中的那样艰难。

“小绵羊先生。”零号学习着对方的口吻，“能和我说说话吗？”

那些软乎乎裹着他的小卷毛动了动：“没关系吗？”

隔了几秒钟，零号才出声回答：“嗯。”

他的声音和平时不太一样，似乎是正在收敛精神力的缘故，嗓音掺了些低哑疲倦，沙沙地响起来。

“说一说话，可以帮我记住自己是谁。”

零号轻轻呼了口气，他几乎能触摸到那些诱惑：“好像忘了也很不错……”

“记住更好。”小卷毛说道，“我刚发现这种感觉很有必要。”

零号随口问：“有什么必要？”

“我刚才好像有点明白你说的‘自我’了……我想这就是为什么我们依然自称死者之境，而把你们叫做现实。”

小卷毛仔细想了想，才又继续向下说：“这种真实感是建立在拥有自我的基础上的。”

“两种感觉都很好，但属于你们的这种感受，一个自我只能拥有一次——当这一次旅程走到终点，也就意味着一切记忆的终结和消散。”

“这种唯一性让它变得无比珍贵。”

小卷毛说：“如果我也有机会去你们那儿，我会非常珍惜这一次机会。”

“我还没考虑过这个。”零号有点好奇，“你最想记住什么？”

小卷毛毫不犹豫地回答：“会变棒棒糖的神灯。”

零号：“……”

就在他想再一次申明自己这不是什么咒语、也不是魔法，自己也不叫阿拉丁的时候，最后一丝精神力已经收拢完毕，受意识逸散影响的变化也在同时尽数解除。

他尚且不及反应，就忽然从悬空的状态毫无预兆地掉了下去。

零号来不及多想，单手撑住身体，另一只手已经利落揽住了险些跟地面亲密接触的小卷毛，就地侧翻把人迅速捞了回来。

变故实在太过迅速，他没来得及用意识修改任何参数，后脑勺结结实实撞到地上的同时，被他捞起来的小卷毛也同样结实地砸在了他的怀里。

“不要紧吧？”

零号顾不上太多，把人举起来，从头到脚快速检查了一遍：“还好，都变回来了。”

“我是不要紧。”小卷毛点了点头，“黑猫先生……”

“不可以。”零号严肃打断，“不能随便给人起外号。”

小卷毛怔了下，眨了眨眼睛看着他。

零号肩背不自觉地绷了下。

他察觉到自己似乎很难再维持与对方初见时那种疏离跟冷淡，却还是尽力不为所动地垂下视线，把人好好地放回了那条看不见的透明的隔离线之外。

“你刚才什么也没看见。”

零号沉默了片刻，终于下定决心，跟对方讨价还价：“……我给你做个抽奖箱。”

小卷毛立刻被新知识吸引了注意力：“什么是抽奖？”

“就是在我这里已经准备好确定的奖品的前提下，随机抽取一样。结果是不确定的，可能会有不错的奖品，也可能什么都抽不到。”

零号在空中随手勾勒了几下，让点和线组合成一个立方体。

他让那个由光线组成的立方体漂浮在空中，引导着小卷毛轻轻拨了一下，立方体就在空中缓缓转动了起来。

“把手伸进去，就能拿到一个精灵球。”

零号给他示范：“打开精灵球就可以抽奖了……每次只能拿一个，里面装着小纸条，可以拿来找我换礼物。”

他简单地边介绍边示范了一遍。

看着迅速听懂了、并且立刻对这种游戏产生了强烈兴趣的小卷毛，零号不动声色地走到一旁，闭上眼睛按了两下额头。

按理说……对方帮了这么大的忙，又无端被卷入了他精神力爆发的余波，不该用这种吝啬过头的方式来回报。

但刚刚勉强驯服了自己的精神力，他的确很疲倦、没什么力气，也没办法一下弄出来更多的东西作为礼物送出去了。

……只是先稍微休息一下。

抽奖的过程通常会花上不少的时间，而抽到精灵球打开、看到里面的内容、攒在一起等着兑奖，又会制造出一定的间隔。

等他休息好了，就立刻调高中奖率……最好是每次都能让对方抽到心仪的东西、没有一次失望那种。

零号靠着墙坐下。

他把意识彻底放空，放松地看了一会儿正兴致十足地研究抽奖箱的小卷毛。

这种可以什么都不想、完全把注意力集中在一个人身上的感觉，对他来说也是第一次。

零号疲倦而舒适地叹了口气，把自己蜷起来，额头搭在手臂上，闭起眼睛。

……居然变成了一只猫。

这种说不上是峰回路转还是奇耻大辱的离谱发展，几乎叫他有点不知道该做出什么反应。

警惕了这么久、防备了自己这么久，最后竟然这样轻飘飘地尘埃落定……了吗？

他循着血腥气倏地抬起头。

四周的一切都消失了。

他看着自己身上淋漓滴落的、尚且带着热气的鲜血，近乎恐惧的窒息感瞬间挟住了他的意识，针扎一样的激烈剧痛由脑内向外炸开。

他看见自己的猎物，看见诱人的食物和一团又一团的红雾。

“不对……”

他听不见自己的声音，只能听见低低的咆哮。

“不对，不对……”

他分不清自己是在低喃还是在大吼，但即使是在这种时候，他也依然迅速地意识到发生了什么。

……初代茧启动了对他的全面意识干扰。

初代茧停下来看着他，无机质的瞳孔透出些困惑：“你究竟在玩什么？”

不论身份如何转换，只要冰川还没有融化、没有被海水吞噬，那些意识就依然存在。