简尘隐隐察觉到不妙的时刻, 是一直温柔带笑的老元帅，在听到自己询问陛下的下落时，神色忽然黯淡下来。

甚至可以称得上沉重。

简尘感觉有一瞬间, 自己的心也跟着揪住了。

印象里一丝不苟的于副官, 不会和他开这种玩笑, 更不会轻易露出这种表情。

喉头有些发紧, 简尘忽然有点害怕听到老元帅接下来的答案。

于副官沉默了几秒，缓缓叹了口气，他道：“陛下失踪了。”

简尘屏住息，手心发凉：“失踪？”

关于陛下的军事机密, 作为元帅的于副官从未和不知情的人吐露分毫，但眼前的人是陛下丢了几千年才失而复得的爱人, 于元帅没有隐瞒。

老人叹了口气, 道：

“三个月前，虫族发起战争, 它们的目的只有一个, 就是杀死陛下。”

于副官摸了摸手臂下的伤痕，已经结痂，他道：“这是一个不达到目的不罢休的种族。”

简尘有些不明白：“为什么要杀掉叶斯廷？虫族对帝国的统治权有兴趣？”

于副官摇了摇头：“不，虫族对权力没有兴趣……相反, 它们的团结性极强, 是一个有着高度秩序的王国。”

于副官挠了挠头顶的白发，他似乎也有些纳闷：“或许……是和陛下的个人恩怨, 不知道到底是触了它们什么逆鳞，让这个顽强的种族对联邦帝国的仇恨一直延绵至今。”

简尘点了点头, 这个问题恐怕只有叶斯廷本人, 或者虫族才能说得清了。

“两个月前, 我们在虫族所在的星球展开了一场激烈的战争。”

老元帅回忆道：“双方死伤都十分惨重，虫族不惧怕光和热，所以寻常的武器很难致死，是非常让人头疼的敌人。”

“但是陛下的战斗力同样强悍。”

老元帅说到这里时，有些感叹：“陛下在我们奋力迎战的同时，孤身一人驾驶星舰，径直捣毁虫王的巢穴。”

“虫族外壳坚硬，于是就换成特制的钢石枪，大量地杀死黑色虫后，我们又用冷火焚烧虫子们的尸-体。”

“按理来说，这个种族已经彻底毁灭了。”

于副官长叹了口气，道：“没想到，在我们自认为获得胜利而返回帝国时，虫族里的那只已经死透了的虫王，悄悄潜入了陛下的星舰。”

简尘屏住呼吸，脊背有些发麻。

他仿佛在倾听一场惨烈而荒谬的战争，而这场战争却是真实存在着的，发生在了叶斯廷的身上。

于副官面露愁容：“陛下被虫王偷袭，我们的子星舰也被成群结队的虫类淹没，死伤惨重。”

“六个小时后，本来运行良好的电波枢纽忽然中断，我们接收不到任何信号了。”

于副官看着简尘，有些担心青年的反应，他说：“也就是说，陛下的星舰失去了信号和磁场，就如同一块石头、一船废铁，我们没有办法探测到陛下的方位。”

“如果陛下的星舰一旦坠毁，我们甚至无法预测他掉落在哪个星球，根本……无法进行营救。”

简尘问：“可以派遣军队去搜寻吗？”

于副官摇摇头，苦笑了下：“不是这样的，简尘，这个时代和我们古地球不太一样，飞船就和那时候街上的汽车一样普遍，飞船坠毁掉落在临近星球的概率，比古地球每天车祸发生的频率，几乎不相上下。”

于副官从内怀里掏出一张地图，上面是临近帝国几千亿光年的周围详细地图，上面圈出了所有叶斯廷可能坠落的地点。

“这些是所有陛下可能坠落的地点，按照引力排序，从重点星球到几率微乎其微的星球……”

“但已经开发的和尚未开垦的星球，呈现出3:7的比例，所以救援工作非常艰难……”

简尘的声音有些哑，却夹杂着难以道明的冷静：“所以根本没法找到叶斯廷，只能靠他自己回来？”

于副官停住，过了许久，艰涩地回答：“是。”

于副官似乎想到了什么，他迟疑着，还是没说出口。

……陛下的星舰是特制的。

连接器控制着整个舰身，和陛下的神经相连。

也就是说，在星舰坠毁后，如果星舰的主人不能在一天内离开主驾驶舱，星舰会认定驾驶者已经死亡，或者彻底失去了逃亡能力。

为了避免被敌人回收星舰，窃取星舰主人的记忆神经，泄露情报，星舰会在坠毁后一天内……启动自毁装置。

连同着主驾驶舱的主人，一起在爆炸中，灰飞烟灭。

于是，老元帅率领亲信，几乎搜遍了所有陛下可能坠落的重点星球后，根本杳无音信，一无所获。

而距离与陛下失去联系，已经过去了整整四天。

谁也不知道陛下到底坠落在了哪里。

此刻，事实只有两种可能。

——陛下不是已经牺牲，就是在回来的路上。

于副官强迫着自己，坚信后者。

但他不能告诉眼前的青年，因为摆在眼前的现实太过残酷，不是每个人都能心存希望。

而希望，是一个人活下去的根本。

他不能让简尘断掉希望。

简尘勾捏着衣角，眸子微垂，他轻轻吸了口气，问：“您假扮叶斯廷的事，只有我们两个知道吗？”

于副官道：“还有陛下的随行副官。但都是心腹，不会传露出去。”

简尘点了点头。

青年没再追问。

于副官有些惊讶。

简尘在这件事上，表现的太过淡定了。

本以为青年会不知所措，或者表露出无措或压抑的反应，甚至是为陛下掉一滴悲伤的眼泪。

……这些全部没有发生。

简尘从桌子上挪下来，站在于副官眼前，青年鞠了一躬，笑了笑，感谢眼前的老人：“叶斯廷应该蛮难扮演的，于副官辛苦了。”

于副官愣了一下。

随即也跟着笑了笑：“不辛苦，不辛苦。”

“除了重要决策外，我会尽量不说话。”

老元帅想了想，欣慰道：“陛下的这张脸，不说话的时候很有威慑力，所以大家不会多想。”

简尘忽然有点想笑。

于副官的话翻译过来，就是——

叶斯廷，冰山脸，不好惹。

只要不说话，没人敢挑衅。

简尘忍俊不禁：“那就好。”

气氛有些沉默。

其实到这里，两人的叙旧也就差不多了。

毕竟简尘已经了解自己一直执著想要知道的情报，目前为止，能做的几乎都做了，能见的人也见到了，他可以回动物园了。

简尘沉吟了下，准备告别。

于副官似乎看出了青年的意思，在简尘告别前，忽然叫住了他。

简尘：“？”

于副官眉眼有些苦涩：“简尘先生，他没有死。”

元帅声音坚定，中气而有力：“虽然听上去很荒谬，但只要简尘先生还在，陛下就不会离开。”

“陛下会找到您，解救您。”

……

我会找到你，解救你。

简尘忽然想起他最后一次见到叶斯廷时，男人对他说的话。

简尘抿住唇。

他抬眼，青年没什么表情变化，淡定的如同理智的旁观者，眼里看不出丝毫悲凉。

“谢谢于副官。”

简尘停了一下，继续道：“但请不要再给我希望了。”

“我是一个……拿不起放不下的普通人。”

鼻尖忽然涌上酸意，简尘喉咙哽咽了下，但很快咽了下去，青年声音趋于平静：“如果您一直让我坚信叶斯廷没死，我会过的很艰难。”

从穿越过来开始，命运就似乎一直捉弄着简尘。

给他希望，又让他难过，让他从电视上见到叶斯廷，千里迢迢带着墩墩来找爸爸，然后发现竟是于副官假扮的陛下。

好不容易获取到了叶斯廷的下落，却被于副官告知，陛下的星舰在战争中坠毁。

满怀希望，被绝望代替的滋味，是可以杀死一个人的。

于副官听着简尘的话，眼眶渐渐红了。

他点点头，连声说：“好……我知道了，我知道。”

于副官忍不住想起，第一次在婚礼上见面时，那个接过自己糖果的小朋友。

明明自己还是个小孩，却抱着墩墩，在后台乖乖坐着吃点心，等着陛下回家。

他活了太久，那个记忆恍若隔世。

再见面时，他们都换了身份，就连背景时代都瞬息巨变，自己也变成了一位花甲老人。

于副官岔开话题，似乎想到了什么。

于是问：“简尘先生，动物园经营得怎么样？”

简尘：“……”

这就给简尘问住了。

他该怎么和老元帅说，动物园面临倒闭，穷的揭不开锅了。

目前在啃崽的钱，给动物园填填补补，前几天才第一次看上星际时代的电视？

咳，说起来有亿点点丢人。

毕竟原主经营动物园的时候只是穷。

但当自己接手后，动物园不仅穷，还失去了大门，园长室失去了把手，游览车失去了它的轮胎？

简尘略窘地组织语言：“唔……目前有点亏本，我还在想办法招募游客。”

老元帅有些诧异：“难道没有游客？”

简尘尴尬地回答：“前几天有一位，不过是同行。”

老元帅表情有些变化，简尘瞧了一眼，心中更窘，他发现老人真的很擅长流露表情，竟然把“怎么会那么惨？.jpg”和“好心疼.jpg”结合得淋漓尽致。

老元帅拍了拍简尘的肩膀，安慰道：“没关系，不难过，要是开的孤独，过两天于叔给你雇三千个游客，动物园就热闹起来了。”

简尘：“……！”

于叔，咱不能主张这么解决问题！

简尘严重怀疑于副官其实并不在意他的动物园收益和花费，老人好像只在意……

自己玩的开不开心。

“谢谢您。”简尘笑了笑，摆手拒绝：“但这份工作是我的梦想，还是自己经营起来更有意思。”

于副官了然。

他抬起手，手心有茧，摸了摸简尘的头发和脑袋。

或许是活了太久，也见证了叶斯廷活了几千年，而简尘还是记忆里的模样。

像是掉进千年狼窝里的小兔子，让老元帅忍不住充满怜爱。

两人闲聊了一会儿，等到天色见黑，简尘站起身，和于副官告别。

简尘没有直接离开，而是临走前，向于副官要了刚才那张地图，上面画着所有叶斯廷可能坠落的地点。

小先生说要留作纪念。

于副官表示理解，况且他光脑还有备份，于是送给了简尘先生。

而于副官从军服兜里，拿出了一瓶被封了口的小型试剂管。

里面装着淡紫色的液体。

有点像自己白天在克尔那里注射的那瓶。

于副官似乎看出简尘在想什么，他摇摇头，解释道：“不一样的，这是易容试剂，喝完可以变成特定人的相貌和身材。”

简尘有些惊讶。

星际时代的科技水平，远远超乎了地球人的想象。

不过，从自己今天变成小兔子的经历来看，易容似乎也不是那么离奇的事了。

于副官喝下试剂后，仅仅过了五六秒，老人的身体便开始发生变化。

身上的细胞、组织、皮肤，如同在重新地运转，融合，又再生，简尘眼看着元帅的身形高大挺立起来，鼻梁愈加英挺，发梢变得细韧，褶皱缓缓褪去。

一个高大而俊美的身影，无比熟悉地、重新出现在简尘眼前。

简尘仅是看了男人几秒，迅速收回视线。

他果然还是无法适应，和自家老攻连头发丝都一模一样的男人，皮囊下竟是别人这件事。

简尘和于副官道了别。

男人道：“路上注意安全。”

简尘想。

该死，连声音都一模一样。

简尘没有立刻走，而是踮起脚，抱了抱于副官。

简尘抿住唇，小声道：“那就再见啦。”

既是和于副官道别，也是和叶斯廷、以及过去的一切道别。

‘叶斯廷’却低下头，从军服兜里掏出了一颗糖，递给简尘。

简尘茫然地接过，有些不知所措。

男人笑了笑：“抱歉，习惯。”

简尘突然有些怀疑，以前古地球的时候，每次自己遇到于副官的时候，对方都会给自己递来一颗水果糖。

无论什么时间，什么地点。

对方的衣服兜内，永远取之不尽用之不竭。

兜里永远揣着一颗给简尘准备的糖。

难道不会是于副官为了自己，把这个习惯一直保留至今吧？

简尘感觉自己有些荒唐，不敢相信。

直到简尘打开水果糖的包装纸。

包装纸内的硬质糖果已经混浊不堪，微微发黑，甚至变得软黏，藕断丝连地粘在包装纸上。

于副官应该忘记，所以很久没换糖了。

简尘推测，没有个三四十年，水果糖变不成这样子。

简尘默默地、又把糖纸给包上了。

*

简尘去皇宫的时候，小心翼翼藏在克尔的掌心里，生怕被发现。

而回来时，却是乘着于老元帅亲自派出的皇家飞行车。

有专程司机，身边配了俩军官保镖，万众瞩目下，全程护送小人类回家。

当然，不是直接回到动物园。

简尘还需要去一趟克尔家，领墩。

佣人开门，简尘刚进入别墅，就远远听到了二楼楼梯口，好像隐隐约约传来疯狂的嘤叫。

仔细听，甚至有点破音。

……貌似是喊哑了。

简尘暗觉不妙，他迅速快步跑到楼梯口，寻着小熊猫的痕迹，呼唤了一声墩墩。

“……”

小熊猫的叫声，在那霎那间停止了。

几秒的短暂安静后，取而代之，楼上传来一阵窸窣忙乱的声响，夹杂着佣人的小声惊呼。

没等到小熊猫的出现，几根竹竿和小竹笋先噼里啪啦顺着楼梯滚落下来。

简尘：“……”

跟在后面的克尔捂住脸：“噗。”

紧接着，小熊猫紧随其后，跟着竹子竹笋们，从楼梯上狼狈地滚落下来。

画面颇为壮观。

简尘：“！！！”

简尘三步并作两步，迅速爬上楼梯，顺着小熊猫滚落的方向，在墩墩掉落到下一个台阶之前，手疾眼快的把小家伙捞了起来。

接着，简尘两手撑住小家伙的腋下，把小熊猫抱起来，左看看右看看，查看墩墩身上有没有撞伤。

没想到小熊猫异常的圆滚。

难怪是自古以来的爬树小高手。

先前已经滚下了好几个台阶，而这么一通危险的大动作下来，竟毫发无伤。

甚至在被拎起来后，墩墩若无其事地翘起一只腿，舔了舔自己的脖颈圈，保持优雅。

假装刚才从楼梯滚下来寻找爸爸的不是本熊。

给小熊猫检查完毕，简尘才松了口气。

青年把熊猫抱在怀里，墩墩非常不记仇，忘了小爸爸自己扔在豪华大别墅里大半天，它两只小爪子熟练地攀住简尘的脖颈，简尘一只手托着小家伙的屁股，把小熊抱起来，温柔道：“墩墩，我们回家啦。”

小熊猫似乎听懂了这句，抬起脑袋，叫了一声。

墩墩不知道简尘这一天早出晚归，到底发生了什么，也不知道小爸去了皇宫，得知了什么消息，更不知道他的另一个爸爸，永远留在了外太空。

它只知道，简尘永远会回来接它。

然后抱着自己回家。

它似乎是世界上最无忧无虑的小熊。

克尔站在身后，静静地注视着一人一崽。

简尘收拾好行李，没忘了和克尔道谢。

如果不是这位年轻的军官不顾危险帮助了他，可能自己一辈子都无法得知陛下不是叶斯廷，同时，更不会确认真正的叶斯廷不仅没死在古地球，还存活到了星际时代。

简尘朝克尔颔首，道：“谢谢您的帮助。”

克尔连忙摆手：“哪里哪里，举手之劳罢了。”

“你确定不带着墩墩在别墅里多住两天吗？”

克尔颇为遗憾，道：“简尘，我的别墅很大，墩墩也有足够的食物，你们住到什么时候都可以，我的私心，并不想让你们这么快离开。”

和简尘相处的日子太过短暂，却是克尔无聊且冗长的人生里最精彩的一天。

男人还没来得及消化，甚至回味，人类小先生就已经要离开这个星球了。

简尘愣了下，随后婉拒了。

毕竟自己还有事情要做。

同时，他要回去看一眼动物园，虽然班奈特能力很强，同时两个小机器人也能帮上自己很大的忙，但作为园长，简尘还是无法避免的、深深陷入担忧。

比如。

离开的这两天，动物园没倒闭吧？

三只小机器人……还撑得住吗？

简尘郑重地、暗暗担心起自己危在旦夕的动物园。

简尘先前变成小兔子后，烙印在手腕之内的光脑装置也随之掉落，简尘再回去寻找时，发现光脑已经不知所踪，所以一直没收到班奈特和AB先生的消息。

星际时代的光脑，类似于一个薄薄的芯片。

材质很特殊，能够自由嵌入人类和毛绒绒的皮肤内，且不会有任何不适感。

如同光照一样自然。

于是，简尘把目光落在无辜的小熊猫身上。

他不得不怀疑，墩墩可能把光脑给吃了。

墩墩：“？”

最后克尔请来了私人医生，给小熊猫圆滚滚的身躯进行检查扫描。

令人意外的是，他们并没在墩墩的肚子里发现光脑，仪器显示出的位置，竟然在墩墩的爪子上！

医生收好仪器，摘下眼镜擦了擦，解释道：“光脑非常智能且

灵敏，它不会嵌入未进化种的生物内。”

简尘慢慢睁大眼睛。

也就是说……

医生推了推眼镜，证实了简尘的猜想，道：“光脑选择的主人，只会是人类，有进化可能、或者已经进化后的高等物种。”

简尘诧异地抱着小熊猫。

青年缓缓道：“墩墩有进化的可能。”

医生点点头。