三天后，元家农庄。

管事查看田地的时候，没有看到汪二一行人的踪影。

他找来负责安置新来难民的人，“汪二他们呢？”

“回管事。他们把地里的活给干完了，打个假出去了，”手下人说道，“这些人来到汝阳县后还没出去过呢，屋里碗筷被褥都说不够用，我就给他们支了些工钱，让他们正好去买东西。”

管事也是随口一问，他没察觉出什么不对，便点了点头。

*

日头昏黄。

元里风尘仆仆往县令府走去。

好似知道他要回来一样，县令府前已经围了很多看热闹的人，时不时有百姓窃窃私语地指着元里道：“这位就是咱们县令大人的大公子。”

“就是这个少年郎啊，长得真是俊俏，人还这么孝顺，县令大人和县令夫人真是有福分喽。”

元里面对这些夸奖，已经能够做到面不改色。

林管事带着几个仆人匆匆赶来，见到面色憔悴的元里后，眼睛一红，扑通跪在了大门口，哭着道：“大公子，您总算平安回来了！”

元里连忙上前扶起他，“我找到了母亲急缺的那一味草药，母亲如今身体怎样？快带我去见她！”

林管家大喜，忍不住喜极而泣，“太好了、太好了，夫人有救了……”

主仆两人忙不迭回府，县令府门一关，只留下府外感慨不已、交口夸赞的百姓们。

府内。

听着府门外的声音，元里擦去脸上的汗，微微窘迫地松了口气。

一进门，林管事就收起了哭脸，娴熟地擦了擦眼泪，“大公子，老爷在书房里等您呢。”

元里疑惑，“嗯？”

林管事低声道，“老爷昨日收了封来自洛阳的信，看完后就将自己关在了书房里。特地吩咐您回来就去书房，应当有要事商议。”

听到这，元里不再停留，快步往书房而去。

轻轻叩响房门，父亲元颂略显疲惫的声音响起，“里儿？进来吧。”

元里推门进去，就见父亲有气无力地坐在书桌之前，眼窝深陷，眼底青黑一片。

“听说您一夜未睡？”元里打趣道，“是什么样天大的事能让您这样折腾？”

元颂幽幽叹了口气，“你先坐下吧，我让人给你送了茶水和糕点，等你填填肚子再说也不迟。”

话音刚落，就有人将东西送了上来。元里也不跟他客气，吃饱喝足顺便洗了把脸后，才舒舒服服地靠在椅背上，“好了，您说吧。”

元颂又叹了口气，“在三头山上待了三日，你可有受伤？”

元里忍不住笑了，“每日晚您与母亲都会派人来瞧我，我受没受伤，您岂能不知道？”

说着说着，他真的好奇起来了，“究竟是什么事，让您三番五次不想开口？”

元颂沉默片刻，从桌前公文底下抽出了一封信递给了元里，“昨日正午，洛阳楚王府送来了一封信。”

“就是那三世两阁老，与开朝皇帝一起打下天下，被封为异姓王之一的楚王府？”元里问。

“正是。”

元里拆开信封，随口问道：“什么信？”

父亲闭目，沉沉地道：“求亲信。”

楚王府的信是楚王的夫人所写，章却是楚王的章，这便是说冲喜一事也得到了楚王的同

意。信中言辞恳切，几乎快要声声泣泪。

元里未曾听清楚父亲这低低的三个字，已经看了起来。随着信中内容，他的神色缓缓从困惑变为震惊，最后彻底忡愣。

父亲道：“楚王府也是病急乱投医了，他们不知道哪里弄来了你的生辰，想让你给他们家的长子冲喜。听着是不是可笑至极？”

他侧头，看着坐在对面仍未回神的大儿子。

还未立冠的少年郎长得唇红齿白，眼似繁星眉似弓。鬓角发丝调皮乱翘，怎么瞧怎么讨人喜欢。

元颂心中复杂良多。

元里将信封放下，直视着元颂双眼，“我不同意。”

元颂苦笑道：“我也不想要同意，但楚王府给出的条件，却让我犹豫不决。”

元里眉头皱起。

元颂平日里最为看中他，将他看做是元家的未来。到底是什么样的条件，能够让元颂也犹豫不决？

信封中并没有写明这些条件。

元里问道：“他们给了什么条件？”

元颂闭上眼睛，将早已娴熟于心的话不落一字的说给了他听。

楚王府言明，虽说是“冲喜”，但元里与长子楚明丰并不会发生实质的关系。元里只是相当于借住在楚王府家，无论冲喜之后长子的病好不好，楚王府都会好好答谢元里。