连夜赶路，约莫天亮时分，袁玉堂浩浩荡荡一行人就来到了位于允州边陲的红河镇。

红河镇，四面环水，被大夏三大水脉之一腾龙江分流的赤水红河簇拥，算是北方少有的鱼水之乡。

燕赤霞人脉广阔，才出去一会儿，就调来十艏船筏，一次性就将所有人载送过河。

兰溪得以重回袁玉堂身边，顿时恢复活泼性子，一双漆黑如宝石的美眸滴溜溜乱转，趴在筏首看啥都新鲜。

袁玉堂抱着犹自酣睡的‘平头哥’，望着兰溪不雅地撅着翘臀，嘴角露出一丝无奈的苦笑。

终究他还是没有过问兰溪的秘密。

隐私是每个人都该有的基本权力，兰溪不愿说，那他也没必要耿耿于怀。

只要兰溪对他没有恶意，便一切顺其自然吧。

燕赤霞大喇喇地横卧在筏板上，魁梧的身躯几乎占据了大半条船筏，也不知从哪里弄来一壶酒，正晒着太阳美滋滋地小酌。

袁玉堂犹豫了下，旋即问道，“燕大哥，您见多识广，可知我家小兽何故昏睡不醒？”

燕赤霞闻言瞟了袁玉堂怀着的‘平头哥’一眼，呵呵笑道，“别愁眉苦脸，这可是好事儿。如果咱没猜错的话，你那头小雷獾应该是在蜕变。”

“蜕变？”袁玉堂楞了下，不解地问道。

燕赤霞又灌了一口酒，豪迈笑道，“传说雷獾得天独厚，天赋异禀，一生共要经历三次蜕变，每一次蜕变成功，实力将会暴涨十倍以上。”

“无需担忧，等到水到渠成，它自然就醒来了。”

袁玉堂一脸不明觉厉的表情，楞楞地点点头。

艳阳高照，波光粼粼，蜿蜒曲折的水道上飘荡着缕缕尚未化开的晨雾，行走其中，犹如天上人间。

很快船筏靠岸，燕赤霞掏出一串大钱支付船资，在船夫感恩戴德的目光下，施施然带着一大群捆绑起来的倒霉山匪往红河镇而去。

燕赤霞熟门熟路，入镇之后就与袁玉堂分开，相约好在镇上唯一的福旺客栈碰头，便带着山匪前去镇公所处理。

袁玉堂两人来到福旺客栈后已经临近响午，开好三间客房后索性在大堂用午饭。

席间，他听到了邻座两个书生打扮的年轻人说起近日来发生在镇上的一件怪事：

话说镇上有一富贾人家姓冷，冷老太爷生前行善积德，待人和善，修桥补路，乃是十里八乡有名的大善人。

冷家数代单传，历来都人丁不旺。

为了振兴家宅，冷老太爷不得不广纳妾室，也算是他生平为数不多的污点之一。

可能是好事做多了，冷老太爷终于得偿所愿，一连生了两个儿子。

要说也奇怪，冷家两兄弟虽然是一母同胞，但是性格却大相庭径。

冷大少生性乖张孤僻，行事张扬霸道，冷二少则宅心仁厚，遗传了冷老太爷的好心肠。

冷老太爷心知两个儿子的性情，担心百年之后大儿子会欺负小儿子，所以在生前早早就在镇公所立下遗嘱，把万贯家财均分给两个儿子。

可惜他的想法虽好，但是架不住家贼难防。

五年前冷老太爷急病暴毙，服丧期间冷大少居然买通了镇公所官吏，擅改遗嘱，把所有家财尽皆霸占，更是将血浓于水的亲胞弟一家扫地出门。

冷二少性子软弱，从小到大就习惯受大哥欺辱，遇到这种事情都不敢反抗，只能自认倒霉，另谋出路。

两年过去了，冷大少挥霍无度，把家族数代积蓄的底子几乎掏空。

而冷二少则福星高照，意外走船贩货发了大财。

眼看着当年被自己赶出家门的弟弟一家越来越好，冷大少夫妇看在眼里，妒在心里。

所谓不是一家人不进一家门，冷大少凉薄寡恩，他的媳妇也不是什么好东西，乃是镇上有名的一个泼妇，心肠歹毒至极，自从嫁入冷家之后，被她折磨而死的奴婢不少于三人。

就在冷大少夫妇暗搓搓诅咒二少一家不得好死之际，事情出现了转机。

冷二少之所以在短短几年间就发家致富，乃是因为外界兵荒马乱，交通堵塞，凡是南方紧销货贩运到北方，利润起码十倍以上。

换而言之，冷二少赚的是卖命钱。

只是常在河边走，哪有不湿鞋的道理？

这不冷二少出货时遇到了水匪劫道，人货两失，连尸体都被丢到河里喂鱼，打捞起来时简直惨不忍睹。

二少突遭噩耗，大少一家却欣喜若狂。

要知道二少家的媳妇只是寻常的农家女，性子软弱，见识浅薄，若相夫教子或许是把好手，但要撑起家庭，那就太为难她了。

冷大少夫妇觊觎弟弟家财已久，一见有机可乘，哪里还忍得住？

当即拉下颜面，在弟弟灵堂前哭天喊地地发誓，要把二少遗孀当成己出对待，而后对弟媳嘘寒问暖，无微不至，简直比最忠心的奴仆还要尽心尽责。

刚失去丈夫的二少夫人哪知人心险恶，以为是患难见真情，欣然接纳了大少一家。

此举无疑是引狼入室。

才过了半年时间，大少夫妇就暴露狼子野心。

还是原来的配方，原来的套路。

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