大周十四州中最得诗家风流才子欢心的有两处地方，其一是江南苏州十里脂粉秦淮河，另者自然就是京都城里九曲蜿蜒向西的流香江，春夏秋三季虽说洞庭湖上也有不少花船飘荡，但楚州自古就是生意场，伺候的恩客都是满身铜臭味道的商贾，姑娘们也就都把心思用在打扮上招蜂引蝶，连湖上艳名远播的花魁都不见得有几分吟诗作对的才情，跟另外两处一比，就落了小家子气的下乘。

久负盛名的流香江追根溯源的话，一路逆流而上能追到西北祁连山脉，在凉州境内的流段苍凉奔涌，声势比云州、楚州交界处的云澜江也不遑多让，不知是不是山川有灵故意让了李家天子情面，流进中州境内之后就一敛狂放姿态，变得低眉顺眼含情脉脉，尤其是到了京都城白狮坊一带，水流和缓到江面几乎静止如镜，历来被人称作“京都赏月，当泛舟白狮”。

好巧不巧，被天下士子誉为“名臣摇篮”的国子监也在白狮坊，白日里书声琅琅，入夜时丝竹悠悠，是三教九流都削尖了脑袋想往里钻的好地方，更不缺指望得遇明主的江湖游侠儿，流香江上的花船有约莫半数都停泊在此，沿岸杨柳树上挂满了大红灯笼，照得夜晚亮如白昼，要是再有一场沾衣欲湿的多情小雨，撑着伞的青帽小厮在岸上摆一张方桌招徕生意，就是负笈游学却囊中羞涩的外地书生甘愿借钱也要赏玩一番的景致了。新笔趣阁

萧静岚婉拒了太子殿下盛情赐宴款待，入仕之后陛下赏赐颇厚，毕竟是前程堪称无量、跻身六部的从五品京官，全家几口人搬到了御赐的宅子里，又花钱雇佣了忠厚老实的家奴仆妇，唯独没有像京都其他高门大院一样聘请护卫，漫天底下能入了他眼的修士也没有多少，那些吹嘘曾在何处何处百招之内胜过名门弟子的游侠儿，在他看来不过是些想着混碗饱饭吃的插标卖首之辈。

官场上不是没有人想主动接近这位炙手可热的员外郎，同样的话，放在江湖上叫做多个朋友多条路，放在官场上则叫做朝中有人好做官，入朝为官最忌单打独斗，可萧静岚对所有同僚都是一副敬而远之的冷淡态度，幸好新上任的兵部尚书卫大人也是如此，倒让他少了很多忙于应付觥筹交错的麻烦事，一日三餐还是最喜欢在家里吃。

如今家里已经可以在人前自称为府上，也有了随时可以差遣效命的仆从，但萧静岚那总算熬得云开见月明的娘子还是每顿饭都亲力亲为，员外郎舒舒服服坐在敞亮的院子里喝了两碗粥，又拿出从兵部衙门带回家里的大周皇舆图看了半晌，目光久久流连在雍州北境，那座他从来没有去过的二十三里长的城墙，在图上仅是不足半寸长的一条黑线，画图的人着重描了两笔，黑线就显得很粗重。

直到月上中天，他才跟娘子谄笑着讨了三十两银子，说是要请一位远道而来的朋友喝酒，过惯了苦日子的婆娘心疼地摸出三锭十两重的小元宝，嘟囔着请什么朋友喝酒要花这么些银子，都够一家子人吃穿花销两个月了，萧静岚笑着不说话，请司天监的无双公子喝酒，当然是要去流香江，只可惜这三十两银子都不够买下一坛玉庭春，也罢，找条僻静处的花船喝些兑了水的酒，光听曲不过夜的话差不多也够了。

可没想到差人把信送去镇国公府，那位视钱财如仇寇的公子爷张口就说要去白狮坊，让只揣了三十两银子出门的员外郎很是惆怅，提着从不离身的佩剑，站在岸边一棵枝条四垂的大柳树下唉声叹气，早知道如此，就不请他喝酒了，眼下箭在弦上不得不发，只能走一步看一步，大不了自己指点他几句剑道修为，让陈无双出酒钱好了。

萧静岚根本就没去想陛下得知他今日私下里请陈无双喝酒会如何，读书人有气节，穿上那身绣着白鹇的官袍，他是大周的兵部职方清吏司员外郎，换而言之，他很赞同圣贤书中所说的“民为上，社稷次之，君为轻”，为人臣子须尽忠，他忠的是大周，不是坐在龙椅上的哪个人。

在岸边等着招徕恩客上船的小厮，长久以来都练就了一双最能识人的火眼金睛，常来常往的熟客光听声音就能远远辨识出来是哪家的贵人，说起朝堂上的重臣来更是如数家珍，但几个小厮看了萧静岚一眼，也是员外郎很少来这种地方消遣的缘故，竟都没有认出这位身穿儒衫却手提一柄长剑的人是谁，俗话说人靠衣裳马靠鞍，有眼尖的小厮看见他剑鞘上镶嵌着的七枚美玉，立即抢着凑上来点头哈腰地套近乎，“这位爷，可是来流香江会友？咱家船上有上好的玉庭春，也有貌美如花才情斐然的姑娘，您不妨上去看一眼？”

萧静岚一听玉庭春三个字就眼皮一跳，装作淡然地摆摆手，坦然道：“不必管我，玉庭春要六十两银子一坛，萧某喝不起，要等个有钱的朋友来才行。”

那行事机灵的小厮登时一窒，他在流香江沿岸混了好些年，打肿脸充胖子的游侠儿见过，一掷千金买歌笑的膏粱纨绔也见过，称得上阅人无数，甚至跟同行们说起来的时候，都以为江湖两个字里的江字，指的就是身后这条晃荡着月色的流香江才对，但还是第一次见到面不改色直言说自己怀里银子不够的人，心里不管如何鄙夷，总得笑着迎客，“先生说笑了，区区一坛酒算得什么？那小的就不多打扰先生，若是您要等的朋友没来，小的倒是能做主请先生喝一壶好酒。”

萧静岚笑着点头，小厮说请他喝一壶酒，可没说是玉庭春。

站在树下看着灯笼里的烛火等了片刻，仍旧不见陈无双踪影，萧静岚的功名是实打实考出来的，有寒窗苦读多年的经历在心头上聚成一碗温水，他极为沉得住气，不急不躁在树下缓缓踱步，近处几条花船的舱房里已经有了不堪入耳的靡靡之音，至今没有纳妾的员外郎听得有些脸庞发烫，索性将神识尽数收敛回识海，琢磨着好不容易来一趟，能想出几句诗词也是好的。

正仰头看着一弯月牙在满是剑意的胸中酝酿诗情，对身周脚步声和小厮说话声置若罔闻的萧静岚忽然听见一个有些熟悉的声音，“不成想会在此处碰着员外郎，江畔观月沉思吟哦，好雅兴。”

萧静岚听出不是陈无双的声音，带着几分诧异偏头看去，一个身姿挺拔腰悬双刀的年轻人正朝他走来，身后跟着两个眼神冷冽的彪悍扈从，手中各执兵刃，不难看出是军伍中真正刀尖上舔过血的汉子，不卑不亢拱了拱手，“殿下安好。”

二皇子眼中恼怒之色一闪而逝，他能在这里遇见萧静岚的确是意料之外的事情，本来是约了新任兵部尚书卫成靖，区区一个从五品的职方清吏司不值得拉拢，可十一品剑修就大有文章可做了，尤其是在父皇身子骨一天不如一天的这种时候，没想到对方竟摆明了一副不想跟他多聊的架势。

“员外郎是在此处等人？恰巧我约了兵部卫尚书饮酒，有道是相请不如偶遇，不如···”

二皇子的话还没说完，远远就听见一声目中无人的冷笑，“公子爷见过在流香江上为当红花魁争风吃醋的，还真没见过抢男人陪着喝酒的，听说二殿下年幼时，曾跟国子监那位有断袖之癖的祭酒大人念过书，怎么好的不学，尽学些惹人生厌的做派？”

萧静岚嘴角刚挂上笑意，猛然醒悟过来，说这句话的少年居然把他堂堂凌虚境剑修比作是撅着屁股承欢求荣的兔儿爷，笑意顿时僵在脸上，一时之间，数十载读过的文章居然都憋屈堵在肚子里，想不出一句反驳斥责的话语来。