说起五爷, 蓉城老王这代人可谓无人不知无人不晓。

不过大家都只知道他叫五爷，可具体姓甚名谁却不清楚。

五爷的父亲艺名花雁鸣，一生收了六个徒弟, 亲儿子按年纪行五，在外人称花五爷。

五爷模样好，身段好, 活儿好，第一回登台献艺就博得满堂彩，自此人人都说是青出于蓝而胜于蓝。

他虽生得俊秀，寻常大姑娘也难比, 为人却十分率性爽朗，偶尔谁有难处了, 必然慷慨解囊, 也从不追着要债要人情。

所以很难有人不喜欢他。

后来老班主去世, 五爷变顺理成章接了戏班子，正式从少班主升为班主。

说到这里，老王又重重吸了一口烟，吞云吐雾道：“那会儿我还小呢，可也还隐约记的他扮起杜丽娘来时是多么漂亮, 有好些大小伙子专程从外地赶来，千里迢迢就为了见杜丽娘一面……那身段，啧啧。”

他甚至捏着烟袋锅子摆了个造型，又细细的哼唱一句, 正是杜丽娘的经典唱段。

在场三人立刻回想起前不久听到的留声机……

在相当漫长的一段历史时期内，女性被禁止出现在一切职业中, 包括并不仅限于戏曲。

所以历史上那些有名的旦角等女性角色, 全都由男演员反串。

随着他的讲述, 牧鱼等人眼前仿佛出现了一段逐渐消失在人们记忆中的过往。

哎，若有幸得见，五爷该是多么风流潇洒的小伙子呀。

早年家境富裕的人们都特别会玩，也很擅长玩。

老王虽然年纪大了，半生飘零，可童年的些斗鸡走狗的奢靡生活俨然在他生命中烙下不可磨灭的一段过往。

如今再说起来，他也还是口齿流利，用词得当，讲起来叫人有如身临其境之感。

徐沫都听得住了迷，忍不住追问道：“那后来呢？”

老王烟瘾极大，抽得很凶，没一会儿一锅烟丝就抽完了。

他将烟袋杆子往马扎腿上敲了敲，重新填入新的烟丝，点燃，然后用力吸了一口，幽幽道：“嗨，那个年月十事九悲，宁做太平犬，勿做乱世人……”

民国年间正值实施动荡，内忧外患，许多老百姓都是有一日过一日，很有点今朝有酒今朝醉的疯狂。

五爷的戏班子分外受追捧。

他也因此与许多体面人有了往来的机会，一时如日中天。

可成也萧何，败也萧何。

若五爷一家子没出来唱曲儿，若他只是窝在穷乡僻壤土里刨食，虽然贫苦，或许也能安度一生。

可偏偏不是。

那时候隔三差五就有各种招待会、舞会，常常会有洋人出没，五爷早年跟着父亲走南闯北，会讲一点英文，便是座上宾之一。

在某一次的舞会上，他被引荐给一位外来的大人物。

相由心生，那人生得不算丑陋，可一双眼睛却十分油滑，滴溜乱转，五爷见他的第一面就十分不喜，略敷衍两句便离开了。

然而第二天，上面就有人找了来。

来人说昨天那位先生十分欣赏五爷，今日特地设宴，请他务必赏脸一去。

五爷当场回绝。

但来人却说：“五爷，不瞒您说，我们头儿也知道您的意思，本不想勉强。原本得罪那位焦先生也没什么，可他哥哥是给日本人做事的，您说这……”

五爷听了，两道秀眉拧得死紧，傲然道：“那我就更不去了。”

听说东北已经打起来了，好好的国人却要给鬼子做事，呸！

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来人还要再劝，三爷却进来插话道：“得了，您只管回去回

话，五爷必然准时去。”

五爷眉头一竖，就要说话，却被三爷一把按住，微微摇了摇头。

来人巴不得一声，终于松了口气，忙不迭跑了。

这种话他们本来也不愿意传，可谁让他们吃这口饭呢？

那人刚走，五爷就不快道：“三哥，你这……”

他还没说完，三爷就撩起袍子在他旁边坐下，“我的班主诶，你也知道东北打起来了，这事儿是能硬碰的么？我看你不光一身本事，这脾气更是比起师父来青出于蓝胜于蓝。”

蓉城和东北三省才隔着多远？日本人又有坚船利炮飞机铁车的，听说一路南下，保不齐过两天就打过来了。

这时候得罪那姓焦的，能有好果子吃？

五爷有些烦躁，“可我不乐意见他。”

那就不是个好人。

三爷给他倒了杯水，“嗨，您可是咱们蓉城的大人物，谁不想见见？保不齐就是一时兴起，若顺顺当当见了，没准儿赶明儿就丢开手。若一味推脱，他反倒越发得意起来。那些个有钱人家的公子哥儿不都这么副贱脾气，你难道还不清楚？”

五爷就笑了，“什么大人物，不过是戏子罢了，下九流的营生……”

别人愿意捧着的时候，好声好气叫他一声爷；若不高兴了，指着鼻子骂贱人的时候多着呢！

可有什么法子呢？

他们吃的就是这碗饭。

三爷知道他是个明白人，也不过一时拗不过来，就又顺着说了几句话。

做这行的，不光要唱念做打，迎来送往也要会要精，不然根本混不下去。

五爷果然回转过来，又问道：“二哥这些日子怎么不见？”