“在国子监任太学博士的白庆然，他告诉你这家食肆的？”汤贺扬眉，眼中尽是了然，“怪不得往常都往东市大酒楼去的王少尹，今日却来了宣阳坊。”

王离佯装看不懂，忽而倒想起一桩趣事：“修远，你们国子监负责新菜式的庖厨还未找到吗？”

谢青章眉眼淡淡：“暂未。”

一旁的汤贺开口：“倒是听说前几日圣人与沈祭酒手谈，提及过国子监生对膳堂的不满，让沈祭酒尽快整改。”

王离“啧啧”两声：“这不太妙啊，要晓得你们国子监膳堂的难吃，可是全长安闻名的。现如今圣人也晓得了，这要是再引起监生的不满，转而让那群老狐狸抓着不放，事情可就难办了。”

此事难就难在，天下会新菜式的厨子不少，但能入国子监的都是官员子弟，其中不乏高官贵胄家的子孙，能让他们满意的厨子又有几人？这些人一旦闹起来，家去与在朝为官的长辈抱怨，那事情就不好收场了。

谢青章很是坐得住，没有半点着急模样，抿了一口茶不说话。

要比修“闭口禅”的工夫，在座谁都比不上谢青章。

既然他摆明不想说，王离索性揭开这个话题不谈，与汤贺说起近日京兆府和大理寺一共查办的案子来。他的目光时不时往隔开大堂与后厨的那道帘子望去，满心期待着接下来又有什么没见过的新菜式。

过了一会儿，就看见那布帘子被掀开，刚刚上菜的孟桑端着木托盘缓步靠近。

王离和汤贺不约而同停下交谈，微不可见地坐直了身子。而一旁的谢青章看似纹丝不动，视线却淡淡扫了过去。

孟桑走近，将菜式一一呈上，收走桌案上已空的碗盘。

“凉拌鸡丝、清炒时蔬、酸豇豆炒肉末、芙蓉蛋……另有两道热菜与汤点未上，客人慢用。”

孟桑手中端着东西不便叉手，微微欠身后退下。刚入后厨，转身时，她透过被风吹动的布帘子朝大堂瞥了一眼，隐约能瞧见三位客人谁也没再说话，只专心致志地吃菜，仿佛生怕筷子伸得慢了，少吃几口就会亏了一般。

看着三位大人的模样，应是对今日的宴席还算满意。

就在此时，那位被唤为“修远”的绯袍官员似是察觉到什么，偏头看来，刚巧与孟桑的视线对上。

清俊模样的郎君面无表情，看着如同高岭之花一般，气质冷清出尘，但有了唇边那一点酱汁在，却又显出几分平易近人。

面对这种五品以上的高官，孟桑不敢多直视，连忙将木托盘搁在一边灶台上，叉手行礼致歉。

微风已过，布帘落下，阻隔了大堂与后厨，孟桑悄悄松了一口气。

怪美色误人，差点冲撞了对方，只盼这位大人是个好说话的性子，不会计较这些。

后厨忙到不可开交的姜老头急声唤道：“桑娘莫要发愣，还有两道热菜未做，其中那道酥骨鱼可是你的拿手菜式！”

孟桑连忙应声：“这就来！”

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吃完宴席，已是酉时。

王离是今日请客摆宴之人，银钱是早早付下的，但因这一回吃完实在餍足，离开时又单独留了半贯钱作为赏钱。

三人走出食肆，接过各自家仆手上的缰绳，打马往坊门而去。

此刻，外头已没有白日里那么热，微风拂面，很是舒适。

王离心情极好，又想起方才无意间提到的国子监公厨一事，随心打趣道：“修远，若是能将这家食肆的庖厨招去国子监，应当也能堵住那些高官子弟挑剔的嘴巴，不如试试？”

许是这一顿宴席吃着实在舒心，谢青章面上难得带着几分轻松惬意。

他闲闲瞥了一眼王离：“一看便是店家自己开的食肆，自家人为庖厨，若是硬要招入国子监，岂不是断人家生意？”

一旁的汤贺颔首，露出赞同之色。

王离哼哼两声：“你倒是不着急，且等日后圣人问起此事，看你这厮要怎么应对！”

三人打马闲谈，各自回坊。

在他们身后不远处，姜记食肆的姜老头孤身一人，快步往务本坊的方向而去。

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直至坊鼓敲响，各坊坊门即将依次关上。

姜老头踏着最后一波鼓声，趁着昏暗天色回到姜记食肆后，径直去到后厨，不出所料找到了孟桑。

闻着酸辣香气，看着仿佛一点也不关心五日后是否能找到活计与住处，丝毫不在意仪态，正在尽情嗦凉粉的孟桑，姜老头一时无语凝噎。

忙着出去找人，正饥肠辘辘的姜老头：“……桑娘，给我也做一份。”

孟桑往口中塞一大筷子，含糊应声，手脚利索地又做了一碗凉粉递给姜老头。

灶膛里跳跃的火焰在墙面打出一道道阴影，一老一少就靠在灶台边，默契地吃起凉粉。

用完暮食，姜老头搁下碗筷，直接宣布：“桑娘，我方才去找了一位好友，让他帮忙为你寻个活计。明日，记得准备三道拿手菜，一荤一素一面食。”

“只要能过了那老儿的考校，你便有个稳妥去处了。”

因着放多了辣椒油，还被辣得回不了神的孟桑抬起头，傻愣道：“啊？”

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