“公子，老爷不在书房，在祠堂。”

小厮咽了口唾沫，倒是想通风报信，奈何来之前老爷警告过，谁也不准走漏风声，但凡叫公子半路跑脱了，或是叫了人来，他也没什么好果子吃。

沈若竹跑得快，不一会儿就到了祠堂。

他一掀衣摆，高高兴兴跨过祠堂门槛，心里还想着一会儿怎么装才能更惨些，谁料刚进去就见管家站在堂前，手里捧着一根捋了叶的柳条，枝上还泛着水光，一看就是浸了盐水的。

沈若竹停住脚，面色霎时白了大半：“这……这是要做什么？父亲呢？”

“公子稍待，老爷换身衣裳即刻便过来。”

沈若竹当机立断掉头就跑，结果小厮早已在外头将门给死死栓上了：“公子，您也别怪小的，老爷的命令，我们做下人的也不敢违抗啊！”

“狼心狗肺的东西，我就不是你主子了？！”

沈若竹大力捶门，半天无果。

沈家柳条从不轻易拿的，一旦用了，就是请家法的意思。

沈若竹也不傻，知道肯定是元家做了什么，见父亲换好轻便衣衫从偏房出来，立时“噗通”一声跪下：“爹，我是冤枉的，分明是元赋清动的手，为何您不袒护我，非得袒护元家人？”

沈明德心情本就不好，被他三两句话这么一狡辩，心里火气愈盛，当即冷哼一声：“孽障！你都做了什么！还不如实说来！”

“孩儿什么也没做！”

“冥顽不灵。”

沈明德忍着怒，挥袖将画轴往他面前一甩：“好好看看！”

“这……画的什么乱七八糟的怪物？”

沈若竹捡起来瞅了半天，也没看出什么名堂。