柏行简吃惊地看着她，他长了这些年，从未有过哪个女子像明霞这样对他投怀送抱过。柏行简来不及躲闪，就见明霞伸出双臂来，将他紧箍住，然后将脑袋靠在他的胸前，满脸少女的娇羞。

柏行简被她的热情弄得有些发懵，他躲不掉，也逃不了。两人相拥在一起的时刻，不免又让他想起那天在霞蔚居的光景，那天因为醉酒，他一直以为怀里的女人是另一个女人，一直恍恍惚惚的，但此刻他却是极清醒的。温香软玉在怀，即便是君子也会动心。柏行简后来回抱了她，再后来明霞不满足只是拥抱，她甚至踮了脚主动向柏行简献上了自己的吻。柏行简被她吻得昏头昏脑的，两人有些忘乎所以。此刻就听得有人大喝了一声：“你们俩在做什么，还不快放开！”

明霞听见了动静赶紧挣开了柏行简的怀抱，她的脸犹如红布一般。

“光天化日的，这是在做什么？是不是嫌我的老脸没有被你们给丢尽！”柏氏怒气冲冲地走来。

她看了看侄儿，又看了一眼明霞，接着对明霞说：“大白天的，就这么迫不及待呢？”

明霞恨不得钻到地缝里去，她丝毫不敢抬头。柏氏又呵斥柏行简：“灌了两杯黄汤就什么也不记得呢？马上要下场考试的人了，满脑子都在想些啥？要是考砸了，我看你还有没有脸面面对你死去的爹娘？”

柏行简满脸羞愤，这时候的他对明霞心里是充满怨恨的，都是明霞主动来引诱他害他被姑母训斥。柏行简便对柏氏跪下了，请求道：“姑母，我错了。”

“知道错了就给我好好改正，还不上前面去，当心他们拿你问话。”

柏氏让柏行简走了，这里她向明霞看去，问了声：“不愧是丫鬟生的，惯会做些下流事情。上次罚你跪祠堂是不是罚轻呢？好好的爷们儿都叫你们这些下流种子给带坏了。”

柏氏厉色呵斥了一番，明霞一句也不敢分辨，她心里惧怕，又羞愤不已，饶是如此也没有在跟前落下过一滴眼泪。

宴席过后，夏家的这些儿郎们就要离开家进考院准备接下来的秋闱。元棠与家中的仆人们将兄长们送到考院外面。

家里的人都在盼望着他们能取得好成绩出人头地。

柏氏在家也是日夜悬心，对于庶出的元松她不怎么在意，但亲侄儿却让她夜不能寐。这时候家里已经要开始准备中秋了，柏氏少不了要出面打点。

八月初九这一天，家庙里传来了消息，说姚金英病危，家里人都惊了一跳，尤其是元霜更是担心，她忙问来者：“可请了大夫调养？”

来者道：“请了大夫的，但医药无效。”

元霜想了想，又看了一眼母亲，还没等她说话，夏老夫人开了口：“死在外面倒不妙了，还是把人给接回来吧。不然外面的人怎么传我们夏家？我们家也是积善行德之家，不会苛待家人的。”

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