“南里县徐厚载及其家丁二十四人，聚众斗殴，判每人棍杖十下，念及尔等解救朝廷命官有功，功过相抵，当堂释放。”

听到审判结果，杏花村众人当下不服。

“分明是他们先动手，凭什么只罚我们？这不公平。”

“就是，我看你就是护着自家人，故意针对我们。”

“……”

“啪！”惊堂木顿响，叫嚷声立时停歇。

为官者的威严骤现，宁钰扬声诘问：“李家村夺财害命一案本官公平公正审理，尔等出身耕读之家，竟做出威逼朝廷命官更改审判结果之事，何止枉读圣贤书，简直枉为人。”

“本官念及尔等关心则乱，又是初犯，才网开一面从轻责罚，尔等不知感恩，反倒质疑本官公允，既如此，那本官便秉公执法。”

“来人，将杏花村众人压入天牢，监禁三月，原有处罚不变。”

“另着人传令杏花村徐氏一族，谁再敢替徐厚添、徐宁勇求情，以同谋论罪。”

从始至终，佯装重伤难行的二老爷和一众家丁仆妇都很低调，除了不时哎呦哎呦痛呼两声，其他时候一言不发。

……

翌日上午。

消息传到杏花村，徐氏族长、族老齐聚一堂商量对策。

宁钰的高祖育有四子一女，四子分别是徐盛、徐启、徐永、徐勤，祖父徐永排行老三，被判死刑的徐厚添乃是老二徐启的长子，徐宁勇又是徐厚添的长子。

“大哥，现在怎么办？”族老徐启眉头紧锁。

营救父子两的方案是他们连夜想出的，先让徐宁钰的同辈和小辈上门跪求，行不通再让族中妇孺上门哭求，最后族长族老亲自登门施压。

不求无罪释放，但求保下性命。

可眼下……

徐宁钰能将堂兄弟和堂侄们全关起来，对妇孺和他们这几个族老未必不能狠下心。

“老四，你说。”族长徐盛看向徐勤。

徐勤把茶盏一放，颇有些不耐烦的说：

“还能怎么办，当年三哥出事，你们把三嫂母子从族谱除名赶出杏花村，这些年人家没报复咱们已算是仁至义尽……再说杀人偿命，理所应当，有什么好求的，怪只怪我们这些当长辈的没教好，与人无尤。”

闻言，徐启拍案而起。

“老四，你这是说的什么话！事情没落到你的儿孙头上，你当然敢说风凉话。”

“我的儿孙也做不出此等丧尽天良的事。”徐勤冷淡道。

“你——”徐启气得鼻孔冒烟。

“够了！”

徐盛冷喝一声，缓了一阵才继续道：“说到底是我徐家血脉，岂能见死不救……老三媳妇再厉害，儿孙们也姓徐，祖宗牌位在此，岂容一个小小的徐宁钰放肆。”

徐启心中一喜，“大哥的意思是？”

徐盛颔首默认。

“这个法子好，不信他徐宁钰不就范。”徐启脸上露出自信的笑容。

“从前怎不见大哥如此爱护晚辈？”徐勤想起两个孙子从县衙回来提到徐厚添妻子喊冤之事。

“老四，我看你是猪油蒙了心，先是替不肖子孙徐宁钰说话，现在连大哥也怀疑，方氏一个疯子的话你也信？”徐启替徐盛打抱不平，而方氏正是徐厚添之妻。

当日从县衙回来，方氏受不了打击，次日就疯癫了，整日抱着棵树喊儿子。

徐勤耸耸肩，“又不是我的儿孙，算我多此一问。”

“好了，想来那方氏也是救夫救子心切，指望我这个族长伸手拉一把，人已经疯了，多说无益。”徐盛一点也不想继续这个话题。

若非心怀愧疚，谁愿意管那两个蠢蛋。

这些年老三一家与杏花村斩断联系，倒是可以利用这件事，让老三的那帮子孙看看，杏花村徐氏一族已经痛改前非，再不会抛弃任何一个族人，兴许能让老三一家对他这个族长改观也未可知。

塞翁失马焉知非福，这事儿看起来在难为那名叫徐宁钰的晚辈，却是让老三一家对杏花村徐氏一族重拾信心的大好良机。

等这事儿一过，他再重提让老三的子孙认祖归宗之事。

唉，谁能料到老三死了几十年，孙子辈竟个个成了人中龙凤。

天道不公尔！

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