彼时魏撄宁的二妹妹魏清洛也从内院的方向走了过来。

她噙着温柔似水的笑，对魏渊道：“父亲您可回来了。母亲担心您，让洛儿前来迎您过去。母亲她，似有要事与您相商。”

魏渊便对魏撄宁道：“那阿宁你早些歇息。这桩案子你就莫再费心神了，为父自有主意。”

魏撄宁遂施礼告退。

魏清洛搀上父亲的臂弯，一边随他往内院去，一边撒娇说着:“父亲您一日不在家，洛儿可想您呢！您这一日在外头忙公事，可还顺利？”

“顺，都顺。”魏渊呵呵笑，“洛儿今日在家，可有习字读书？”

“当然了！洛儿既有习字也有读书，学的可不少呢！”

“那说来听听。”

“……”

望着二妹妹和父亲说话的背影渐行渐远，魏撄宁长吐了一口气。

如若能像妹妹这样，在父亲面前做一个永远也长不大的孩子该多好呀！此情此景，叫人好生羡慕。

自打她生得“怪癖”以来，父亲兄长待她呵护有加。可正是这些小心翼翼的呵护，叫她变得异常懂事，小女儿家撒娇的本事她早已学不会了。

主母刘氏于栖霞院内，早已备好补气的汤羹。

待奉上汤羹，她便告诉魏渊：“主君，英国公府后日要在京郊紫淀湖的湖心岛办一场春日宴，今日递了帖子来，要我带上魏家儿郎同去呢。”

“正是春暖花开好时节，想必郊外景致定是赏心悦目的，夫人只管带孩子们前去游玩便是。”魏渊只当是寻常宴会，并未做多想。

他有滋有味地喝着汤羹，一天的疲惫也消散不少，对刘氏的温柔贤淑更是喜上心头。

“主君……”刘氏欲言又止。

“怎么？”魏渊舔了舔嘴角汤汁，抬眸看向她，温声道：“有何事夫人只管直言。”

刘氏想了想，遂噙了笑，端了几分小心道：“此番我想叫上阿宁一道去。”

“可。”魏渊满口答应，却很快添了一句，“只要阿宁愿意。”

事实上，魏撄宁从不愿参加这些热闹。原来在通州便是如此。

“主君不是不知阿宁那性子。我叫她去，她断然是不会去的。我亦不愿强求于她。”刘氏直言道，“夫君，要不你明儿跟她说说罢？她早该是议亲的年纪，该出去叫人相看相看了。”

“议亲之事，待到延儿来年科考之后也不迟。”魏渊说着笑了起来，“若延儿争气能够金榜题名，我魏家女儿，还怕没人相看？”

“届时高门大户自会争相相看的。”刘氏也跟着笑，继而话锋一转，“但这也不妨碍咱先出去见识见识啊。是好是赖，我们自己也要看的。”

魏渊陷入一番思绪里，没有言语。

刘氏接着道：“阿宁是个主意大的，我瞧得上的，她自个儿未必瞧得上。我如此执着于叫她出去走动走动，实在是为她打算的。”

“父亲您就劝劝姐姐吧？”二娘子魏清洛上前，娇嗔道：“母亲最疼的是姐姐，还说满京城的好人家，需得姐姐先挑过才行呢！她闭门不出，我若出去瞧上了哪家郎君，可也不敢生那倾慕之心……”

“洛儿！”刘氏听言急起身点了魏清洛一记脑门子，斥道：“你怎不知羞说出这样的话来？什么郎君什么倾慕的……可不好说！”

魏清洛自知妄言，遂扁扁嘴没再说话。

魏渊却是恍然意识到，他的二女儿也到议亲之龄了，可他的大女儿他还一直护在家里……

十五六了，年岁已算得大的了。他护不得她一辈子，终是要为她寻一户好人家的。