翌日晨起,秦缨便见半枝莲堂中摆足了阵仗，六位夫子被钱维请来摹画，因画技不凡,所摹之画，与谢星阑所作相差无几，每画七八张，钱维便派出一队人马张榜通缉,除了慈山县城以外,城外南北两处官道,以及六十里外的楚州城中皆发告示。

至日头西垂时,钱维来到谢星阑处商议对策，正巧秦缨与李芳蕤也在,钱维便道：“今日已经送出去二十多张画像，楚州城中也做了安排,那人曾说过要去宁化县，按大人和县主来看,是否要去宁化县张榜？”

谢星阑书案之上正摆着张舆图，白日李芳蕤无事，又在其上细细标注了一番,此刻愈发细致分明，谢星阑道：“他途中所言,应是大半编造,也不可能将目的地告知萍水相逢之人，但他说自己是越州人,倒是有可能。”

秦缨亦颔首，“一来身量长相如此，二来那‘马腹’图所知者甚少,能随手刻画者更是寥寥无几，而如果他要接着作案，便只有两条路——”

秦缨示意舆图，“楚州与连州相邻，他们已在连州犯案，便不可能再去连州，那便只能往南或者往北，往北可至蒲州，继续由西往北绕圈，要么往南，至渝州或是信阳等地，但倘若我们没有查错，那莫斌便是信阳人，他回本地的可能性极小，那便只有蒲州与渝州两个方向了。”

钱维神色一定，“那我明白了，即刻派人往蒲州和渝州走一趟，他们便是有意犯案，也得掂量掂量，希望赶得及阻止！”

谢星阑应好，“也莫要忘了赵大人被抢财物。”

钱维明白，很快叫来手下差役吩咐，“下一波画像作好之后，分两次送往渝州和蒲州，今天晚上便出发，若得了什么消息，便往县衙飞鸽传书。”

差役应是，待出门之时，正撞见归来的赵明安和黄义，如今画像在手，他们一早便出门走访，此刻赵明安神色振奋，当是有了好消息。

“两位大人，县主，找到那三人的踪迹了！”

赵明安所言令众人很是惊喜，钱维立刻道：“如何？”

赵明安目光锃亮道：“在城南药王观找到的，前些日子我们多走访客栈酒肆，问有无陌生面孔，却没想到城南药王观有素斋祈福之说，只要给足够的香油钱，香客便可借住药王观，每日斋戒祈福，由药王观的人提供素斋，出入也十分自由。”

言毕赵明安道：“药王观的道士就在外面，让他进来禀告。”

钱维应是，赵明安便传了道士入内，没多时，一个蓝袍小道士进了门，见屋内贵人众多，小道士颤颤巍巍地行了个礼，老实禀告道：“回几位大人的话，这三人是在八月初七到的观中，这几月观中香火零落，道长便开了斋戒的生意，饶是如此，近来观中也冷清的很，八月初，道长还带着几个师兄出城去做法事了，他们三人来的时候，只有小人和另外两个师弟在观中。”

小道士抬眸看了几人一眼，又垂头道：“他们是分了两拨来的，其中那高个和那个看着文弱的是早上来的，高个的叫赵旭，文弱的叫简书怀，一条腿有些毛病，另外一人则是午后来的，说他叫孟元，我们观中规矩，一两银子斋戒三日，他们抬手便每人给了二两，于是小人便将他们分到了斋院之中住着，那孟元来的时候，小人本想带着他去隔壁院中，可他却说将他分到有人住的地方免得这几日太过清冷，于是小人便将他带到了简书怀他们隔壁，他们瞧着是不相识的。”

“言谈之间，简书怀兄弟说二人在楚州城做活，因临近家母忌日，便来观中斋戒祈福，还求过一次吉凶签文，那孟元则不说为何来此，也不求符文，只说自己是连州人士，之后几日，小人早中晚给他们送饭，有时候白日他们不在，很晚才回来，也有时整日待在观中，小人不知他们是做什么的，他们也未无事生非，便随他们去了，到了八月二十这日他们才离开，也是分开走的——”

谢星阑凝眸，“八月二十何时走的？”

小道士道：“简书怀二人是早上，那孟元是下午，他们随身各带着一个小包裹，看起来平平无奇，平日里还会翻看放在屋子里的道经，虽不像诚心斋戒，但也似来修身养性的，这之后小人便不知他们去了何处了，后来城中出了事，小人虽觉惊奇，却也未放在心上，二十一那天早上，便又跟着师父出城做法事了，一做便是五日，回城后，便见城中戒严，若非今日差爷们拿了画像来，小人还不知收留过杀人凶犯。”

小道士语气惊恐，额头更漫了一层冷汗，哆嗦道：“小人真的不知他们是害了赵县令之人，否则绝不敢收留他们，请大人们恕罪……”

钱维摆了摆手，“无人治你之罪，你可记得他们说过古怪之语？”

小道士白着脸摇头，“他们都是寡言之人。”

秦缨忽而问：“那签文是谁求的？”

“是那个叫简书怀的。”小道士面色微振，想起什么似得道：“对，就他话多些，日日待在观中，多少有些清寂，他们也总是闭门不出，但有一日他和那高个从外回来时，看到小人正在收求签文的桌案，他便上前来，说想求个凶吉。”

“要求签文，小人当然是要问生辰八字，问所求何事的，但他却似有难言之隐，小人看他不愿多言，便让他写个字，他犹豫半晌，写了个最简单的‘山’字，小人便摇了签，再结合他的字，给了他一个半吉之言。”

秦缨蹙眉：“半吉？”