“这不得而知。”

望着远处白雪皑皑的连绵宫阙,谢星阑语声又低了一份，“当日侍候他们的伙计，只说赵永繁进门片刻便出来了,出来时面色凝重,似见洪水猛兽一般,但二人谈论了什么,无人听见。”

秦缨定了定神，“那如今怎么办？”

她回看了一眼崇政殿方向，“崔毅就算当真有鬼，想来他也不会开口，而陛下将他押入的是刑部大牢,显然对他存着几分善意。”

谢星阑见秦缨看得分明,自是欣慰,“陛下对崔氏多有回护，这也是我今晨面圣的缘故，如今有两个方向,第一是找到江原，第二,是查清楚赵永繁见过江原后的行迹,以此来推断二人所谈为何，按照南下案子的做法,我连夜画出了江原与其随从的通缉画像，至于赵永繁这边，还是再仔细去别院过问一番才好。”

顿了顿,谢星阑又道：“至于未央池内,我仔细看了当夜所有人的证供,这才有了内奸与阿依月嫌疑最大的猜测,公文在谢坚身上，稍后予你看，并且这几日南诏人从未离开未央池，若真有内外勾结，那他们必须要提前安排，我已命人对未央池内侍候的一众宫侍盘查一番。”

秦缨面色严峻了些，“若真是阿月与内奸合谋，那事情就复杂多了，上月末极力促成赏雪宴的便是她，本只邀请世家子女，但蒙礼想邀武将，这才令北府军军将入宴，若连天真无邪的她都参与其中，可想而知施罗与蒙礼是何心肠。”

秦缨心底漫起一股子寒意，定了定神道：“我们先回定北侯府的别院看看？此前不知赵永繁见过外人，如今知道了，只需仔细调查赵永繁那几日言行便可。”

谢星阑颔首，二人一同朝宣武门行去，连日来未再落雪，寒风却依旧迫人，屋檐上的积雪亦早就冻成了晶莹冰凌，秦缨拢了拢斗篷，只觉这天气古怪得很。

出了宣武门，便见外头守着不少人，除了谢坚几个，还有郑、崔、杜几家的仆从，谢坚迎上来，“公子，县主——”

他话音刚落，几家仆从之中，一个眉上有疤痕的高壮男子，目光如炬地盯向了谢星阑，谢星阑扫视回去，四目相对之时，那男子又撇过视线与身边人低声说着什么。

秦缨见他驻足，忍不住问：“怎么了？”

谢星阑收回视线，“没什么。”

话音落，他又看向谢坚，“西边着乌衣的，是谁家的家仆？”

谢坚往后看了一眼，哼道：“定北侯府的，都是战场上回来的，通身肃杀之气，看着就不是善茬……公子，画像已经发出去了，守城军那边来了消息，说是三四日之前，见过画像上的一人，小人怀疑他们有人易装了。”

谢星阑边走边道：“继续往城外几个方向追查，陛下有令，定要捉到此人。”

谢坚应是，“谢咏已经带人去安排了，不过陛下竟将崔毅下了刑部大狱？不该是带去咱们衙门吗？”

谢星阑道：“因他姓崔。”

谢坚欲言又止，谢星阑道：“将那夜证供给县主。”

谢坚忙从怀中掏出一份公文递上，秦缨接过上了马车，待马车走动起来时，便令白鸳掀着帘络，细细翻看起来。

马车一路入长兴坊，两炷香的时辰后，停在了杜宅之前，秦缨拿着公文下马车，一边入内一边道：“按照时辰推算，案发之时，我碰到了萧湄一行，你则已经往湖边走去，后来你再入梅林，在此之后，是崔慕之他们得了消息，赶往林中之时，才碰到了独身出梅林的阿月，她的确嫌疑最大。”

秦缨将公文还给谢坚，又道：“若是她在邀月楼作怪，赵永繁坠楼后，从竹林西南绕行，自是

来的更晚，且绕行那段小路，正与她从潇湘馆回梅林同路，便是半途遇见了人，也有了解释，但，我们这边有好几人都有独身行动之时。”

谢星阑颔首，“这些人的内奸嫌疑最大。”

秦缨秀眉紧拧，待到了灵堂，便见肖琦今日在此守灵，见他们过来，肖琦立刻道：“可是有什么眉目了？我听闻今日一早侯爷便被急召入宫，这才来此等消息。”

谢星阑道：“是有了些线索，赵永繁在六日前，曾去见过一个名叫江原的玉行商人，如今怀疑此人背景复杂，你可认识此人？”

肖琦一脸茫然，“从未听过这名字，老赵去见他作甚？”

谢星阑摇头，“我们正在查，照顾赵永繁的小厮何在？”

肖琦忙道：“你说宝忠？就在里头呢。”

“宝忠，出来——”

话音落下，一个十来岁的小厮走了出来，行了礼后，谢星阑便问：“十月二十七那日，赵将军曾独自出府过，你可知他去了何处？”

宝忠一愣，“二十七？哦小人记得，那日将军说，想去逛逛从前在京城之时常去的书局，因离得不远，连车马也没让我们准备。”

谢星阑继续问：“他何时离去，何时归来，神色如何？都说过什么话？”

宝忠眨了眨眼，“大抵申时出门，酉时归来，冬日天黑的早，将军归来时，已是傍晚天光昏暗，且那两日下了大雪，外头冷的很，他回府时，身上斗篷领子竖起，神色……神色有些凝重，好像没找到要买的书，哦对了——”

宝忠小脸皱起，“他回府后，径直去了东院厢房，小人一路跟着侍候，可进门之前，他忽然问这个时辰，侯爷可回侯府了，小人哪里知道，侯爷那时候天天要入宫面圣的，小人便直言不确定，将军犹豫了一会儿，摇头说没什么，便进了屋子，当天夜里，一晚上没出来，也未用晚膳，不过将军素来天黑便歇下，也没什么异常。”

谢星阑心弦一紧，“他问定北侯做什么？”

宝忠摇头，“大抵是想与侯爷商量什么吧，这院子虽好，但看得出来，将军独自住着有些不习惯，也不爱使唤我们，每次去侯府之前，也会问我们时辰是否合适，将军是个十分守礼数之人，也不爱给侯爷添麻烦。”

肖琦忙点头，“不错，老赵就是这样的人，他平日寡言，一件事没想周全之前，是不会对任何人开口的。”

谢星阑与秦缨对视了一眼。

宝忠见气氛不对，战战兢兢道：“将军回京后，这样的事没有十次也有八次，他不爱出门访友，但也偶尔出去转个把时辰，小人、小人此前并未当做异样禀告——”

秦缨道：“第二日呢？第二日有何异常吗？”

宝忠苦哈哈道：“第二日将军如常用早膳，后来还被侯爷唤去了侯府，小人去收拾书案时，看到将军前夜也临帖了，但一看那日写的就不太顺利，好几张纸都被将军烧掉了。”

秦缨拧眉，“烧掉？”

宝忠又点头，“不错，将军临帖，但凡不满意的，都会烧掉。”

肖琦道：“二十八那日，正是侯爷喊我们去侯府，问我们愿不愿去未央池，至于老赵临帖，如我没猜错，他是在推演军备精进之事，这些都是机密，所有作废的文稿画稿，都是要烧毁的。”

秦缨犯了难，“他那日出去必定遇到了什么，甚至想去拜访侯爷，但大抵未拿定注意，末了还是算了，二十八那日，他什么也未说？”

肖琦摇头：“没有，且若要拜访侯爷，那定与军中事有关的。”

秦缨又问宝忠：“后来呢？他从侯府回来之后呢？”

宝忠道：“还是老样子，将军回来的时候，尚未天黑，他闭门不出，直到——”

说至此，宝忠忽然嗓子一紧，道：“直到晚膳时分，小人去送晚膳，进门却见将军在写一封公文似的，见小人来，他让小人准备车马去定北侯府，可等小人将晚膳放下之后，他又说不必，小人当时有些纳闷，却也没当回事，毕竟天色太晚。”

“公文？后来可有让你送公文？”

宝忠摇头，“大抵又写坏了，第二日将军去赴宴，小人进屋子收拾书房，还是看到有烧掉的纸张——”

秦缨沉吟一瞬，又问：“他烧掉的纸灰何在？”

宝忠怯怯地，“小人早就倒掉了，就倒在院子里梅树根下——”

秦缨忙道：“带我去看看！”

宝忠点头应好，朝东院走去，没多时入了月洞门，直指着西北方向的一株花苞盛放的梅树，“就在那里——”

秦缨步伐很快，等到了梅树跟前，果真见梅树树根下洒着满地黑灰，上月末的大雪在二十七日清晨停下，此后虽飘过雪粒，却因天气严寒，积雪未化，因此黑灰仍是那日倾倒时的模样，秦缨小心翼翼蹲下，稍一拨弄后眼瞳一缩，“用的什么墨？”

宝忠愣了愣道：“松烟墨。”

秦缨吩咐道：“去拿竹夹和干净的白纸来，再找个托盘。”

谢星阑亦在她跟前倾身，“怎么？”

秦缨拧着眉峰，“有未碎的纸灰，看能否靠着松烟墨辨出其上字迹，松烟墨与油烟墨制作工艺不同，而寻常松木难已完全烧化，因此大都含砂，纸页烧成灰烬后，墨砂仍然留着，只要纸灰未碎，仔细甄别，或许能辨出一二字。”

谢星阑眼瞳动了动，转头一看，便见秦缨欺霜赛雪的脸颊冻得微红，清秀明丽的眸子正一错不错地盯着灰烬，仿佛再幽微的痕迹，也逃不过她的眼睛。

谢星阑转头吩咐：“准备间暖和点的屋子。”

肖琦自去安排，没多时，宝忠将秦缨所需之物取来，便见秦缨捏着竹夹，小心翼翼地将烧成灰的纸碎平铺在了干净的宣纸上，一炷香的时辰之后，十多片纸灰被寻出，秦缨又缓缓拖着托盘，转身进了备好的偏厅。

刚将托盘放下，秦缨看了一眼屋子，吩咐道：“将门窗全部关上，让屋子昏暗一些，再点一盏灯来，再拿纸笔——”

无人知道秦缨要如何甄别，只按吩咐行事，这时，谢坚却从外快步而来，“公子，未央池那边有消息了，找到了一个这两日行迹诡异的御林武卫。”

谢星阑扬眉，“人在何处？”

谢坚道：“尚未拿人，此人是郑钦麾下，我们还未惊动他。”

谢星阑转身看向秦缨，还未说话，秦缨已开口道：“你去便是，我先在此研究研究，若得了准，便去未央池寻你——”

谢星阑沉沉点头，又吩咐两翊卫留在此听秦缨调遣才转身离开。

他一走，屋子关门闭窗，彻底昏暗下来，白鸳和肖琦站在一旁，都不知秦缨要如何做，便见秦缨拿灯盏让光亮照在其上，又不断变幻角度，某一刻，她定住身形，仔仔细细地盯着一抹碎片细看，只见黑色的纸灰之上竟有几星微弱的细闪，又半晌，秦缨在一旁白纸上写下了半个字形。

肖琦大为惊叹，“是那墨砂映光？”

秦缨不置可否地点头，又一片一片地细细分辨，足足两个时辰之后，秦缨望着白纸上十来个残字紧拧了眉头，“将赵将军写过的帖子拿来。”

宝忠应声而去，待看了赵永繁之字，秦缨又一一比对分辨，直等到傍晚时分，她才面寒如水地吩咐沈珞，“去未央池——”

……

未央池西北方向的值房外，谢星阑与崔慕之和郑钦三人，已等了小半个时辰，郑钦看了一眼阴沉沉的天色，黑着脸道：“你最好没有抓错人！”

暗房内传来痛苦的嚎叫，谢星阑面不改色道：“此事事关重大，想必国公爷已经与你细说，宁可抓错，也绝不可能放过。”

“你——”

郑钦心底憋闷，目光一转，看着崔慕之冷笑，“我御下出了个内贼并不可怕，可怕的是有人利用陛下盛宠，包庇通敌奸细。”

崔慕之蹙眉，“劝你慎言，传到陛下耳朵里，只怕你父亲都不好交代，我崔氏满门忠烈，无惧捕风捉影栽赃之行，若真有通敌细作，我头一个不姑息。”

郑钦嗤笑，“好一个满门忠烈，好一个不姑息，你叔父早上被押入刑部大牢，下午他的折子便递入了崇政殿，倒不敢为自己喊冤了，只领了个贪财受贿，识人不清之罪，‘忠烈’二字，哪有你崔氏尊荣要紧？若真俯仰无愧，怎不让龙翊卫审崔毅？”

崔慕之沉声道：“那你要去问陛下。”

郑钦眼底闪过两分轻蔑，“有陛下的宠纵，果真不一样，万事只需将陛下抬出便是，只可惜了赵参军，大好年纪，满心抱负精忠报国，末了，却死在了这皇家御苑之中，还死得如此不明不白。”

大庭广众，又当着谢星阑的面，崔慕之懒得理会郑钦狂悖，而这时，一道脚步声从内室传出，几人目光一转，便见谢坚一边擦着手上血迹，一边朝外走了出来，“公子，两位大人，乌齐鸣招了——”

一听此言，三人便知这御林武卫的确犯了罪责，郑钦前一刻还在鄙薄崔慕之，此刻剑眉一皱，“怎么回事？”

谢坚看着谢星阑道：“乌齐鸣今夏染了赌习，此前已欠债六百多两银子，他出身黔州富足人家，靠武举入禁军，本是大好前程，出了这等事自不敢告知家族，这半年他几次被追债，皆靠着变卖京中家产勉强应付，月前，他收到家中寄来的银两，本想靠这些银子翻身，谁知输了个精光不说，又多欠了百多两银子，走投无路之时，一位玉行老板找到他，说得知南诏使臣入了未央池，而他想与南诏人做美玉生意，便想让此人为其传信——”

谢星阑目光微利，“是江原？”

谢坚点头，“不错，我问了长相模样，确是江原，乌齐鸣说江原打算去南诏采买美玉，但平日里哪见得到南诏王族？便想趁此机会，与南诏人攀扯关系，他别的也不敢做，只让乌齐鸣送一份厚礼给蒙礼身边亲信，算是见面礼，可没想到，那亲信一听送礼物的是个大周商人，只觉被看轻，大为恼怒，又将礼退了回来。”

“乌齐鸣说，是一只巴掌大的锦盒，里头放了一只通体碧绿的和田玉貔貅，价值千金，他此行本就逾矩，见那南诏人连礼都不收，也不敢声张，忙将锦盒还给了那人，那人见状很是失望，却也没有少他三百两银子，他本以为，此事根本不算什么，直到赵参军死的古怪，未央池中风声鹤唳，他这才紧张害怕起来——”

郑钦没听懂，“这是何意？退回去做什么？”

谢星阑寒声道：“若未猜错，那礼物他们本就不可能收，礼物一进一出，只为了内外勾结，他们心知自己受着监视，因此只能找御林军传信才能成事，可是赏雪宴前发生之事？”

谢坚倒：“是十月二十六之事。”

崔慕之看向郑钦，“那便是在赏雪宴前几日，未央池建成后，少有人来此游玩，而南诏人来了未央池数日，早已熟悉地形，定是他们勘察了此地，定好了杀人计策，而后令在外之人配合——”

郑钦面色难看起来，“我……我那几日身体不适，此番所用

之人，也并非金吾卫旧属，我怎知此人有这般恶习？”

他快速看向谢星阑，“那如此，可证实是南诏人作乱了？”