江起淮一愣。他默了片刻才说:“你肯定没打算嫁去许家。”

沈青琼挑眉，“哦?”

江起淮笑道:“你眼里容不下沙子，不会委屈自己的。”

沈青琼哼哼作笑，“你叫我来，又是为了何事?”

江起淮这才说起正事，“今年年宴万邦来朝，宫里头想在年前，在民间挑个歌舞曲班子去宫里给各国来使看，以示万疆气派。这正是意书坊大展身手的好机会。”

沈青琼自然也听说了这件事，她说:“近月盛京来了不少教坊团，大抵都是为了宫宴的事。若能得宫里赏识，不说得的银钱，就是身份也能翻上一翻了。”

“所以请你过来，”江起淮说，“江大人在礼部任职，你能说一嘴吗?”

沈青琼正色道:“父亲不知我与意书坊的关系，冒然提起怕是不妙。”

“那些外来的教坊三教九流，最需要重视的便是从杭州来苏蛾班，那里的娘子最会戏曲小调，跟盛京里很不一样。”

沈青琼道:“那有去打探过吗?”

江起准点点头，“里头有为姓杨的娘子，是戏班里的台柱，原先在杭州十分有名，听说有几个追捧她的大人特意也跟来了盛京。”

沈青琼点点头，她端起茶，一边思索着坊里的几位能歌善舞的娘子。

她费心经营这么多年，自然是希望意书坊能成为盛京里的第一大坊。如果这次入选宫宴，便能受世家注目。有了饵，还怕鱼不上钩吗?

沈青琼与江起淮又说了几问便要离去，她起身时江起准却叫住了她。

帘后男子说:“这世上，也不是所有男子都朝三暮四。”

嗯?沈青琼扭头看他。但见男子掀起竹帘一角，露出俊朗容貌，看她似非笑。

沈青琼打趣他，“你是在说你自已吗?”

江起准低头沉笑，放下帘子，自顾自拿起酒喝。“你才多大，就这样心如枯槁?不如多看看，总会找到一位好郎君的。”

沈青琼倒不知他会这样说，她笑了笑，“那呈江大公子吉言。”说罢，便离开了。

而那帘后的江起淮却是敛了笑，他左手撑在桌上，懒懒散散地夹起一粒花生米。

随后的几天一直在下雪，大清晨的几个姑娘一起去给沈家老太太请安，两家人一墙之隔，是以姑娘们总是要给大长辈请安的。

屋里又添上了银碳，暖烘烘的，下人们端来各色汤羹给女孩儿们品尝。屋里嫡庶分坐，右边坐着的沈乐渝与沈哲哲，左边坐着的是沈青琼，沈思思，沈慧如。

在祖母屋里，几个姑娘哪敢把龌龊摆在脸面上，只互相说笑，看着真像是情深姐妹一般。

沈家老太太钱氏，花甲之年，垂垂老矣，她平日不管家，儿媳孙女却都怕她。钱氏早年在宅子里拼的是阴黑血路，早已练就一副狠辣心肠，六十多岁的阅历让她积威甚重，平日没人敢来讨她的晦气。

老太太面相刻薄，此时却笑眼弯弯，她朝底下的沈哲哲看了看，“听说今日永济伯爵府派人送了一对镯子给你。”

“是，”沈哲哲连忙起来回话，“孙女看那镯子用料厚实，价值千金，可惜孙女命小福薄镇不住，于是特意带过来要献给您呢。”

她示意身后的丫鬟把匣子捧上去，一边说:“只有祖母您这样的人物才能镇住这镯子的宝气。”