“阿福是个下人，又是个痴的，如何能比？”苏老太太摇摇头，“你怪我对盼姐儿冷淡，却也要明白——盼姐儿是个什么家世出身？就算是养在我身边，有心人只要稍一打听，也会知道他们宋家是怎么样一户人家……若我把她捧得太高，且不说你几个婶子跟堂妹们怎么想，就是盼姐儿自己，也难保不会把她的心养大了，再养成跟她母亲一般的性子……”

苏璟嚅了嚅嘴，“祖母，姑母她——”

“你用不着安慰我。”苏老太太摆手打断，径自回忆道，“当年我随你祖父去江南的路上捡到你姑母……那时我跟你祖父膝下已经有了你父亲跟两个叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩儿，我跟你祖父宠着她，上头三个哥哥护着她，说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不为过了。”

苏璟点点头，“孙儿记得……那时孙儿年纪还小，每每惹了姑姑哭，父亲总会狠狠揍孙儿一顿。”

“是啊。”苏老太太叹息道，“那么个软软糯糯的小丫头，谁见了能不稀罕？你父亲在世的时候，最是疼她的了……可也就是因为这样，才把你姑母惯坏了，养成了那么肆意妄为的性子……”

“想当初多少个好儿郎紧着她挑，可她谁都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我们不同意，居然还胆大到趁府里设宴，做出与你姑父‘私会’的事来……”

苏璟默默听着，下唇紧抿。

苏老太太回忆道，“出了那样的事，我跟你祖父还能怎么办？就只好由着她……我们本想着，你姑父好歹也是两榜进士，便是家里清贫些，只要他自己上进，再有咱们家帮衬，日子总不至于太难过。”

“可谁知你姑父却是个愚孝的……他父母双亡，自幼由哥嫂养大，待领了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若这夫妻俩是好相与的也罢了，偏他那大嫂黄氏仗着养出个进士的小叔，自视劳苦功高，每常在你姑母面前作腔作势，便是你姑母怀了盼姐儿，也要日日在她跟前立规矩……你姑父却连话都不为她说一句。”

苏璟英俊的面庞在灯光下十分清冷……他低声道，“这些……孙儿从没听您提过。”

苏老太太凄然冷笑，“提？这条路是她自己选的，她哪还有脸提？便是这些，也是当初去送节礼的下人回来说的。”

“你姑母被那黄氏磋磨，成天郁郁寡欢，生下盼姐儿没几年就去了，后来你姑父也溺水身亡，只得把个小小的盼姐儿交给他那哥嫂照料。”苏老太太咬牙道，“可你道如何？那宋家大郎竟不知何时染上了赌博的恶习，黄氏非但不阻止，还拿了你姑母留给盼姐儿的嫁妆替他填补亏空！不过一两年功夫，那公婆俩居然就把你姑母的嫁妆挥霍一空，可怜盼姐儿人还没有锅台高呢，就得踩着凳子给一大家子做饭，那黑心烂肠子的人家还想拿了自己的亲侄女儿换钱……”

“若不是你三叔那时在南边儿做生意，顺道过去探望……盼姐儿还不知叫他们作践成什么样子！”

“你问我生不生你姑母的气，我当然气！我气她不自重不自爱，好好的闺阁千金，为了个男人撇下疼爱她的父母兄弟，去给黄氏那乡野村妇作践，我更气她选了这条路却没有担当走下去，扔下什么都不懂的女儿，替她在宋家受苦。”

“你不知盼姐儿刚领回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身后的模样……”老夫人拿帕子擦了擦眼泪，哽声道，“我现在回想起来，心都疼得要碎了似的……”

苏璟用力攥紧拳头，许久，才哑声道，“姑母，肯定也不想的……”

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