“状元楼”客栈颇为宽阔，临街是一处两层的酒楼，后院客房分为三等。

甲等客房，费用颇高，大都在二楼的通风向阳之处，每一日一两银钱。乙等客房稍次一些，每日也需五百文。丙等客房是最差的，大都是在一楼的角落之处。

明珠没有料到省府的客栈价位如此之高，盘算着手里的银钱，不免犹豫起来。

孟玉堂先开口道：“我们的银子还是省俭着用，就住丙等客房吧！”

掌柜的见他二人这模样，便知他们是乡下来的，不禁有些不屑。

“我们这里丙等客房只有一间了，你们要住便跟我来吧。”

剩下的这间丙等客房在楼梯下方，房间狭小不说，屋内的光线还特别昏暗，就算是白日也是要点上油灯的。

明珠皱眉觉得太过寒酸了些，孟玉堂却不在意。

“不妨事的，当年我在济州城参加童子试时，住过的客房也很简陋。读书贵在心境，住在哪里都是一样的。”

明珠听了钦佩不已，她就知道孟玉堂能考中状元，心境自然不是常人能比的。只是掌柜的那副嘴脸，她看着心中着实不快。

收拾好随身带来的物品，孟玉堂留在房中读书，明珠自己去找掌柜的。

“掌柜的，我们房中的桌椅太过破败了些，你能不能给换一套新的。”

“对不住了，这位小娘子，你们定下的是丙等房，桌椅都没法子更换。”

明珠气愤难忍：“掌柜的，你不要狗眼看人低，我们住丙等房怎么了，我夫君可是有大才的。想当年，我夫君在济州参加童子试，住的客栈比你这里还要破呢，他都能一举摘得头名，连中“小三元。”如今我夫君住在你这里，等他中了举人你就后悔吧！”

掌柜的并不在意，“小娘子，在我这里住的秀才考中举人的多了，甚至还有人来年进京高中状元呢！”

这话明珠没法反驳，只能要了茶水气呼呼返回房间了。

掌柜的望着她的背影冷笑一声，“连中“小三元”有什么了不起，有本事连中“□□”再来说。”

掌柜的随意调侃几句，堂中坐着的一名小厮打扮的男人却动了心思。他将手里的茶水一饮而尽，随即丢下铜板出了门去。

小厮出了门，并没有走太远，穿过几条巷子便进了一处豪华的府邸。

“公子，今日状元楼新住进来一位秀才，是台县人氏，曾经连中“小三元”。据他娘子所言，此人才学很是渊博，秋闱高中有望。”

“噢？”厅内的华服公子顿时来了兴趣，挥手喝退陪着他嬉闹的侍妾。

“你先查一查他的底细，若是寒门学子，便盯紧了他！”

“是，奴才遵命！”

明珠陪着孟玉堂在客栈住了三日，实在是觉得无趣，便借口给他添置一些笔墨纸砚，和他一起出门去逛铺子。

省府的繁华自不是济州和台县能比的，街巷两旁，商铺林立，其中货品琳琅满目，让人看着应接不暇。

明珠和孟玉堂刚步入一家书画铺子，迎面就撞到了明蓁和陈霖淮二人，她不由一愣，半晌才反应过来，陈霖淮是来考武举的。

虽是无意间遇到的，但明蓁倒是不意外。

武乡试比文科乡试要晚半个月开考，她和陈霖淮最近一段时日并没有要紧的事，便干脆提前来了省府。

陈霖淮没想到他兴致勃勃出来逛街游玩，竟会遇到孟玉堂他们，不禁觉得扫兴。上次明珠咒他爹的事情，他可还记得呢，也懒得理这二人。

孟玉堂虽觉得理亏，但是也不愿先开口打招呼，一时气氛有些尴尬。

最先回神的是明珠，她面上带着笑，语气很是亲近。

“大姐，你和姐夫竟然也来了省府，若是早知道，咱们结伴一起来便好了。”

没料到她竟然会主动示好，明蓁却并没有回应，只淡淡道：“我们先回去了。”

“等一下……”明珠赶忙叫住她，“大姐，你们如今住在哪里？”

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