之蒿握着铜钮，犹豫道：“是，殿下。”

绥之见他将走，忽然意识到，今日郡主大办笄礼，各宫门本就严查守卫，让之蒿此刻出宫也太显眼了些。

“等等，今日舅母担笄礼正宾，本殿观礼时寻个由头给她带走。”

她将那枚兽首铜钮收于袖袋，又把袖中的桃木簪塞给之蒿：“叫之苹替我找个柜子锁着，我和执玉去观礼了。”

那簪头桃花光泽流畅，触之柔滑，之蒿不敢多碰，连忙道：“属下告退。”

他刚走出几步，又忽然停下来看她，窘迫得差点结巴：“殿下，生辰快乐。”

熠如郡主的笄礼设在王庙正堂，正宾乃是宁国王室最为德高望重的女性长辈，当今宁王的胞姐——佩琬郡主。她一袭暗棕色深衣，端的是大方仪态，却轻蹙着眉，似乎有些不耐。

约莫又过了一刻，侍者前来告知堂外众人，熠如郡主已换好采衣采履，在东房安坐。乐人抚起《高山》琴曲，佩琬郡主这才上堂，宁王和王后也已在堂上。

萧执玉百无聊赖地看着他们作揖开礼，凑过来跟绥之低语：“大好的青天白日，我倒了什么霉非得来观这贱婢的礼？”

“管住你的嘴，嫌上回观灯没被父王训够吗？”

佩琬郡主缓步至熠如面前，标准微笑着念祝辞：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德。”

加笄后的熠如又回到东房，换上一袭素衣襦裙，向父母拜礼。接着又由佩琬郡主为她簪钗，加钗冠，换上大袖刺金的绛色长裙。

绥之在堂下立着，觉得那红裙之上的绣金有些刺眼。便在她抬眸的一瞬，她最敬重喜欢的佩琬郡主也刚好看过来，神情怅然悠远，朝她略微一颔首。

她忽地想起许多儿时的戏言来，还有舅母和表哥提到过的，关于及笄和婚嫁的一切。这些只言片语都像久远模糊的幻梦一般，让她不敢确定是否存在过。

她并非生来就知道自己是扮作男儿的女儿身，也并非自幼就懂得压抑对身份之外的好奇和向往。那些年月里说过多少句令现在胆战心惊又嗤之以鼻的话，全叫家人们听了去。

“二哥，在想什么？”执玉以肘轻撞她。

“没什么，快结束了。”绥之看着堂上那抹红色的身影迈步下来，向众人揖谢。

不久，熠如行至绥之跟前，撅着小嘴，长睫微敛，拜完很快就起身，象是急不可耐想结束的样子。

绥之想到执玉没少被这骄纵的宁宫掌珠欺负，受礼后没同她对视，不过标准地点头示意。

熠如没来由地有些恼，毫无威慑力地瞪了她一眼。

轮到执玉跟前，她拜得更为敷衍，眼皮一翻，满脸挑衅，恨不得点头便走。

执玉轻呵一声，抱臂而观，伸脚去拦。

熠如提裙走得匆忙，被他这样一崴，忽地重心不稳，双脚离地，眼看便要往前栽倒。

“萧执玉，你这贱人！搞砸我的笄礼，别想活了！”

她话音还未落，却被绥之淡定地拦腰扶住，稳稳站了回来。

“无碍吧？”

熠如宝珠般的眸子盯紧了绥之：“二哥别以为我要感谢你，你不过是替他赎罪罢了。”

绥之微笑：“郡主最好是接着依礼拜谢。”

“我偏不，”熠如一身端庄礼服，重钗簪头，跑得倒是很快，“父王，女儿不想王弟在此观礼。”

她一双流光溢彩的水眸如映星辰闪烁：“这可是女儿的笄礼，父王不罚他吗？”