“今儿冷得很，小娘子在外边站了许久，快先喝盏姜茶暖暖身子罢。”

姜尧接过茶灌下，辣烫灼喉。

孙嬷嬷见她眼周微红，长睫扑闪，再缓缓低垂下来，忙问：“小娘子这是怎的了？”

“喝得急了些，辣呛了。”姜尧眨眨眼，冰冷的瘦指盖过眼角。

“慢些喝。”孙嬷嬷缓缓替她抚背，怜爱地替姜尧凌乱的发丝别在耳后，又起身掀开帘，往外头瞥了眼，忧心忡忡：“这石家夫人还不晓得何时才从山上下来呢，今日求不得佛珠回去可麻烦了。”

一开扇，千丝万缕银辉扑面而来，盖着脸盘。姜尧也跟着微微引颈往外瞧。心中被鼓捣地七上八下，不能够安稳。

小姜家原定在江城郡停三日，前两日恰逢神檀寺休沐封山，今次便是最后一回来。

好在外头清亮的女声及时将她们陷入忧虑的意识拉回：“孙大娘，可以上山了！”

“好嘞。”孙嬷嬷应声。起身为姜尧拢上一件干净的长式毛缘烟蓝素莲蓬衣，再矮身用铜筷钳了几枚红彤彤的碳放在手炉内，装了几瓣清香的橘子皮围在边缘殷殷递交给姜尧手中。

顺手拨弄了一下姜尧额头毛茸茸的碎发，轻拢上帽，白绒衬脸，越看越满意。她自己没有女儿，将姜尧带大，感情无比深厚。

“我家小娘子啊，怎么看都是极好的。”

姜尧羞得面颊通红。

姜尧跟在孙嬷嬷身后走出水榭，外边的流银淡金遇雪灼热地刺进她恍惚的眼，她恍惚间在这一瞬间看见了上辈子的阿娘。弟弟妹妹在雪地里绕柱嬉戏，团起来的雪球漫天乱飞，爆出一团团烟雾。而她则矮在神致温柔的阿娘膝头，听她唱软语，看她针针绣花。

一声朦胧的轻唤，姜尧抬起脑袋仔细看，是宋氏。宋氏俏皮地眨眨眼，带了些姑娘家时候的秀气，两手捂住姜尧的耳朵，告诉她若被顽劣的二哥欺负了，尽找爹爹说理去，爹爹给你做主。姜尧身子微颤，垂眸看二哥正在拿着戒尺，板着脸的爹爹注视下瑟瑟背书，大哥则倚墙抱胸笑着看他俩，继而又转过头向自己打招呼。

姜尧揉揉眼睛，任暖意融化。

……

石阶微凉，料峭春寒。曲径幽处，人迹鲜少。

上山路难走，扫地僧还不曾将雪扫的干净，保不齐有暗冰，走路得打起精神仔细捡着，时刻提防。

顾及孙嬷嬷身子，两人走走停停，顺带欣赏沿途寥寥疏疏的长明灯，轻松恣意。

半山腰的一个小亭子。

姜尧扶着孙嬷嬷在此处歇息。手炉已经凉了不少，孙嬷嬷团住姜尧的手，来回摩挲，令她两只手都被温热包裹，心也暖洋洋的。

孙嬷嬷捶了捶膝盖，叹息：“若是小娘子自己走，想来都该到了。”

姜尧拥着孙嬷嬷，亲昵地蹭蹭额头，秀气地吸了两下鼻子嘟囔：“嬷嬷会椿龄无尽的。”

孙嬷嬷乐呵呵地将她抱住，“欸，嬷嬷记住小枣的话了。”她不识字，可偏偏叫她的小枣教会了。

小枣是姜尧的乳名。她生于小寒，家家户户都在煮腊八粥。姜家两兄弟格外喜爱红枣，随了他们，妹妹的乳名就这样定了。

两人又坐了会儿，聊了些有的没的琐碎，盏茶后离去。然而待好容易将佛珠手串取来，姜尧却迷迷糊糊地同孙嬷嬷走丢了。

随细微的咳嗽声，姜尧走进一处寂静的禅院。

菩提枯树映入眼帘，挂着一块手写的木质门匾。字迹遒劲，入木三分。往里走，一丝风也没有。天与地一线之隔在低矮的青瓦屋苔间，呈俨然古韵。足下的石砖洗的很净，全然不必要捡着走。只有些许鲜青盘踞，增添生气。扇开合，万物沉寂。

姜尧被气氛渲染得也肃然起来，足音清脆有序，不疾不徐。

腊梅树下，一把椅，一位青年。

青年伸出的修长的指骨间生长出一抹黄。

姜尧莫名想到佛陀拈花。

青年白衣当袍，洁白无瑕，正仰颈望树。似乎被她的动静扰到，收手扭过头，冷淡的神情怔了一怔。

姜尧认出青年那身是寺里焚香净身后的衣着，以为自己无意扰乱人家清净，瞬间心跳如擂鼓，眼神不知所措地避让，表面强装镇定，摘帽敛容，低声问好。

那双静默的眼异常沉寂，嘴唇紧闭，抿出一条直线。

像……像腊梅，古典沉静。

姜尧仔细看才发现青年坐着四轮车，视线向上移。青年几缕乌丝缠绕腻在鬓边，纸一样惨白的脸，毫无血色的唇瓣，与瘦雪不遑多让。

她舒了一口气，松开细牙，压下心头的翻涌，面色重新变得平和。倚眉眼，端着两靥间一抹温顺的弧度，走上前一步问路。

青年撑腮靠着旁边的扶臂，淡淡给她指明，再不多言。姜尧心怀感激，仔细道谢，戴上帽别过禅院，归去在悠悠的钟磐回音中。

姜尧走后，许山端着药膳从后院出来。看着眼熟的背影，疑惑道：“那不是之前亭子里那位女郎吗？”

他陪同公子下山散心的时候，得知石府封山。许山本还想上去同守山的僧人理论一番，遭商识舟及时制止。

打消下山的念头，两人折回去在半程歇脚的小亭子背风隐蔽处对弈。举目冰雕玉砌，虔和纯粹，对商识舟而言倒也别有风趣。来了兴致，步步紧逼，一连杀了许山三盘棋。

苦不堪言的许山求饶不断。

不知过了多久，来了位年轻的女郎并孙嬷嬷在外边低低絮叨着一些姑娘家的琐碎，温馨融洽，并没有发现他们。聊到令人发笑的小事，声音略大了些，唤作“小枣”的女郎双肩伴着笑意颤抖，乌发上的小珠子伶仃，明亮得刺眼。

大洄与大晟相近，祖上皆游牧而来故民风开放。但他们也不好意思在人家聊女儿家的私事时出去打搅，一直捱到她们离开方才出去。

商识舟还没给出回应，突然爆发出一阵剧烈的咳嗽，紧随浑身忍不住颤抖。瘦削且苍白的面孔因莫大痛苦扭曲变形，嘴角处溢出一股触目惊心的鲜红，淌得衣襟一片猩色。他将痉挛的手捂上嘴，指缝间挤出难耐的呻吟。

“公子！”惊慌中许山跌了药膳，上手用力掰开被咬得血肉模糊的手，抱起意识混沌的商识舟飞快奔去屋里。