“实在不是有意惊吓姑娘。”二十来岁蠢头蠢脑的青年，忙不迭地道歉。

一只被竹箭穿透了的野鸟落在桃夭脚下，一片羽毛还挂在她的辫子上。

桃夭气呼呼地指责道：“你可知随意放箭是很危险的事，幸而这只鸟体格不大，你若是射下一只大鹰猛禽，‘当啷’一下砸我头上，我会很尴尬的。”

青年满头大汗，连连拱手作揖：“是我大意。只因这片荒地素无人烟，谁料想今日遇到了姑娘。”

柳公子上前摸了摸桃夭的脑袋：“行了，又砸不死你。”说着又看着已死的野鸟：“小哥的箭法很准呢，一箭穿心。只是正值春季，万物新生，你杀了大鸟，只怕那窝里的雏鸟也没了活路。”

磨牙摇头，连声念着阿弥陀佛。

青年那张平庸的脸顿时涨得通红，说：“我也不愿干这杀生的事，只是家中贫寒，又逢亲人染病，这才出来荒地狩猎，拿这些野物去换些银钱。”

“你住在这附近？”桃夭问。

“正是。”他忙点头，朝身后一指，“离此处七八里路，有一乌头镇，便是我家。”

“乌头镇？”桃夭眼睛一亮，“有吃的？”

他有点懵：“有……有老刘家的面，万锦记的烤鸡，路边还有一溜小吃摊。”

被砸到头的怒气瞬间烟消云散，桃夭回过头，容光焕发道：“我们去乌头镇。”

也算是个好消息吧，起码不用再在这片荒无人烟的地方瞎走了。

青年带路，三人一狐走在越来越暗淡的天色中。

青年说他姓贺名山，二十一岁，平日里在铁铺做事，偶尔打些野物换钱，父母早都去了，只得一个妹子相依为命，患病的正是这唯一的亲人。

磨牙问他妹妹得的什么病，这贺山却支支吾吾，只说是难治的恶疾，见不得光，吹不得风，平日里只能留在屋里，才十五岁的年纪，却活得如此悲苦。听得磨牙满脸同情，一个劲地念善哉善哉。

桃夭却一点都不关心他们的谈话内容，也不关心贺山妹子得了什么疾病，她问得最多的只有“还有多久到？”、“老刘家的面有哪些口味？”、“那什么记的烤鸡的皮烤得脆不脆会不会滋滋冒油？”，搞得磨牙瞪了她好几次，嘀咕她心如铁石，只关心自己的肚子，不在乎他人性命。

临近傍晚，脚下的路总算有了该有的样子，石块铺垫，蜿蜒向前，一条小河陪在一旁，两只渔舟载了零零星星的收获归家而去，岸边的石头上坐了一个着湖绿布裙的女子，只管望着水面发呆，看她一身倦意，绣鞋上全是泥巴，多半是个走累了的路人。那阴沉了半日的天空始终没落下雨来，空气发着闷，像个憋了一肚子气的老太婆。

“前头就是乌头镇了。”贺山往前指了指，“走过那棵大槐树就到了。”

但是大槐树还没看到，众人倒是先听到了一声清晰的“噗通”，然后是水花四溅的动静。

“哎呀，不好了！河边那女施主落水啦！”磨牙指着河面，一抹湖绿色在里头浮浮沉沉，仔细一看，正是方才那发呆的女子。

渔舟已经走远，河上再无他人，眼见那女子在水中扑腾了两下，便渐渐沉了下去。

“哎呀！这如何是好！”贺山吓了一跳，急道，“我不识水性啊！”

“救人呀救人呀！”磨牙急得直扯桃夭的袖子。

“我也不会游泳。”桃夭撇撇嘴，“何况那女子坐得好好的，突然落了水，必是自己跳下去的。既是自尽，就不必旁人插手了吧。”

“你……”磨牙气得脸发白，转身又扯住柳公子，“我知你水性极佳，再耽搁下去那女施主就没命了！”

柳公子眼珠一转，只对桃夭道：“这件事，我记在你账上。”说罢他便飞速奔向河岸，纵身一跃，入水时居然连水花都没溅起来几朵，矫健利落得令人咋舌。

“喂，你要去救人的，凭什么记到我账上！我不认的！”桃夭连忙追到河岸前大喊大叫。

磨牙则焦急地看着河面，滚滚也学他的样子，蹲在河边伸长脖子往下瞅。

突然，大片水花激起，把磨牙跟滚滚泼了个透湿，水花之中，柳公子抱着那女子落回岸上。

贺山看得呆了，直说公子好本领。

再看那女子，双目紧闭面色苍白，左脸颊上有一块青色的胎记，应是呛了水晕过去了，柳公子将她翻个身，往背心上拍了两掌，女子顿时吐出两口水，悠悠醒转过来。

“咦，这不是马家娘子么？”贺山看清了女子的面容，吃了一惊。

“熟人？”桃夭问他。