“倒不像是官府的。”掌柜摇摇头，“就是这样我才更不放心，不知是哪条道上的神仙。”

婆子思忖一番，道：“不管他们什么来头，断不能让他们坏事。干脆……”

说着，她对掌柜附耳一番，厨房里，弥漫着诱人的香气。

夜黑无月，闷热不堪的卧房里，桃夭瘫在床上，睡得像头猪。柳公子伏在桌上，也是睡得正酣。

婆子将桃夭的全身都翻了个遍，掌柜则将柳公子从头搜到脚。

“没发现啥。”婆子说道，“身上就一个小布囊，还是空的。”

掌柜道：“这公子身上也没啥特别。两个人既是远道而来，却连一件行李都没有。”

“想来是你多心了。”婆子松了口气，“走吧走吧，我下的安神粉足够他俩睡到明天午时。反正这批货天亮前就出手，之后便安枕无忧了。”

“嗯，咱们出去吧。”

房门“吱呀”一声关上，房间里再无动静。

片刻之后，桃夭睁开眼，伸了个懒腰，抓起枕头朝柳公子扔过去：“人都走了，还睡！”

柳公子一拳打开枕头，直起身子，说了一句：“他们下了药的辣子炒鸡味道还可以。”

“是吧，这家店的菜都还蛮好吃的。”桃夭跳下床，坐到桌子前给自己倒了杯水，一口喝干，“倒不是什么穷凶极恶之徒，既不谋财也没害命。”

“好了，你已经确定他们有问题了。走吧。”柳公子把桃夭拽起来，“这是你揽下的活儿，我又帮你一回，自己记到账上。”

“行，这笔账我认。”桃夭冲他翻了个白眼，“有朝一日你替我做满一百件事，我倒要看看你怎么把磨牙吃到肚子里，哼。”

“那就不劳你操心了。”柳公子邪魅一笑，旋即指了指门外，“干活。”

夜已深重，空气中的热度却没有丝毫消减。

天鲜楼的客人，吃饭的早已吃饱离去，留宿的也已到梦乡深处，街头巷尾不见半分人迹，除了睡不着的野猫与老鼠，里里外外不见任何动静。

但是，天鲜楼地下的密室里就热闹多了。

掌柜的跟那婆子倒在地上，两手在身上拼命乱挠，跟长了几千只虱子一样难受，龇牙咧嘴地喊着救命。

二人身后，并列着一排一人多高的铁笼子，笼子里挨挨挤挤地躺坐着九个人，有老有少。两个老的约摸六七十岁，最小的四五岁，正是天鲜楼外被婆子带走的那个男娃。其他的男男女女多是不到十岁的娃，看上去皆是重病缠身的模样，莫说喊叫求救，就连站起来的力气都没有，密室的空气本就压抑，加上病气积聚，更是污浊不堪。铁笼顶上，病魔不知几时卧在那里，身形似乎比之前又大了一些。

桃夭背靠着墙壁，不知从哪里找了把小剪刀，懒懒地修着自己的指甲。柳公子站在铁笼前，冷晲着地上的两个老家伙。

“再嘴硬的话，药粉会慢慢侵蚀到你们的皮肉之下，到时候可就不是挠痒痒这么简单了。”桃夭看也不看他们，慢吞吞地说着，“再不用解药，你们的皮肤会一寸一寸烂掉，最后露出骨头……”

两人的眼中露出此生最大的惊骇神色，而掌柜的仍在死扛，骂道：“没看出来，你们年纪轻轻却是一对土贼！你们要钱只管拿去！钱箱的钥匙就在我脖子上挂着！”

婆子一边痛苦地挠着自己的脸一边吼：“你们如何得知密室所在？”

柳公子冷冷道：“从你们往酒菜里下药开始，你们在我们面前就没有秘密了。装睡不过是想看看你们有什么好玩的把戏。我这人吧，爱好多，其中之一就是上天入地，专寻那些见不得人的地方。”

“你们不为钱财为什么？你们可是官府的人？”掌柜的手臂都要被自己挠烂了，痛苦地号叫道，“将我们夫妇绑来这里，究竟要干什么？你们说！若要我们夫妇的性命，一刀杀了便是，何苦让我们生不如死？”

桃夭放下剪刀，走到他们面前蹲下来，笑眯眯道：“是你们年岁太大记性不好了？我们一开始便说了，要你们一个说法。你说你们一个开饭馆的，笼子里不关牛羊鸡鸭，却将人关在里头，还是重病之人，我好奇心重，你不说，我今天舍不得走。”