他战战兢兢地过去。

老太监嘶哑的声音在他耳中回旋。

天亮之前，老太监断气了。

他匆匆离开了宫殿，什么都没拿，只带走了一个木箱，里头装着一个小小的铁笼，以及一个石磨与几叠黄纸。

如今，他已然到了与老太监一般大的年纪，在城里开了一间寿材铺，除了无儿无女无家室之外，日子过得还算不错，起码不缺钱。

可是，对面的老许太讨厌了，跟当年的老谢老何老秦一样讨厌。有儿有女就很了不起，就可以肆意嘲笑他的处境？记得开古董店的老谢当年指着自己的鼻子骂死太监，也记得他的两个儿子故意在他的铺子门口撒尿。七八岁的孩子，一边提裤子一边冲他挤眉弄眼地笑，四周看到的人也都掩口而笑。一个卖棺材的孤家寡人的尊严，并没有什么人在意。

每当遇到这样无意或有意的“玩笑”，他都不生气，只是笑笑，然后躲进听不到看不见的角落里，一张笑脸瞬间阴霾成另一个人的样子。

有时候他甚至盼着自己生一场致死的大病，人生断在这里就好了，自尽这种事他做不出，他没有把刀子戳进自己心口的勇气，但活着的日子又那么不高兴。

那年春天，在他家门口撒尿的老谢家的两个儿子第一次出远门，去另一座遥远的城市替家里进货。老谢夫妇千叮万嘱他们路上小心，平安去平安回，还派了七八个仆从跟随左右。

他照例坐在自家铺子的角落里，看着谢家二老眼泪巴巴地送两个宝贝儿子出门。

他突然想起了师父留给他的“遗物”。

那天夜里，他站在火炉前，一张黄纸在火焰里化成灰烬。

大约三个月后，谢家门口挂上了写着“奠”字的白灯笼。

自诩聪明，初出茅庐的两位公子一死一伤，大公子被水寇当场砍死，小儿子断了一条腿被扔到水里，命大没淹死，冲到河岸被救起。自他们离家后，谢家父母寝食难安，天天求神拜佛，只愿亲儿平安归来，却不曾想愿望被颠倒成这般境地。

他无事人一样，还以一个老邻居的身份前往吊唁。

看着老谢两口子呼天抢地的样子，他觉得一口气终于吐出来了。

接下来的十几年间，卖布匹的老秦周转不灵，破产了；卖药材的老何惹上了官非，最后被判了流刑，再没机会回来；现在，轮到开当铺的许老板了。那个装作朴实敦厚的伪君子真是让人恶心，最近他视如珍宝的独生子染了重病，终于又有机会帮他“颠倒”他的愿望了。

他的笔在黄纸上越写越快。

还差最后两笔时，房门被撞开，七八个黑巾蒙面的汉子提刀而入。

这是一群特别“简单”的匪徒，目标只有一个：钱。

这个夜里，好几间做生意的铺子都被劫了。

他倒不是很心疼钱，只是当四下翻找的匪徒们朝放着笼子的角落里走去时，他才本能地反抗起来。那是他余生唯一的“快乐”了，他们可以拿走他的钱，但不能拿走这个笼子！

匪徒们自然不能同意。一个任人宰割的老东西，有什么资格阻止他们拿走任何想要的东西？他死死抱住匪首的腰：“这里一切都归你，笼子给我留下！”

其实也是情急之下犯了蠢，越是如此，人家越以为那是价值连城的宝贝。

匪首要他放手，他不放。匪首怒极，一把甩开他不说，回手便是一刀。

他扑倒在地，像终于落地的枯叶。一直以来，他的生命就像他的身体一样，残缺不全，苟延残喘。都说生命美好，可他真的不太搞得清楚，所谓的美好与快乐，是否就是他看着别人家破人亡哭天喊地时的那种感觉？

没人再有机会来回答他。

咽气前的瞬间，他突然想起一件事，那就是直到今天，他活得连一个真正的愿望都没有。

匪首若无其事地踢了踢他的尸体，然后走到笼子前头。

那个角落很暗，匪首招呼手下拿来油灯照亮。

很快，屋子里混乱起来。匪首大概受了点惊吓，一边骂什么鬼东西，一边举刀砍翻了铁笼。

其他人也吃了一惊，四五个绿洼洼的小东西从变形的笼子里跑出来，以头朝下的方式四散逃开。

“妖怪啊！”不知谁喊了一声。

突降的恐惧把屋中的情景变得刀光剑影，匪首与几个手下对着从他们脚旁跑过的小东西挥刀乱砍。

而这些老鼠般的小东西似乎比他们还要害怕，毫无章法地乱跑一气，最后无一幸免地成了刀下鬼，有的被砍了脑袋，有的被拦腰斩断，四分五裂的身躯很快在地上化成了一滩绿水。

待众人平静下来之后，匪首喘着大气命令道：“再搜一遍！”

众人又里里外外地搜。

它躲在墙缝里，使劲把身子往里挤，但始终会露出手脚。

有阴影罩下来，一个人停在它面前。

它哆嗦着看他蹲下来，黑巾上的双眼微微眯了一下。