苗管家不知受到了什么蛊惑，才会相信柳公子对自己厨艺的吹嘘，把他分派到厨房里替厨师老张打下手。对磨牙这样的“小孩子”，他也特别照顾，并没有给他什么固定的工作，只让他有空就扫扫庭院里的落叶，给池塘里的鱼喂喂食，谁有需要时帮忙跑跑腿，其他时间就留给他打坐念经。然后还按照桃夭的要求，把两人安排在马场与她同住。

其实柳公子肯定是不愿意的，说得倒是好听，情同兄弟姐妹，自然要住在一起互相照应。呸！谁不知这丫头这么做就是为了防止他们藏吃藏钱藏好玩的东西！

不过，一切就这样突然安定下来了。前些日子还在京城里租住一间破屋，吃了上顿不知下顿，突然就进了这高门大户，吃穿不愁。难得的是，司府上下除了司狂澜不讨人喜欢之外，其他人都还算和蔼有礼。不过也难说，毕竟还有一个被自家弟弟关禁闭的司静渊，十天之后他放出来，天晓得司府又是什么奇形怪状。但目前看来，一切都好，日子从未如此规整过。桃夭觉得自己越发像个普通人，有了一个固定的可以留下来的地方，以及每天都要看到的一群相同的人。

先这样吧，说不定在找《百妖谱》这件事上，司家兄弟以后还能帮上一点忙呢。她暗自搓了搓手。

总之呢，其他都好说，就是厨房的老张日子惨点儿，毕竟给他打下手的是柳公子……油温不能很好地控制把食物炸成焦炭就罢了，切菜不讲刀工切得一言难尽也罢了，可他怎么能往用各种蜜饯甜品熬制的八宝粥里加葱花呢？！老张可费解了。问他，他反问为啥甜的东西不能加葱花，烹饪不就是要发挥最大的想象力么！

也亏得老张脾气好，若换了别人，大概已经把粥碗扣他头上了吧。

“柳公子啊，对待食物其实跟与人交往没两样。”老张一边重新熬粥一边说，“喜欢安静的人，你非把他往闹市里扔，他不高兴，会怨你。喜欢闹腾的人，你偏将他锁在屋子里，他也不高兴，也怨你。所以，甜粥加葱花，不会好吃，既浪费了食材，吃的人也觉得怪异。”他耐心地搅和着锅里的米，“世上大多数的事情，还是有规矩的，不照着来就容易出事。”

柳公子撇撇嘴，把这个貌不惊人的年过花甲的老厨子又打量了一番。他年轻时个子应该挺高，只是如今背脊已微微有些驼了，但手却特别稳，不论掌勺还是拿刀，每一下都觉得铿锵有力，完全不会出错似的。桃夭对老张印象很好，主要是因为她每回摸去厨房偷吃，都不会空手而回，就算没开灶没做饭，只要老张在，必然变戏法似的给她找出好吃的来，看她吃得喜滋滋的样子，老张总是很高兴，让她多吃点多吃点，说吃得多才长得好，她这个年纪应该再长胖一些才是。

粥熬好之后，老张在围裙上蹭了蹭手，从碗柜里取出一盘小鱼来，放到锅里焙到酥脆。

“很香啊……”柳公子用力闻了闻，旋即伸手便要去拿来吃。

老张赶紧端着盘子闪开：“这可不是给你吃的。”

扑了个空的柳公子不满道：“行了行了，知道你是拿来下酒吃独食的，不吃就不吃了。”

老张“扑哧”一笑：“你随我来。以后我不在的时候，这工夫就交给你了。”

“干吗？”

“跟我来便是。”

老张又拎了个水壶，领着他出了厨房，径直走到司府后门。出了门，老张往旁边的墙根下走了几步，那里摆了几个空碗，空碗旁边还有一个用木板钉成的箱子，箱子上还钉了一层防雨防风的油布。

柳公子看着老张蹲在墙根下，小心地往碗里加了大半碗干净的白水，又把小鱼干满满装了两碗。

远处，隐隐传来几声猫叫。

“都是无主的野猫，饥一顿饱一顿。”老张拍拍手站起来。

“这些都是你准备的？”柳公子看着那些东西，不论碗还是箱子，都收拾得干干净净。

“有剩余的食物就拿来这里，反正又吃不完。”他看着远处，笑，“每次都吃得干干净净，可见是饿得很。这些猫啊，没人管，全靠自己活着。我能给一餐是一餐吧。”

柳公子道：“野猫通常活不了很久。”

“是啊。”老张笑笑，“来我这儿的猫都换了好几拨了，那些没来的，应该是没了。在世上杀出一条血路，让自己尽可能走得更远些，挺难的。”

柳公子重新打量他一番，撇撇嘴：“你一个厨子，说话倒是有意思。”

“我是个有意思的厨子嘛。”老张哈哈一笑，拍拍他的肩，“以后如果我不在，这些工夫就给你了。它们就爱吃小鱼干，鸡肝鸭肝煨饭也行。”说罢又有点担忧，“就是你千万别给里头放葱花……”

“你这老头怎么那么烦，我英俊的面貌天才的厨艺你不记得，就记得葱花葱花！”

“不要激动啊年轻人，我年轻时也不比你差，也很英俊咧。”

“我不信……”