霍普特眨了下眼睛，像是完全听不懂他这句话，“什么事啊？”

甚至挤出一抹局促的笑，“宰相大人，您怎么会在这里。”

阿伊开口：“我来找你，梅多罗的案子不要再查下去了，明白吗。”

霍普特又是一阵发愣，许久才琢磨出来，“瓦塔......是你的命令？！”

阿伊没有说是也没有说不是，

但如果不是宰相的命令，椰枣不会跑去劫狱，他和瓦塔素不相识，没道理杀了瓦塔。

霍普特此时的表情比刚才看到瓦塔尸体时还要懵，他清晰地听见心中有什么东西咔吧碎了，几日前和莫尼尼在圣湖，他心中萌生所有憧憬和希冀都死了。

他还以为阿伊会暗中帮帮他，毕竟阿伊口口声声说着在乎他，觉得亏欠了他，难道不应该补偿他吗，至少不会阻止他吧。

如果是椰枣的主意，霍普特一定会揍到他起不来床，但是面对阿伊，霍普特根本不知道该怎么办，该说什么，甚至手脚都不知该如何摆放，仿佛肢体不属于自己。为了不让自己显得那样紧张、那样尴尬、那样难过、那样可怜，他吸了下鼻子，竭力睁大眼睛，眼眶有点干涩，轻声问，“为什么啊？”

“孩子，你心急了。乌瑟庇父子并不像表面上和睦，梅多罗扬言如果自己获刑就要报复，他知道的秘密太多，如果全部捅出来，会牵扯出一堆人，暂时还不能往深处查。”

霍普特争论到：“但如果乌瑟庇违反了埃及律法，他理应接受惩罚！”

“为官这么多年，谁是完全清白的。你以为你是向梅多罗寻仇，但你们的争斗要是被别有用心的人利用了，就不再是你、梅多罗之间的矛盾，等于把刀子递给了敌人。你们两个都牵扯太多，你连着隐匿者，他背后是底比斯官场，必须慎重，明白吗？”

霍普特勉强站在这里听着，可都是左耳朵进右耳朵出。

“梅多罗屡次挑衅我陷害我，我们势不两立，你在帮他吗......”

霍普特嗓音轻得几乎不可闻。

阿伊好言好语纠正，“父亲不是在帮他，只是现在还不能轻易地处置了他。”

总要等所有事情都安排妥当，等梅多罗对自己的亲信势力再也没有了威胁，再做打算。

不管阿伊怎么劝慰，霍普特都听不进去，他不是不通情理的人，但现在他只认准了一件事，阿伊和乌瑟庇父子站在了一边，站在了他的对立面，阻碍他，对抗他，下令杀死了唯一的证据，给了他沉痛一击。

而这一切是因为，“乌瑟庇还对你大大有用......”

上任底比斯诺姆长海吉夫，出身正统贵族世家，家族辉煌延续近二百年，世世代代都担任显要的大官，阿伊无法掌控，而乌瑟庇是偏远地方官调任过来的，那时候图坦卡蒙还年幼，乌瑟庇由宰相一手扶持上来，通过控制傀儡一样的诺姆长，王朝心脏的经济政治大权便被阿伊牢牢攥在了手里。

“是。”

阿伊不能失去了这一重要的砝码。

“那我呢，是你的敌人吗？”霍普特没有愤怒，也不是质问，语气平静得让人发怵。

阿伊嗅出霍普特情绪不对，立刻直视着他的眼睛，想要传达给他最真挚的心意，“孩子，不是让你白白受委屈，我不会允许任何人欺负你。忍耐一下，我已经暗示乌瑟庇，让梅多罗和诺姆府脱离关系。”

“你能让乌瑟庇父子离心，让他放弃自己的亲生儿子吗！”

“对，他该想想是他的全族重要，还是一个不争气的儿子重要，等梅多罗没了家族助力，彻底失了势，成了丧家之犬，还不是任你处置。”

阿伊胸有成竹，谈论着他的谋划，每多说一句，霍普特都觉得自己的身体冷上一分，像是血液放缓了流动，无法支撑身体的需要，最后，他通体冰凉，如坠冰河。

世间最美好宝贵的亲情，在这群显赫的高官眼中竟一文不值，人情如此冷漠，孩子又不是物件，说不要就可以扔掉吗。

“阿伊大人真是好计谋，父子亲情也可以拿来与利益权衡相较。”

霍普特目光黑沉如死海，眼眸里面藏着的复杂情愫让阿伊望着就心慌，霍普特粉唇微微动了动，“那我呢？”

“什么？”

“你也会这样对我吗，算计我，衡量我的价值，是不是有一天我威胁到了你，你也会毫不留情抛弃我。”

“你和他不一样！”见儿子彻底想偏了，阿伊忙辩解。

但这样的答案并没有让霍普特获得一丝释然和轻松，他眼睛茫然地不知看向何方，点点头，“是，我们不一样，我记错了，你从来都没有在人前承认过我。”

梅多罗好歹是乌瑟庇承认的儿子，公认的底比斯诺姆府唯一继承人，而翻遍整个埃及，又有谁知道，他霍普特的亲生父亲是阿伊。阿伊显然不想让任何人知道他们的真实关系。

“我们不一样，你一开始就没打算要我......”

他恍然大悟般一声长叹，满是苍凉，“官运，权力，原来，这就是你当初把我扔在阿布萨特的原因啊。”

“你别乱想！！”阿伊额上青筋猛跳了一下。

霍普特回怼，丝毫不惧，“我说错了吗！十八年前，我只是一个你不想要的孩子，妨碍到你晋升。你现在觉得我有点用了，就来找我了。如果我不是卡尔纳克祭司，你是不是依旧连看我一眼都不屑？”

“不是你想的那样！”阿伊咂了下嘴，手掌抓住霍普特的胳膊，“别闹了！”

霍普特抬起胳膊将他的手甩开，双臂紧紧环住胸口，像是一只被人抛弃的小动物，在寒冷的冬夜里缩成一团自己取暖，眉心颦着，泛着水光的眸子里流淌出受伤的神色，嗓音因委屈而颤抖着，无比艰难地问出了一句话。

“我是......野种吗？”

他想起来了梅多罗的话。