卡布罗城位于刺槐领西部一片三角地带, 分别同雪松领和铁杉领接壤，是一座不折不扣的边境要塞。

城池建于王国初创时，座落在雪松领, 驻扎上百名边境树人。逢王国内乱时期, 雪松家族没落，边境树人赶回主城防御炎魔，刺槐领和铁杉领趁虚而入, 强行占据这片土地。

战后城池易主, 雪松领无力夺回, 刺槐领和铁杉领因分赃不均发生争执，差点刀兵相向。最终是刺槐领技高一筹，以兵力压制铁杉领，将大部分土地收入囊中。

卡布罗城地势险峻，出入的山路蜿蜒曲折, 十分陡峭。主城区临崖而建，四周没有城墙，只有高高矗立的瞭望塔楼和三角形的箭楼。

在雪松领统治时期, 悬崖上林木繁茂, 上百名边境树人驻扎在城池四周，防卫力量不容小觑。除非有碾压的数量和实力，根本无法突破树人的防御, 城墙有或没有就变得不那么重要。

城池易主之后, 刺槐领的骑士进驻城内，有悬崖峭壁作为天然屏障，也没有建起城墙, 仅加高原有的几座建筑, 增设瞭望塔楼和箭楼。

入夜, 城内亮起火光，星星点点，高低错落，照亮整座要塞。

城市中央广场上，刺槐领主的石像持剑而立。

这里原本是初代雪松领主的雕像，守卫要塞数千年。刺槐领占据卡布罗城后，执政官命人将雕像推倒，更换为刺槐领主。更过分地是，他还命人将雪松领主的雕像砸碎，石块铺在城内，任凭城民和骑士往来踩踏。

“没落的家族，懦弱的血脉，没有资格继承荣耀。”

事情发生在数十年前，执政官高升回主城，留下城内的雕像和一段石路，烙印对雪松家族的羞辱。

方形火堆围绕广场搭建，在日落后点燃，和城内的火把交相辉映，整座城亮如白昼。

不久之前，刺槐领主下达召集令，数千名骑士向边境集结，准备攻入雪松领。

如果平原镇没有封闭，该是进攻的最佳地点。奈何镇子被树人占据，嗜血铃兰丛生，藤蔓穿梭在花下，死亡陷阱铺向四周。就算是身经百战的骑士也不敢贸然闯入这片禁地。

奉命集结的骑士全部赶往卡布罗城，驻扎在城内，等待战争的号角吹响。

附近村庄的农夫被强征入城，负责军营中所有的活，包括为骑士搭建帐篷，准备食物，为他们擦拭铠甲，还要按时清理马厩，喂养战马。

农夫们几乎没有休息的时间，却丝毫不敢抱怨。骑士们十分残暴，侍从都能对他们呼来喝去，稍有不满就会挨一顿鞭子。

强撑过一天，带着满身疲惫回到拥挤的帐篷，留给他们的只有一小块硬面包和散发怪味的毯子。

农夫们吃完硬面包，强忍住饥饿入睡，简陋的营地很快变得静悄悄。

城市中央广场上，则是另一番热闹景象。

篝火熊熊燃烧，骑士们围坐在一起，大口吃着烤肉，畅饮浑浊的麦酒。

十几个妖娆的舞娘在火光下摆动身躯，雪白的皮肤，丰满的身段，在冬日里衣着清凉，赤足踩在雪地上，脚腕上的银环叮咚做响。

骑士们喝得醉醺醺，看着舞娘酒意上头，在火光下丑态毕露。

一个骑士伸手抓向舞娘，同伴立刻拽住他，提醒道：“你不要命了？”

游走在王国间的舞娘大多是半水妖，她们全身是毒，异常危险。贪图享乐的后果相当严重，不小心就会发疯甚至丧命。

“想想领主大人！”

主城想方设法隐瞒消息，刺槐领主发疯的传言还是不胫而走。

骑士们发誓效忠刺槐领，为刺槐领主作战，不代表他们缺乏判断力，查不出传言的真假。

同伴的话如冷水当头浇下，醉意朦胧的骑士打了个哆嗦，迅速清醒过来。

妖艳的舞娘没有离开，反而撩起轻纱，继续在骑士面前飞旋。面纱下红唇微启，一抹寒光闪过，是鲨鱼一般锋利的牙齿。

“拿去，别留在这里。”

骑士冒出一身冷汗，掏出钱袋，倒出数枚金币。他有些肉疼，可为了性命着想，必须尽快将半水妖打发走。

“感谢您，慷慨的骑士。”舞娘抓起金币，朝骑士抛了个媚眼。没能让对方脸红耳热，只感到毛骨悚然。遇上半水妖，除非色胆包天，否则都会敬而远之。

乐师拨动琴弦，靡靡乐音萦绕在众人耳边，加深骑士们的醉意，让他们心甘情愿掏出金币。

舞娘们在飞旋，眸光如水，充满诱惑。面纱遮挡下，嘴角忽然裂开，仿佛在笑，更似要择人而噬。

宴会接近尾声，酒桶陆续见底。

骑士们喝得酩酊大醉，连路都没办法走，只能由侍从抬回帐篷。

众人散去后，广场中一片狼藉。

乐师收拾好乐器，舞娘带上赚取的金币，急匆匆登上马车。今夜的收入远远超过预期，不想等骑士醒来找麻烦，必须马上离开。

“有多少，都拿出来！”领队是一个中年人，身材枯瘦，袍子套在身上空空荡荡，活似一根竹竿。

舞娘们坐上车，不太情愿地解开外套，将赚来的金币放进箱子里。

哗啦啦的声响不绝于耳，领队喜笑颜开，拿起一枚金币吹了口气，放在耳边听声，很是心满意足。

“巫师金币，竟然有这样的好东西！”

见他要抱走装钱的箱子，舞娘们互相交换眼色，突然间伸出手，用力扣住他的脖子，将他按倒在车内。

“伊戈，你就这样走了？”一名褐色头发的舞娘俯下身体，锋利的指甲划过领队的眼角，“你承诺过我们，为你赚满十箱金币就会解除契约，放我们离开。”

她们流浪在外多年，不想再过这样的生活，只想回到族人之中。大海才是她们的归宿。

“我们为你赚了许多钱，至少有二十箱。你应该满足了，太过贪婪没好处。如果违背承诺，哪怕你的母亲是半水妖，我们也会杀了你，撕开你的胸膛，捏碎你的骨头！”

舞娘说话时，身体越来越低，冰冷的气息吹拂过领队的脸，令他不寒而栗。

“我不会食言，绝对不会！”领队大惊失色，生怕舞娘们失去控制，立即大声道，“我会解除契约放你们离开！如果你们愿意，我亲自送你们去海边！”

车上有十二个半水妖，一人一下就能将他撕得粉碎。

伊戈可以利用契约，但他不敢冒险。生命遭到威胁，再多的算计都是徒劳。

“如果你欺骗我们，你知道后果。”舞娘声音冰冷，锋利的牙齿距离伊戈的喉咙越来越近。

“我发誓，我一定遵守承诺！”他曾经欺骗过半水妖，故意对她们的要求推三阻四。一次又一次，她们显然耐心告罄。不想真被撕碎，他必须遵守承诺。

为取得信任，伊戈从怀里取出羊皮卷，当着半水妖的面撕碎，解除双方契约，更朝车外大喊：“去荆棘领，去海边城市！”

乐师在另一辆马车上，正在分几块硬面包和冷掉的烤肉。领队的声音传来，众人停下动作，以为自己听错。

“去荆棘领，不去下一个要塞？”

“领队不赚钱了？”

“让贪婪的伊戈改变主意，一定是姑娘们做了什么。”一名年长的乐师猜测道。

众人互相看看，心领神会。

刺槐领和雪松领即将发生战争，伊戈贪婪无比，想靠战争发财，他们却不想留在这里。

“刺槐领集结大批骑士，卡布罗要塞就有超过两千人。以雪松领的实力，恐怕凶多吉少。”一名乐师说道。

“贵族领主们的战争，吞并土地和财富的把戏。谁胜谁负都和我们无关。”另一人冷笑道。

他们常年行走各地，见多贵族和骑士的嘴脸。

他们不在乎这场战争的胜败，也不在乎王国贵族的死活。相比之下，他们更关心领队是否真会遵守承诺，不再对姑娘们食言。

“要不要打赌？”一名乐师说道。

“不。”坐在他对面的乐师抱起七弦琴，手指拨动琴弦，低声道，“不要用姑娘们的绝望和泪水做赌注，不要开这样的玩笑。”

车厢内沉默下来。

伊戈是个彻头彻尾的恶棍，他是天生的骗子，是个擅长编造谎言的惯犯。依靠母亲的血脉，他欺骗了太多半水妖，死在他手里的半水妖超过三位数。

乐师们之所以留在这里，不是甘愿和他同流合污，而是被欺骗签订契约。如果违背契约，他们将遭到反噬，在痛苦的炼狱中煎熬，直至生命终结。

七弦琴的声音流淌在风中，本该欢快的音乐却透出哀伤，诉说着怅然和悔恨，悲悯和绝望。

另一辆大车上，伊戈花言巧语欺骗舞娘，趁她们放松警惕，迅速挣脱束缚，退到车厢边缘，猛然拽断车顶垂落的绳子。