纳德罗走进大厅，恰好听到这番评价，心中的滋味十分复杂。

他希望桑德里斯失败，最好死在战场上，但听到巨熊骑士被如此轻蔑，还是感到一阵难堪。

他有半兽人血统，曾经在巨熊骑士团服役，这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入，有人仅仅走个过场。

纳德罗属于前者。

他曾以这个经历为傲，骄傲的源头却被轻易打碎，心情复杂难以言喻。

纳德罗情绪不高，走进大厅后，很难提起精神。

“纳德罗阁下，领主大人让我转告您，请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。

“能够护送露西娅夫人，我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线，咳嗽一声转过头，没有继续攀谈，

在刺槐领时，他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因，她们对刺槐家族成员充满抵触。

“领主大人即将前往昂撒城，希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。

“昂撒城，那是我的城池。”纳德罗愣神片刻，惊讶道，“领主大人进入了刺槐领？”

“这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗，沉声道，“刺槐领侵犯雪松领边境，领主大人理当反击！”

纳德罗张张嘴，发现无法反驳。

“纳德罗阁下，”露西娅夫人忽然出声，“遵循王国法典，雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领，更能吞并刺槐领，不受到任何制裁。”

“您说得没错。”纳德罗垂下目光，叹息自己的愚蠢。

谈话结束后，纳德罗连夜召集骑士，准备天亮后出发。

露西娅在房间中休息，为出行养足精神。

女仆们忙碌整夜，仔细检查马车和战马，确定没有任何问题，在车厢外挂上一盏提灯。

提灯由金属和晶石制造，灯罩覆盖荆棘纹，颜色暗红，是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人，胆敢靠近这辆马车，都会引发诅咒，最终血枯而亡。

“最后检查一遍，别忘记夫人的药。”

女仆长穿过走廊，尽量放轻脚步，不希望吵醒露西娅。经过拐角处，她突然停住，放下烛台挽起衣袖，表情发生变化。

苍白的手腕上，荆棘纹缓慢变色，边缘处流淌出血痕。

“发生了什么？”

女仆们纷纷来到走廊，围在女仆长身旁。

“诅咒在变化。”女仆长抬起手臂，烛光照亮她的双眼，双目染上漆黑，扩张至整颗眼球，“刺槐领主身边有黑暗的力量，他注定无法逃脱死亡。”

女仆长声音冰冷，女仆们掀起笑容，漆黑的双眼阴森诡异，令人毛骨悚然。

雪松领边境，两百名树人越过贡莫尔河谷，深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地，在夜色中传出很远。

塔里法没有和云婓同行，乌木树人留在贡莫尔河谷，修补因他苏醒松动的封印。

他把噬血藤交给云婓。

这种藤蔓会牢牢记住目标的气息，有它们带路，刺槐领主和巫师无所遁形。

魔龙飞过天空，双翼展开，庞大的暗影落向地面，预示恐怖即将来临。

队伍途经三座村庄，村子里都是一片荒凉，不见一个人影。多数房屋遭到火焚，只留下遍地焦黑。

村口竖起绞刑架，架子上悬挂尸体，死状异常凄惨。死者全身血肉枯干，皮肤凸起骨架的形状，样子狰狞可怖。

魔龙飞过村子上方，依照云婓的要求降低高度，靠近地面的绞刑架。

云婓手腕刺痛，死灵飘出契约，刹那聚成黑风，呼啸着穿过村子。

“他们被取走灵魂，在活着的时候。”黑风缠绕过绞刑架，风中传来死灵粗噶的声音。

魔龙落在村口，云婓站在绞刑架前，冰魔靠近他身边，瞅一眼收起双翼的魔龙，对云婓道：“我见过这种尸体，这是巫师的诅咒。”

“灵魂在巫师手里？”云婓道。

“是的。”死灵飘浮在绞刑架上方，森冷气息迅速蔓延。

云婓颇感诧异。

对这个充满死亡气息的种族来说，剧烈的情绪波动简直不可思议。

“死灵的来源有两种，一种是被魔火焚烧，另一种就是巫师的诅咒。灵魂被巫师禁锢，无论被用来做什么，最终的下场都是沦为死灵。”

听完这番话，云婓神情微变。他没有多说什么，纵身跳上魔龙的背，下令队伍继续出发。

“尽快抵达昂撒城！”

他必须抓到刺槐领主和他身边的巫师！

魔龙乘风而起，撞碎聚集的云层。

云婓站在魔龙背上，回忆和巫师交锋的全部细节，很快得出结论，在战场上，这名巫师没有尽全力，更像是敷衍了事。

“为什么？”云婓搞不明白。或许只有再见到对方，谜底才能解开。

魔龙飞过天空，冰魔在地上奔跑，树人迈开大步，距离目的地越来越近。

昂撒城内，刺槐领主在骑士的护卫下穿过街道，再一次来到纳德罗的府邸。

和上次来时相比，城内没有任何改变。

建筑内空空荡荡，道路上渺无人烟，荒凉的城池笼罩在黑暗中，洞开的城门仿佛一张大口，正要择人而噬。

刺槐领主摇摇头，撇开古怪的念头。

他又累又饿，只想填饱肚子休息，天明继续赶路，尽快回到主城。至于心中不祥的预感，必然是疲惫产生的幻觉。

他的步子很大，巨熊骑士能够轻松跟上，半水妖则需要小跑。

巫师恩里克走在最后，直至同前方的背影拉开距离，他无声挥动法杖，一缕灰色气息飘出，不断缠绕聚集，变成一只羽色暗沉的小鸟，振翅飞离昂撒城，消失在夜色之中。

刺槐领主城内，留守的贵族得知领主大败，短暂的错愕和惊慌之后，心中涌起别样的念头。

失去巨熊骑士团，领主的力量变得虚弱。

这是一个机会！

贵族们蠢蠢欲动，一股暗流正在生成，随时将要爆发，将刺槐领彻底颠覆。