日暮时分,一支矮人队伍抵达雪松之城。

二十多头地龙排成长列，龙背上的矮人装束奇特，外套和靴子均由巨鳄的皮制成,背负的长斧比身体高出一截,斧柄上雕刻粗犷的图案，是象征族群的图腾。

他们来自北部王国,是一群巨铠矮人。

城门前，等候入城的队伍大排长龙。

以往多是商队和城民,最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行，都是被秘银矿吸引，不远万里奔赴西部王国。

天色渐暗，绚烂的霞光收拢天际,太阳消失在地平线。

城头燃起火把，城门处的守卫按时轮换。

等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短，反而又长出一截。

轮到巨铠矮人的队伍，守卫认真检查地龙，再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌，示意他们可以入城。

“城内有巡逻骑士，遇到出示木牌。”守卫解释道。

近段时间以来，外来人员暴增,商人和工匠居多,也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日,巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈，当天就被吊到绞刑架下，在怒骂声中结束罪恶的生命。

“城内有旅店,还有酒馆,价格十分公道。”

巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼,见证他戴上西部王国的王冠。

一切仿佛就在昨日。

提起那场盛典，矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会，美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。

进入城内后，矮人们陆续跳下地龙，单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。

“这是夜光石？”

一名矮人凑近观察，发现高度不够，熟练地爬上地龙头顶，终于看清灯罩内发光的石头。

“老天！”

确认是夜光石，矮人们同时倒吸一口凉气。

夜光石深埋地下，开采十分困难，导致价格居高不下。一般而言，贵族会用其照明，个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行，竟然替代火把充当路灯使用，绝对称得上大手笔。

传言西部王国的国王财大气粗，财富能同精灵匹敌，矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传，仅从城内布局推断，年青国王的财力就可见一斑。

“如今又有了秘银矿……”

矮人们对视一眼，羡慕的情绪极限攀升，却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别，相距太远，想嫉妒都嫉妒不起来。

一行人走在街上，穿过稍显冷清的区域，转过街角，喧闹声迎面扑来，仿佛进入另一个世界。

道路两旁灯火通明，各种各样的商铺鳞次栉比。

旅店前人头攒动，车水马龙。酒馆内人声鼎沸，祝酒声此起彼伏。

矮人们拽紧地龙，艰难走在街上，为眼前的热闹惊叹。

前方忽然传来欢呼声，矮人们踮脚望去，发现是两驾花车从道路尽头驶来。

车顶镂空，以中心处的立柱撑起。车厢敞开，四面垂挂轻纱。十多名半水妖在车上翩翩起舞，手中洒落花瓣，花香弥漫在空气中，沁人心脾，引人痴迷。

突然间乐声一变，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。

几名侏儒站在车头，或手持鼓锤，或吹奏兽角。鼓声隆隆，气势磅礴；乐声高亢，穿云裂石。

侏儒袒露上半身，手臂连续挥动，脖颈和肩背流淌汗水，在灯光下异常醒目。

半水妖飞速旋转，速度快到留下残影，引发更多叫好声。

随着花车经过，人群潮水般分开。巨铠

矮人猝不及防，意外被冲散。地龙受到惊吓，非但没能为矮人开路，反而拖着矮人向后退。中途撞上几名半兽人，矮人才摆脱被拖拽的命运。

“巨铠矮人？”

声音从半兽人背后传来，是被挡住的巡城骑士。他们曾经是游侠，应对拥挤的人潮很有经验。

“我们是，今天才入城。”道路上水泄不通，矮人们心有余悸。他们迫不及待表明身份，只为请对方帮忙，彻底脱离拥挤的人潮。

“你们是为矿脉而来？”骑士队长询问道。

“没错。”巨铠矮人连连点头，“我们听到消息，希望能为国王陛下挖矿。”

骑士们快速商量几句，交代半兽人帮忙，将矮人和地龙一起拽出来，从街旁的胡同离开。

无奈半兽人的速度不够快，更多人涌上街道，部分巨铠矮人又一次被冲散。

巡逻骑士深吸一口气，不得不设法挤进人群，将他们一个个找出来。中途撞见几名窃贼，顺便用绳子捆住，直接拖到一旁。

矮人领队摘下帽子，连连向骑士道谢。

“十分感谢，你们帮了大忙！”

她是一名女性矮人，身高不亚于男矮人，力量和锻造手艺更是高出一截。

“我是卡雷尔，我的父亲是巨铠矮人族长。”卡雷尔抱着鳄鱼皮制成的帽子，抹去额头上的汗水，脸颊被热意蒸红，透出健康的色泽。

巡逻骑士肃然神情，却不见惊讶。

近段时间以来，他们见过不下二十名矮人贵族，部分已经前往矿场，部分还留在城内。其中不乏矮人氏族的族长，身份比卡雷尔更高。