栾廷玉道：“多亏兄长唤住你，你可知那人枪法丝毫未乱，忽然便走，必是诈败无疑，你若去，定吃他们捉了。”

郭盛有些不信，曹操道：“兄弟，我们的探马都是久经训练的，能被他们抓住，证明这伙贼必然早有准备，或是暗哨，或是陷坑，一干贼人如此细致，其中必有智谋之士。再加上那厮败的蹊跷，因此我不许你追。”

石秀道：“兄长说的是，可惜两个探马兄弟，被他们所害。”

曹操摇头道：“既然对方有智谋之士，目前敌我未明，必不肯轻易加害。”

正当这时，那山口呼呼啦啦走出三五百喽啰，四个头领立马阵前，其中一个正是刚才和郭盛相斗的。

郭盛乍舌道：“果然有埋伏。”

曹操走出一步，抱拳道：“诸位好汉，我等不过借路，派出探马，也只为策万全，彼此全无冤仇，何必拿我探马，阻我去路？”

那四人中，一个相貌清俊的头目笑道：“防人之心不可无，你等人多势众，谁知是不是围剿我等的官军？又或是抢夺基业的同行？这样吧，你等放下武器，我们送你过山，再把武器相还。”

这头目身着长袍，头戴儒巾，偏又在外面套了件护心甲，手中提条杆棒，文不文五不武十分古怪。

曹操心道：这必是对方智囊人物。

开口道：“吾辈男儿，岂能束手就擒？我看你并非寻常绿林人物，请相告大名。”

那戴儒巾的笑道：“便告诉你又何妨？”一指使铁枪那人：“这是我们大当家，‘摩云金翅’欧鹏。”

拍拍自己胸口：“至于小可，姓蒋名敬，会些数算本事，得了个‘神算子’的虚名。”

指着旁边两人道：“这两位是‘铁笛仙’马麟和‘九尾龟’陶宗旺。我们兄弟四人聚义在此，开山立寨，却不知你们这干人，又是什么来头？”

曹操沉吟片刻，道：“我等乃是山东河北两地好汉，要去九江了却一桩旧仇。行不更名坐不改姓，在下武植，江湖人称‘武孟德’，我这些兄弟……”

他还待介绍一干兄弟，那四人齐齐啊哟一声惊叫。

欧鹏瞪起眼道：“你便是武孟德武植？又号断门剑的？”

曹操道：“正是在下。”

欧鹏等人慌忙下马剪拂：“久闻哥哥大名，不合冒犯，且受小弟们一拜。”

曹操笑道：“我那哨探的两个兄弟，不曾被你们剥皮吧？”

欧鹏摇手道：“岂敢岂敢，先开始逼问时打了几下，后来见他们骨头硬，我等也自佩服，便裹了伤，给了酒肉吃喝。”

马麟叫屈道：“武家哥哥，非是小弟们故意冒犯，实是你们的探子练得太好，死活不肯说是哪里人马，不然我等早早便来相迎？”

曹操一眼扫过，见这几人神色赤诚，心知可信，故意拿话诱道：“非是他不肯说，只因我等千里而来，是要做一桩掉脑袋的大事，故此不愿泄露声名。若非见你们四位兄弟都是铁铮铮汉子，我也不肯报出名号。”

那四人果然神情一凛，好奇道：“什么大事要掉脑袋？”