刘嘉宁回院后不久，孙嬷嬷被打了二十杖，关入柴房，静候处置的消息就传进了她的耳朵。

真不是她刻意关注，刻意打听的，实在是某个老太太在她门外哭天抹泪的声音太过刺耳。

院墙如此之厚都抵挡不住，想装听不见都不行。

“没天理了啊！没人性了啊！刘嘉宁你个吃里扒外的白眼狼！”

“在外面受欺负了，跑回家来耍什么威风！”

“本事这么大，怎么不回漠北报仇……”

刘嘉宁擦拭帷帽的手蓦地一顿，唇角逐渐上扬，眼底却沁满了冰霜。

“砰”的一声巨响，拉回了她的思绪。

一脸怒容的锦棠掀翻了身下的凳子，紧握着匕首往外走，脖子上，手上的青筋都爆了出来。

见状，刘嘉宁起伏的情绪立马平静了，帷帽随手往桌上一扔，笑容转为无奈，开口叫住了她。

“去哪。”

锦棠堪堪停在了屏风旁，低垂着头，咬牙冷声道。

“太聒噪，属下去宰了她。”

“你不怕脏了手，我还怕脏了院子呢，难得有块干净的地方落脚，你怎么忍心毁了它。”

说话间，刘嘉宁已经站到了锦棠身后，笑着握住她的肩头，在她耳边柔声道。

“离开漠北前专门为你量身打造的匕首，宝贝的跟什么一样，到现在也没用过，锦棠姑娘确定要把第一次浪费在此等小人物身上？”

锦棠抿抿唇，垂落的视线落到匕首上。

方才一时头脑发热，还真忘了这茬。

余光见她脸上多了抹挣扎和委屈，刘嘉宁微微仰头叹了口气，怅然道。

“早知你如此不珍惜，就该随便找个铺子，买个寻常的打发了你，何必浪费大半年去找这玄铁，又耗费数月才完工啊。”

话音刚落，锦棠就一脸幽怨的转过身，当着她的面将匕首从头到尾擦了个干净，又小心翼翼收了回去。

衣角放下，谁也看不出小腿处绑着个致命的小玩意。

作为奖赏，刘嘉宁揉了揉她的脑袋。

“好了好了，逞一时口舌之快的人不必过多在意，随她去就是了。”

“我晚上要出去一趟，好锦棠，不如趁现在兵荒马乱的，悄悄去小逛一圈，能想办法把角门钥匙拿过来，那就再好不过了。”

主子有何打算，锦棠一清二楚。

角门钥匙而已，顺手就拿过来了，可一旦走出这一步，就真的回不了头的。

她唯一的担心，就是主子有朝一日后悔了，该怎么办。

“主子，不再想想了吗？”

刘嘉宁嘴角笑意更甚，虽未开口，意思已十分明确。

锦棠不再多言，转身就往外走。

房门在眼前关上，刘嘉宁扶着屏风，缓缓呼出一口气。

后悔？

这辈子都不可能。

她一世的不幸，都源于这场双方都心不甘情不愿的亲事。

说白了，就是为了掩饰利益交换的噱头罢了。

刘嘉宁闭闭眼，敛去神情中的疲惫，拿起帷帽继续擦，以此来平复心绪，也越发坚定了。

李府上下俱是自视清高，趋炎附势之辈，见识过一次人性险恶，老死不相往来便是唯一的选择。

……

夜色深沉，京城中除了主街道还灯火辉煌，人声鼎沸，欢声笑语连成一片，其余地方都已湮没在黑暗中，陷入了沉睡。

乔装打扮，手持折扇，化身翩翩公子哥的鹿竹正亦步亦趋跟在陆淮山身后游荡。