青牧村处在山区，离县城又较远，一直没有学堂。村里的只有一两个大户人家请了教书先生在自家给孩子上课，而这两家的孩子又十分顽劣，不想读书，成天都捉弄先生，逃课出去玩耍，而其他人家小孩想读书又没有老师教。

后来村里的几家大中户和县城的官吏人家在一起商量了一下，在村里的祠堂里办了个小学堂，请了先生和学监，把几家孩子弄在一起上课，这样就有了规模，也更方便管理。

这天，天朗正坐在大磨盘上摇头晃脑的，手里拿着本《千字经》，嘴里还念念有词。突然看见一个小子背着书包匆忙地往祠堂方向跑去。他就大声喊住他：“唉，唉，那小子，你跑啥哩？”

“我迟到了，要赶去上课呢。”那人回头过来答道。

“你是叫慕婧兰吧？”

“咦，你怎么知道我的名字？”小孩停下了脚步。

“听你的声音啊，老师不是经常点你的名字吗？”天朗答道，“我还知道你不是男孩，是个丫头片子。”

“呸，你才是丫头片子呢！”那小孩很生气地说，“不过，你真是听出来的吗，耳朵可真够尖的啊。”

那小孩似乎对天朗有了点儿兴趣，走过来问到：“你在这里做啥呢？”

“跟你一样，上课呢，不过老师可不会点我的名，我也不用交学费哈。”天朗向小女孩挤着眼睛说道，“我看你也别去学堂了，免得老师训你，跟我在这儿一起上课吧，我告诉你老师在讲些什么，你明天去跟老师说，你站在门外听的课哈。”

“嘻嘻，有意思，你在这里就能听见老师讲什么吗？”小女孩有些半信半疑地说。

“哪还有假，你看，我还有书呢。”天朗扬了扬手中的《千字经》说到。

“那我今天就跟你一起上课了。”说罢，小女孩几步跑上前来，爬上磨盘跟天朗坐到了一起。

这小女孩是村东慕家的千金，时下九岁，其父在县城里做官。乡下都不兴让女孩子读书，慕父为了让爱女去上学，就花心思把她女扮男装了一下，免得别人家说什么闲话。今天慕父因要外出公干，耽误了送小女去学校，因此婧兰上学就迟到了。

当下，俩人坐在磨盘上，手里捧着书本，天朗读一句，小女孩跟着读一句。天朗模仿着先生的模样语气，煞有架势地给小女孩上起课来。

第二天，婧兰放学后，兴冲冲地跑到天朗跟前，说：“先生夸我了呢。”

“今天先生考问了我好几个问题，都没能难到我”她洋洋得意地说，“先生说，我能在门外认真听讲学习，算是难能可贵了。”

她上前拍了下天節的肩膀说：“看来，你还是真没蒙我，教得很好啊。”说完笑嘻嘻地跑走了。

有一天，婧兰去上课时被天朗叫住，告诉她，学堂里几个顽皮的子弟要做弄先生，把先生的椅子腿给锯断了一根。要她提醒先生注意。