天朗乘着马车，一路疾驰，不到大半日光景就到了他的老家青牧村。

离乡越近，思乡之情越切，刚一到村头，下了马车，天朗就迫不及待地提着大包小包的东西，沿着山路欢快地向家里奔去。

不一会儿便到了自家开垦的那块地头，只见那地里已是杂草丛生，荆棘遍地，似乎已荒芜了许久一般，没有一点烟火气息。一种不祥的预感袭上天朗心头，忚脚下加快了步伐，向家里跑去。

当他来到那块熟悉的山坡上一看，哪里还有什么家。眼前是一片残垣断壁，掩埋在一堆泥土与石块当中，屋前的歪脖的枣树也已被拦腰砸断，已无半点有人在此生活的迹象。

眼前这情景让天朗一下子急了直来，他一边扯着嗓子喊着爹娘，一边四处奔跑搜寻着。

周边景象跟他离家时差不多，只是在他家上方不远的坡上，有一座新建的墓穴。这墓修得十分豪华，上下分三层，每层为九阶，皆有汉白玉护栏，顶上墓**高二丈，旁有两座石狮坐守，但整个坟墓无字无碑，是一个活坟。

这令天朗有点奇怪，青牧村先人的墓都立在此山的北坡之上，是坐南朝北，依山傍水的风水之地啊，怎么这个墓却独独立在西坡上。

寻了半天不见父母踪影，天朗绝望地坐在地上抱头痛哭起来。

哭了半晌，天朗从地上站了起来，他决定去村里打听一下，就抹了抹眼泪，拍了拍身上的泥土，就向山下走去。

下得山来，他来到村东头的一户大户人家门口，他清楚地记得这里是慕家的宅院，在门口站了一下，天朗就上前去叩门。

门里有人应了一声，一个大嫂开门出来，见来人问道：“小兄弟，有什么事吗？”

“不好意思，打扰了。”天朗问道：“请问，嗯，那个慕婧兰，慕小姐在家吗？”

“哦，你是找慕家啊，他们早就卖了这处房子，搬到县城里去了。”

“大概两三年前就搬走了，你要寻他家得去县城里。”大嫂又补充说道。

看大嫂就要关开谢客，天朗忙上前一步问道：“再请问下大姐，您知道这村外后山坡上的那户许家吗？他们搬到哪里去了？”

“对不起，不知道啊，我们搬来时，这村外的山坡上就没见过人家。”

谢过大嫂后，天朗只得转身离去。他一边走一边想，看来他爹娘已经不在此地很久了，要打听到去向，恐怕还是要去找到慕婧兰。想到此，他就立马向着县城方向赶去。

赶回桐原县城时，已是半夜。天朗就直奔悦阳客栈，叫醒了睡梦中的赵一彪，把事情原委一一向他说了。

赵一彪一边安慰天朗，一边保证帮他打听到慕家小姐，说只要是桐原县城里的事，没有他打听不到的。要天朗只管放心，明天一早就去帮他落实此事。

天朗自然是一晚无眠，第二天一早，就与赵一彪分头出去打听去了，约好中午时分回店里碰头。

待天朗回到店里时，发现赵一彪早已在此等候他，见他来了，急忙上前告之：“打听到了，慕小姐之父慕勐然，现官拜折冲都尉，负责县城内的防务，官邸在离此不远的东阳正街上。下午我就陪你去拜会他家大小姐慕婧兰，如何？”

天朗得知有了慕婧兰的消息，十分高兴，当，与赵一彪用过午膳后，回房梳洗一番，又换了一身干净的长衫，这才与赵一彪一同出了客栈直奔慕宅而去。