按照吴县长大人的安排，天朗与赵一彪二人第二天一早就来到县衙，申领到了由县长亲笔签发的释放令。出来大门后，正好，婧兰乘马车赶到。几人上了车，便赶往城外的牢营，去接许父去了。

几人来到牢营大门，出示了县长的手令，便在门口静候放人出来。

不一会儿，一狱卒急冲冲奔来相告：“不好了，许老汉不知何故，已在牢房中晕死过去，不省人世。你等速去查看。”

众人闻言大惊，急忙随狱卒直奔牢房中来。一进入昏暗的牢房之中，天朗看到父亲躺在草席上，双目紧闭，脸色青灰，席枕旁还有一摊呕吐之物，显然是食物中毒的症状。

天朗上前以手探得父亲尚有一丝气息，急忙伸手在父亲身上点了几处穴位，控制住毒气攻心后，他起身问那狱卒道：“你们给他吃了什么？”

那狱卒说：“没有什么啊，就是平日的劳饭，跟大家的都一样啊。”想了一下，他又说：“对了，昨日晚间，有个小厮送来几样饭菜，是给许老汉的。”

赵一彪大怒，上前提了狱卒的衣领，厉声喝问道：“谁？！是谁送来的食物？”

“那厮说是楚家小姐着人送来的啊，前几日也有楚家的人送来食物啊，上面打了招呼，我们也就没有多问，都通通放行啊。”那狱卒慌忙辩解道。

“胡说，昨日我并未派人来送吃食。”婧兰大怒道。

“前些天是让人送些吃食过来，但想今日就将出营了，昨天就未有再送，是谁人竟敢假冒我楚家之名，施害我许伯？”

这时，许父睁开了眼，又翻身起来作呕吐状，天朗急忙扶住，一只手在父亲背上轻拍着。

许父并未吐出任何东西，将头无力的枕在天朗手臂上，双唇蠕动动，似乎有话想说。

天朗忙把头贴上去，只听许父用十分微弱的声音说道：“请让他们先回避一下，我有话要跟你说。”

天朗用目光示意众人退下后，对父亲说：“爹，您想要说什么？”

“娃，爹很高兴，你为爹爹洗清了罪名，爹可以清清白白地走了，去见你娘，告诉她，狼仔如今已长大成人了，让她放心。”

天朗闻言，顿时泪如雨下，更是泣不成声。

“娃，莫哭，爹已是花甲之人，死而无憾了。爹苦撑到现在，就是等你回来，告诉你一件大事。”

天朗强忍悲痛，屏气凝神，细听他爹说来。

“狼仔，你并非我与你娘亲生。你是我当年从山林中捡回的娃。”