泰勒斯的御学实践题目是：降服一头狡猾的驴子。

在大河的枯水期，河水只有半米深，任务是骑着毛驴把四筐食盐运到对岸。在以往的操作中，这只狡猾的毛驴都会为了轻松故意放低身段，让食盐溶解在水里相当一部分，以减轻它的负重，所以往往抽中题目的因为食盐损失而无法交差。而过河之后，参赛者也不能对驴子进行任何惩罚。更要命的事，所有的人都不知道毛驴的这个特性。

出题人把四筐食盐和这头驴子交给泰勒斯的同时，告诉他在日落之前把食盐送到就行。这是两枚银币定金，过去后还有两枚。

虽然是大河，虽然泥泞难行，在枯水期也只有一百多米。当泰勒斯费力的把四筐食盐搭在毛驴身上时，看到这匹驴子轻快的步伐时，他突然觉得哪块不对。“吁！”这是所有大型动物都听得懂的一句指令。他放下了四筐盐，用一枚银币让旁边的人买上八筐棉花。

渡河之时，驴身上搭了四筐棉花，上面覆盖了花草。驴子更加轻快的走了。到了河里，驴子故意放低身段，把筐子浸湿。结果棉花吸了水，越来越重。好不容易到了对岸。泰勒斯又用一枚银币买了八筐棉花，放了四筐回来了。毛驴想，这次肯定是盐，又一次放低了身子，结果累了个半死终于返回了岸边。休息之后，泰勒斯把上面覆盖花草的四筐食盐放在了驴子的背上，这次它再也不敢偷懒了。

算学实践题是：计算出下次日食的准确时间。

泰勒斯绞尽脑汁只证明出一年的长度是在365和366天之间，甚至估量出了太阳和月亮的大小，震惊了考试组官员与学者。这个超难的题目，他还是只预测到了月份而已。

当日食如月而至的时候，米利都城邦破格授予了他“圣士”的资格。

可是泰勒斯认为他毕竟预测不精，胜之不武，所以申请游学埃及，深入学习古算学。第一次游历，就去了七年，学到了丰富的天文知识和星象学，对于古算学更是可谓通达了。

这不，第二次游历回来的他，好好享受难得的两天假期，母亲就来催婚了。

看着沉默的儿子，母亲说：“我告诉你一个千真万确的消息，你不要吃惊，更不要难过，是关于圣女的。”

“圣女”，一个多么动心的称号，除非圣女落选大祭司接班人，是不可以结婚的。难道圣女有了意中人，而放弃秋榜考试？或者已经结婚生子？否则以皇家卫队的实力守护，没有任何人能够伤害到圣女的。十年的游历已经让他明白了命运和势权。她和圣女根本就不属于一个阶层。所以他告诉母亲，“一个理性的男人不会对任何事情感到吃惊的。”

“圣女心灵献祭了”。

苏醒时，已经是第二天了。“我知道，你会来的。”泰勒斯说道。床边有一个俊秀飘逸的青年，他就是另一个圣士西曼德，这是阿克那家族的一位天才少年。在抓周的时候，抓到了一本《梵经》，翻开以后，指着“无”这个字，并念了出来。这是他人生第一次开口说话，这件事震惊了教廷。被大祭司指定为获得“圣士”资格的人。在教廷的古堡里，圣女和她一同上课，情同姐弟。泰勒斯第一次游历埃及回来时，他才十岁。他们两个亦师亦友，保持着书信来往。

“万物皆流！”

泰勒斯陷入了沉思，好一阵子，他问西曼德，“神谕已经公布好一阵子了，我想听一下你有什么看法？”

西曼德的说：“尊敬的圣士先生，这次神谕颠覆了长期以来认为神就是虚无的想法，既然万物皆流，那么说明至少四点。第一，万物有着共同的源头；第二，万物都是变化的；第三万物终是不朽的；第四，万物终是统一的”。

“不愧是天才！”泰勒斯赞叹道，“你等我一下。”

泰勒斯把自己关在他那古朴的书房中，看着他曾经亲手雕刻的圣女苏莉丝的美丽肖像。拿出了他收藏了十年的埃及葡萄酒，这份难得的礼物本来是准备在下任大祭司即位典礼上，送给他心目中女神的。

“万物皆流？”不知为何泰勒斯的泪水已经布满了整个脸颊。他敲碎了瓶颈，将整瓶的葡萄酒灌进了自己的喉咙。

在恍惚间，在飘渺里，一束光划过了脑海，一股暖流涌上了心头。

万物皆流——水！

对，就是水。所有的生命都靠着水的滋养才能活下去，水可以变成蒸汽，可以变成雨雪，可以变成云雾，变成冰，万物腐烂，终化为水。水是源头，水是母亲，水是至善，水是大地的血液，水是情人的眼泪。

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(本章完)