陆清则停顿了一下：“陛下有什么吩咐吗？”
“你的生辰快到了，”宁倦凝望着他，漆黑的眼眸中流动着某种深沉的情绪，“早去早回，我在京城等你。”
陆清则都忘记这回事了，眨了下眼，垂下眼皮：“臣遵旨。”
宁倦的唇线顿时抿得平直。
他不喜欢陆清则这么生疏的态度，不想要陆清则称呼自己陛下，但也不想陆清则叫他果果。
等老师回来，他想听陆清则称呼他为他取的字。
一时两人都没有开口说话，但也没有立刻转首离开。
陆清则深深地看着宁倦的面孔，少年的面孔犹有一丝青涩，还没来得及脱下衮服，俊美而尊贵。
这或许是他这辈子最后一次见宁倦了。
“陛下还愿意最后听我一次话吗？”陆清则和声开了口。
宁倦道：“你说。”
“永远不要迁怒、残杀无辜的人。”陆清则缓缓道，“但对该下手的人，亦不要心慈手软。”
宁倦怔了一下，不太理解陆清则为何忽然给他说这个，还没想明白，陆清则盯着他的眼睛问：“陛下，你答应吗？”
宁倦沉浸在那双眼眸的凝视中，点头应允：“好，我答应。”
陆清则朝他微微笑了一下，旋即转身踩上小凳子，钻进了马车中，只从帘后漏出几个字：“果果，再见。”
宁倦久久地伫立在城门外，一眨不眨地望着车队离去，雪花飞旋而下，落到他的眼睫上，轻眨了一下抖落下来。
直到车队彻底消失在眼底，他才回身上马，向着与陆清则相反的方向，策马回宫。
马儿奔向皇宫之时，心底突然朦胧的有些不安，宁倦猝然回头，又望向空无一人的城门口，唯有凛冽风雪刮啸。
跟随在侧的侍卫连忙问：“陛下，怎么了？”
分明等陆清则回来，他就能真正拥有他了，那丝不安却横空出现缭绕在心尖，好半晌，宁倦才按下那股莫名的情绪，摇摇头：“回宫。”
去漠北的一路出乎意料的平顺。
大概是因为史大将军的灵柩还在，护卫的亲兵个个骁勇善战，想对陆清则出手的人不愿多生事端，便暂时忍着了。
抵达漠北之时，天寒地冻，风雪比京城的还大得多，迎面扑来，刀子似的割面感，砭骨的疼。
陆清则随身带着焐手的小手炉不过一会儿就会冷下来，只要有一丝冷风从衣物间钻进去，就是渗骨的寒。
陆清则病歪歪的身体的确接受不了这种地方，强撑着随着林溪将史大将军下葬了，在墓碑前倒了碗酒，又陪了林溪一日，才准备回京。
临走之前，林溪不太放心：“陆大人，要不要，我让唐参将他们，送你回京？”
陆清则的计划除了那个死囚犯和段凌光外，没有其他人知道，知道得越多越倒霉，他无意让其他人受累。
闻言他只是笑笑：“无妨，有陛下的人随着呢，你在漠北万事小心。”
林溪乖乖地点头。
陆清则又想起另一个人：“若是遇到一个叫秦远安的人，可以试试重用他，他武艺高强，人品也不错。”
林溪又点点头，亲自送陆清则离开了守城。
回京的途中，陆清则能明显感受到周围的空气不怎么太平。
那些在暗中蠢蠢欲动的人，准备下手了。
陆清则等的就是他们。
借他们的手，既能脱身，还能让宁倦有理由对那些盘踞在京城已久、不好动的王公贵族下手，一石二鸟，也是他能为宁倦做的最后一件事了。
此后万里江山与他再无关，他只是渺小的一员平头百姓。
按着宁倦的吩咐，离开漠北后，车队本来要以最快的速度返回京城。
但陆清则却生病了。
也是在意料之中，漠北的天太冷，纵然侍卫们将他看得紧紧的，他还是不幸染了风寒，吃了徐恕给的药，也没见好，反而因着行途匆匆，越来越严重，不得不停靠回程的驿站，暂作歇息。
见陆清则的风寒愈重，领头的侍卫担忧不已，生怕这位娇弱的陆大人就这么把自己烧没了，派人到处找了一圈，请来位郎中，开了副药，陆清则喝下去后，便裹着被子睡了过去。
因着出发前被郑垚隐晦地提醒过不要太靠近陆大人，众人也没敢在他的房间里待着，都在门外守着。
守着守着，不知怎么就集体犯了困。
等察觉到屋内不对劲的时候已经晚了。
寒冬腊月的，屋内不知何时打翻了油灯，火烧得极旺。
艳丽的火舌舔舐着断裂的横梁，滚烫的火浪呼啦啦蔓延过来，木梁不断发出噼啪的爆裂声。
猛烈的热浪让人丝毫接近不得。
火势这么猛，那屋里的人……
所有侍卫的脸当即就白了，嘶吼起来：“快，快救火！陆大人还在里面！”
然而已经晚了。
消息加急传到京城的时候已是半夜，宁倦正在批阅奏本。
那几个字入耳的瞬间，他脑中陡然“嗡”地一声响，大脑一片空白，等找回那一丝理智的时候，才发觉他手中的笔已经掉到了书案上，朱红的墨在奏本上留下几道不匀的红印子，血一般刺眼。
后背一阵一阵地窜着凉气，手指冰凉发软。
宁倦张了张嘴，想要说话，却怎么也没能从喉间挤出声音。
长顺从不可置信中回过神，看宁倦瞬间失去了所有血色的惨白脸颊，声音发抖：“陛、陛下……”
他从未见过小陛下这样的脸色，像是瞬间被抽走了浑身的骨头，下一刻便要坠倒。
宁倦其实是很茫然的，有种坠入水下，双耳被水封堵住的感觉，周遭的一切都像水面之上发生的，他能隐约听到声音，却并不清晰。
他不知道自己在做什么，嘴唇却先一步动了：“备马。”
长顺心惊胆战，无比担忧宁倦现在的状态：“陛下，等、等那边再传消息来罢，您……”
“备马！”
长顺一下将话咽了回去，脑子里也是一团糟，反复回响着来禀报的侍卫的话。
驿站走水，陆大人在里面，没能救出来。
怎么会这样？
明明白日里才传来消息，说再有两日就能到京城了。
长顺惶惶然想，陛下该得……多伤心啊。
大火烧了整整一夜，冰冻的水取不出来，侍卫们一桶桶地提着雪试图浇灭火势，均以失败告终。
驿站许多地方都被放了易燃物，还被泼了油，烧起来便没完没了。
这是场蓄谋已久的刺杀。
等到宁倦夜奔百里赶来的时候，大火已经灭了。
整个驿站被烧得只剩个空架子，所有侍卫低着头跪在地上，旁边盖着一片白布。
郑垚听闻消息，连夜从床上爬起来跟过来，见到这一幕，骨头都在发冷，脑中只闪过两个字。
完了。
在见到这一幕前，他还怀着几分微弱的侥幸，安慰自己，万一人被救出来了呢，万一呢。
没有万一了。
这么大的火，没把人活活烧成骨架都是好的。
宁倦死死盯着那片白布，脑中滚沸的思维在一瞬间凝固，嘴唇动了动，声音无比的压抑，声音沙哑，一字一顿问：“老师呢？”
里面不会是老师的。
陆清则应该是永远雍容沉静的，即使病骨沉疴，也腰背笔直，静静站在一边等着，见到他来了，还要微微抬一下眉，笑着调侃他：“开个玩笑罢了，怎么真来了？”
所以里面不会是陆清则。
为首的侍卫听到这话，将头伏得更低，嗓音发颤：“属下罪该万死，没有保护好陆大人，愿领死罪！”
“老师呢？”宁倦握紧了马缰，仿佛没有听到他的话，又问了一遍。
侍卫彻底不敢说话了。
每个人都能隐约察觉到，陛下似乎……有点失控了。
呼啸的北风忽然袭来，掀开了那片白布。
像是掀开了一场噩梦。
底下烧得焦黑的尸首，就这么不可避免地落入了眼帘。
即使通体焦黑，宁倦也能一眼认出他熟悉到不能再熟悉的身形。
以及他腕上那把他亲自参与打造的袖箭。
宁倦的呼吸忽然有点发沉，头脑止不住地感到眩晕。
他不知道自己是怎么从马上下来，走到那具焦尸身边的，他在尸身边跪下来，声音发抖：“老师……”
他错了。
他不该逼陆清则，如果他没有逼陆清则，史大将军就不会给陆清则这个机会，陆清则不会出京，也不会……
再可怖的噩梦，也不过如此了。
郑垚望着陛下摇摇欲坠的身影，仿佛能看出那片死寂安静的绝望，拼命吞咽了好几下，才挤出发干发涩的声音：“陛下，当务之急是查出幕后指使之人，为陆大人报仇，您若是倒下了，谁为陆大人报仇呢？”
他哑声道：“顺便还有陆大人的……后事。”
宁倦依旧恍若未闻，弯身将那具焦尸抱入怀中，低声不知道喃喃着什么，听到最后一声，那些细声的念叨便止住了。
郑垚眼睁睁看着陛下仿佛承受不住某种重量一般，深深地弯下腰埋下了头，肩膀细碎地抖动了起来，他以为陛下有哪里不适，连忙凑过去，却撞上了一双熬干了泪水般枯红的眼。
少年天子挺拔的脊梁像是无声无息地断了，瞳孔一片迷乱空茫，意识浑噩间，他忽然想起，在江右时，陆清则生了那场大病后，他反复做的那场噩梦。
他梦到陆清则被困在冲天的大火中，他冲进火场，却只见到一具烧得焦黑的尸骨。
噩梦成真。
幼时他眼睁睁看着母亲被人带走，烧灭成灰，却无能为力。
时至今日，他最重要的人，再次葬身火海。
陆清则，你疼不疼？
宁倦张了张嘴，想要说什么，喉间陡然冲上一股腥甜。
在周围惊骇的呼声中，他生生地呕出了口血。
你明明答应我了，会早点回京的。