扬州府虽一年田税收不了多少，但盐税却高的吓人，在大乾一百一十六府中，属于上府，再加上扬州交通便利，又有瘦西湖美景，南下官员多在扬州休息，传舍修建颇多。故，贾蓉虽领着的数百兵卒，但稍微挤挤，也能住的下。

等到贾蓉把穆家众人被塞进大牢，安排好人手监管，再安顿好了兵卒换防、吃住……这才骑着马，去了两淮盐政衙门。

在去盐政衙门的以路上，扬州知府都亲自陪同着贾蓉。如此，倒让贾蓉觉得，李标这个知府做的是当真憋屈。

说来也是有趣，这李标虽名为扬州知府，是扬州城的一把手，但长久以来，城里有个比他还大的巡盐御史，再加上南下的各路钦差，扬州城内的各家豪商，他这个一把手，反倒像是个傀儡……

等贾蓉到了盐政衙门，李标这才告罪离开。贾蓉上前，给左右门子说了来意，不多时，就有林家的下人出门来迎他。

林如海在扬州的没有另择宅院，只把盐政衙门往后又拓宽了一亩地修了房舍居住。

贾蓉跟着下人，穿过盐政衙门，便到了林家。

……

小巧玲珑、幽静雅致、清风、修竹、小池……

贾蓉站在待客的茶厅，望着院内的风景，一种遗世而独立的感觉出现在他心中。正当贾蓉思索着不若今后就此寄情于山水之间时，林如海来了。

林家祖上出了一尊侯爷，世代勋贵。

到了林如海这一代，反倒出了他这么一个读书种子。不到二十岁，他便考中了乾宁二十一年的二甲进士，后又娶了贾家的嫡女贾敏。

林如海本就属于天才，有能为。再加上林家与贾家的合力，观政三载后是步步高升，再离京之前，便已经做到了兰台寺大夫。

兰台寺与前明太常寺相仿，都为主管祭祀，极其清贵，而兰台寺大夫在某种意义上讲，甚至能看做是礼部侍郎的备选……

林如海做了几年的兰台寺大夫，便被乾宁帝钦点，选来做了巡盐御史，在扬州一待就是十几年。

林如海瘦且高，面容俊朗，颌下四寸青须，穿着身皂青色的士子长衫，头发用一清玉簪子挽着，古板中透露出礼仪之美，洒脱中又带着规矩韵律，活脱脱一中年风流帅大叔的形象。

贾蓉这两年虽也长高了不少，但在林如海面前还是要低上半截脑袋。他见林如海进来，便起身行了后辈礼，开口道：“侄孙贾蓉冒然拜访林姑爷，失礼之处，望林姑爷海涵。”

林如海点了点头，开口道：“蓉儿不必多礼，坐下说话吧。”

贾蓉与林如海相对而坐，未几，便有下人端来茶水。贾蓉吃了口茶，脑海中在想着该如何同林如海讲话。

他在来扬州之前，曾试探着开口问乾明帝，林如海到底是谁的人。可这个问题的答案，乾明帝也不能确定，只叫他下扬州后仔细端详，便宜行事。

“林姑爷最近身子如何？老祖宗很是想念姑爷你呢！”贾蓉决定先打亲情牌。

“唉，我的身子倒还好，只你敏姑婆的身子不大利索。她的毛病，自打第一次为我生子后就有了，等到黛玉出生，越发得厉害，吃了很多药，都不大起作用。”林如海叹了口气，又说道：“岳母大人挂念，我向来便知，只可惜事务缠身，不得回京城看望老太太，实在是罪过。”