车马沿着南下的道路, 渐行渐远，随着天色渐晚，他们竟又来到了一座长亭跟前。

苏轼终于有些支持不住, 摇摇晃晃地从马背上下来，在亭中坐下。明远忙吩咐伴当取水来，喂苏轼慢慢饮下，以缓解他酒后的不适。

随行的马车，就泊在这座供行人休息的亭子旁侧。

明远一回头，刚好看见史尚与向华也都已经下马, 正跟在自己身后。向华无精打采地低着头，而史尚正拍着他的肩膀，似乎在低声宽慰什么。

明远心头忽然一亮：他突然意识到自己一直以来都忽略了这个小伴当的想法。

只是他才现在意识到, 是不是太迟了一点。

忽听远处道路上蹄声的的, 钉着蹄铁的马蹄急促地敲击着地面。

明远听惯了这个声音，一时感到无比欣喜，愁容尽去，笑生双靥。若是有不熟悉他的人在此，见到他这副容貌，怕是会像太白一般当场惊问：“白玉谁家郎？①”

但明远到底矜持了几分，只是从亭中站起身, 站定了在原地，打定主意不能随意泄露自己的心事。

迎上前的却是一个小“叛徒”，原本正立在一旁独自啃着路边青草的“踏雪”, 此刻竟一路小跑，迎上前去。

来人正是种建中, 他奔驰到近前, 翻身下马, 大步流星地赶来，伸手扣住“踏雪”的缰绳，又抬起脸望着明远。

踏雪这家伙却卖好似的，伸出脖子去蹭蹭种建中。

明远恨得牙痒痒的，心想这个小没良心的踏雪，明明跟种建中相处没多时，却显然要与种建中更亲热些。

“小远——”

种建中此刻根本不顾上其他人，他匆匆赶来，就是为了与明远说上一句至关重要的话，因此自他赶上明远一行，他的视线就再未离开过明远的双眼。

“师兄为何去而复返？”

明远故意问。

“小远，师兄难道不能再来送你一次吗？”

原来种建中此前确实有紧急公务在身，原本已经送到了城门口，无奈只得与贺铸一道，匆匆返回兴国坊。

但是他也是个极其精明干练的人，在军器监一年，诸事精熟，三下两下处理完了最紧急的公务，想到苏轼与明远一行有多人相送，定然走不太远，于是果断出城，果然在这里又赶上了明远。

他口中说着“相送”，同时目光灼灼，盯着明远，似乎在说：“师兄难道就不能想你吗？”

明远顿时涨红了脸低下头，很有些不好意思，心里却能感到一丝清淡的甜意。

“小远，此去经年，不知何年何月才能相见……”

种建中的语气有些沉重。

“是啊，师兄。”

明远心头微沉，可还是打起精神：“但是，我们两人有约定在——”

明远与种建中的约定是君子之约：种建中前往陕西，重转武职回归军中，将随王韶一道经营熙河，开疆拓土，剪除西夏羽翼。

而明远前往杭州，还有一个极其重要的任务：他依旧是军器监的“顾问”，有一定的便宜行事之权，能够率领吴坚等工匠，在南方沿海之地继续研究火器，以期制造出更多可供军中使用的兵器。

这个约定，仿佛跨越千里之遥，构筑起一道无形的联系。

明远为了种建中的人身安全，会尽一切所能，研制出威力巨大的，同时也是使用安全的武器；

而种建中为了明远和更多人的平安喜乐，会忘记自身安危，不顾一切地冲锋在前。

但种建中似乎并不满足于明远的这个答复，他又向前迈了半步，已经靠得很近，可以稍稍低下头俯视明远。

明远却耷拉着脑袋不看种建中，而是搜肠刮肚地找话说，终于想起了什么，抬头问：

“师兄，前往陕西去的行李小弟都替你收拾好了，已经送到了府上，师兄临行前别忘记了。”

“哦！”

种建中伸手挠挠头，反问道：“很多吗？”

这个时空里路税很重，但是官员们任职期间在宋境内旅行，所带的行李却不会被征收路税。

这算是官员的一项特权。

因此不少官员去外地上任、卸任，都会随身携带大量货物——有些是为亲朋好友所带的礼品和必需品，也有些到了当地一转手，就可以买一笔大价钱。

所以种建中这么问明远，是想知道明远是否需要他给远在京兆府的亲人捎带物品，又或是想要托他带货。

明远顿时失笑，扬起脸，指着自己的鼻尖问：“师兄，你看我是不愿意交路税的人吗？”

交税是光明正大的花钱渠道，他巴不得多交点税呢！

然后他伸手比划：“大概就是这么大的一个包裹。师兄若是轻骑上路，也可以很轻松地带上。”

种建中便知，那肯定都是明远为他准备的路上必需品，和这次别离时送的礼物。

他盯着明远，心头一时有无数话想要说，却又千头万绪，不知该从何说起。

明远亦然。

他们这样面对面地站着。