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第250章 亿万贯

明远坐在水心五殿的东偏殿中,安安静静地聆听,听王安石等人与官家赵顼谈论河北旱灾的事。

原来自这一年夏天麦收时起,河北就再也没有下过雨。

随着时间的推移,旱情非但没有缓解,范围反而越来越大,渐渐蔓延至河东路,京东京西两路。

眼下正是冬小麦的播种时节,各地农人虽然都在播种,但看这滴雨不降的势头,许是大半田地明年春夏时候都会绝收。

赵顼闻言便叹了口气,道:“可苦了河北的百姓了。”

王安石却依旧板着他那张沉稳严肃的面孔,道:“受影响旱情的几路,理应早做准备,准备春小麦麦种,待明年开春后补种,同时各州府清点常平仓存粮,准备开仓赈济,力争无流徙之民。”

副相王珪想了想,插嘴道:“介甫相公,可曾想过在各地限制粮价?”

王安石闻言一怔,反问:“禁止各地商户提增粮价?”

王珪点头道:“正是!”

这位“三旨相公”拈着胡子补充道:“到时就怕有那些不法的奸商借机哄抬粮价,而受灾的贫户无钱购粮,徒受饥馑之苦。”

听到“哄抬粮价”这几个字,偏殿里几道眼光齐刷刷地都转到了明远身上,包括官家赵顼的在内。

谁不知道前些日子里粮价平抑,就与此刻坐在殿中的这位新得官的小郎君大大有关?

王珪见状,赶紧做出恍然大悟的神态,笑道:“是臣疏忽了,这里有位行家在……”

其实像王珪这样的人精,在御前怎么可能疏忽?

只不过是王珪下意识认为明远是个“花钱买官”的豪富青年,既无进士出身,又无殊才显世,不过就是有钱罢了——这种人,如何值得官家亲自垂询意见?

却听明远爽朗笑道:“不需限制粮价。”

王珪手一抖,胡子都拈断了一根。

他五十多岁的人,对方年纪连他的一半都不到,却能在御前这样干净利落地否定他的建议,偏偏还这般气定神闲,风姿出众,令人忍不住要将他的话听下去。

“不抑价,甚至公开告示,令手中有余粮者,尽管增加粜之,届时各地手中有米的商人见有利可图,纷纷运米前往,待粮多充足之时,米价自然而然就会下降了①。”

王雱恍然大悟:“前一阵子汴京粮价波动,便也是这个道理。”

明远点头,道:“这便是价格调控的‘无形之手’。”

他本来想说“看不见的手”的,话到嘴边,还是改了一个稍微古雅些的吐属。

他这话说的本有道理,又有前一阵子汴京粮价波动的例子在,此刻显得格外信服。连赵顼都连连点头,口中喃喃地重复着:“无形之手,无形之手……”

王珪是与座之人中最尴尬的,他的建议被一名名不见经传,甚至刚刚才“买”了个官身的小郎君驳倒了。王珪飞快地思考,想要找到可以驳倒明远的论点。

很快他就想到了,于是王珪开口:“然而各地道路运输不便,自古有‘百里不贩樵,千里不贩籴’之说,若是粮商不愿将粮运至河北之地,又该如何?”

明远心想:这位王副相还真是太小瞧这个时代里商人的力量了。海上风浪难道不是比陆上运粮的困难更大?海商们不还是乐此不疲地一船一船将有利可图的商品运出海去?

但他正等着王珪问这个问题。王珪一说完,明远赶紧向上首的赵顼与王安石一拱手:

“陛下,相公,我另有一建议——万一这旱情持续,明年需要赈灾,请朝廷下旨,在黄河以北各府之间,允许商户集资修建高速公路。”

“修建公路?”

偏殿里坐着的人都多少吃了一惊,没能马上把这两件事联系在一起。

王珪的思路还在刚才的论题上,他皱着眉头道:“到需要赈灾的时候再修路,这……佛脚是否抱得太晚了一点?”

王安石却已经反映过来了,轻声道:“范文正公昔年在杭州亦有此举。”

范文正公正是庆历朝名臣范仲淹,“庆历新政”失败之后被贬至杭州,当时曾遇饥荒。范仲淹当时便叫来杭州的诸佛寺主首,告诉他们:“饥岁工价低廉,可以大兴土木之役。”

于是杭州诸寺便大兴土木,雇佣了许多工人。

这时赵顼也明白了,吐出四个字:“以工代赈。”

明远含笑点头,顺手送上一顶高帽:“天子英明。”

后世人们给这种用基建投资来拉动消费、惠及民生的做法冠上了“凯恩斯主义”的名头,但在宋代,这种做法在庆历年间就已有了。

但明远的建议并不只是这么多:“除了赈济受旱的灾民之外,亦可借此机会大大改善河北的交通。”

河北与契丹接壤,一向是边防重地。万一北方有变,朝廷需要将兵源与物资源源不断地运到北方各军事重镇。若是借赈济的机会,好好改善一下河北的道路基础,正是一举两得之事。

“修建道路之法,亦可以参考‘汴京-山阳’、‘汴京-扬州’两条公路,可以由各商户入股集资修建。如此,不需朝廷出钱赈济,河北受灾之流民亦可以以工换粮。相应的,在那附近,贸易、饮食、工匠、劳力……尽可以兴建道路而为生……”

明远曾经走访过河北,拜访过那里的大商户。商人们苦交通运输久矣,但凡有曾经前往南方,感受过“高速公路”的商户,都艳羡不已。

若是有出资修建公路的机会,商户们想必是会热烈响应的。

“嗯!”

赵顼闻言颔首,道:“此事明日便拿出来教朝臣们议论。”

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